Waymos Programm für selbstfahrende Autos hat einen bedeutenden Meilenstein erreicht. Am 5. Dezember begann das Unternehmen damit, den Nutzern in und um Phoenix, Arizona, Gebühren für Fahrten in seinen autonomen Autos zu berechnen. Das Programm mit dem treffenden Namen Waymo One macht Waymo zum ersten Unternehmen in Amerika, das Einnahmen durch die Bereitstellung von Fahrten in autonomen Autos generiert. Dies ist ein Schritt hin zur Wiedergutmachung der Milliarden Dollar, die in den letzten zehn Jahren für die Entwicklung der Technologie ausgegeben wurden.
Waymo One funktioniert ähnlich wie Uber in dem Sinne, dass Kunden 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche eine Fahrt anfordern, indem sie ein speziell entwickeltes System nutzen Smartphone Anwendung. Nach dem Öffnen der App wählen sie ihren Abholpunkt und ihr Ziel aus und die App zeigt an, wie lange es dauert, bis ein Auto auftaucht und wie viel die Fahrt kostet. Benutzer können die Fahrt dann annehmen oder stornieren. Sobald sie unterwegs sind, verfolgt die App die Fahrt, gibt die voraussichtliche Ankunftszeit an und stellt bei Fragen sofort den Kontakt zu einem Support-Mitarbeiter her. Um Fahrten bezahlen zu können, müssen Nutzer ihre Kreditkarteninformationen in der App hinterlegen.
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Zum jetzigen Zeitpunkt ist Waymo One nur in einer 100-Meilen-Zone in den Phoenix-Vororten Chandler, Tempe, Mesa und Gilbert verfügbar. Zusätzliche Details bleiben rar gesät; Das Unternehmen hat insbesondere nicht bekannt gegeben, wie viele Autos zunächst an Waymo One teilnehmen werden. Auch die Preisgestaltung bleibt vage, aber Reuters berichtet, dass es in etwa dem entspricht, was Uber und Lyft verlangen. Die Publikation machte eine frühe Fahrt in einem Waymo One-Auto und zahlte 7,59 US-Dollar für eine 15-minütige, drei Meilen lange Fahrt.
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Durch die Begrenzung des Umfangs des autonomen Mitfahrdienstes behält Waymo die strenge Kontrolle über eine noch neue und weitgehend unerprobte Technologie. Durch die Beschränkung, wohin autonome Autos fahren dürfen, wird sichergestellt, dass sie in Gebieten mit ausreichender Kartierung und auf Straßen bleiben, die keine Herausforderungen darstellen, die die Autos nicht bewältigen können. Waymo hofft, den Dienst schrittweise zu erweitern, indem er Straßen in neuen Gebieten kartiert. Der Dienst startet mit Chrysler Pacifica Hybrid-Minivans (Bild oben), aber Waymo plant auch hinzuzufügen Die Elektro-SUV Jaguar I-Pace zu seiner Flotte. Jeder Prototyp hat einen menschlichen Ersatzfahrer an Bord, der für den Fall einspringt, dass etwas schief geht.
Nicht jeder kann eine Mitfahrgelegenheit anfordern. Die erste Passagiergruppe wird aus dem bestehenden Angebot von Waymo rekrutiert Early-Rider-Programm, das aus etwa 400 freiwilligen Familien in der Gegend von Phoenix besteht, die seit etwa einem Jahr in Testautos fahren. Das Unternehmen stellt fest In jedem Auto können bis zu drei Erwachsene und ein Kind gleichzeitig mitfahren.
„Wir hoffen, Waymo One im Laufe der Zeit noch mehr Bürgern zugänglich zu machen, indem wir Fahrzeuge hinzufügen und an mehr Orten fahren. Selbstfahrtechnologie ist für viele neu, daher gehen wir sorgfältig vor und achten dabei auf den Komfort und die Bequemlichkeit unserer Fahrer“, so Waymo CEO John Krafcik schrieb in einem mittleren Beitrag.
Die Eliminierung menschlicher Backup-Treiber könnte eine Menge Geld sparen, daher wird Waymo wahrscheinlich versuchen, sie abzuschaffen schnellstens. Dies könnte zu günstigeren Fahrpreisen für die Passagiere führen. Der größte Wohltäter dürfte jedoch Waymo sein, das seinen Gewinn steigern kann.
Uber und Lyft arbeiten hart daran, mit Waymo gleichzuziehen, ebenso wie Autohersteller wie Ford, General Motors und Mercedes-Benz-Mutter Daimler. Aber wenn andere Unternehmen den gleichen schrittweisen Ansatz wie Waymo verfolgen, könnte es lange dauern, bis selbstfahrende Autos zum Alltagsbild auf der Straße werden.
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