Mitsubishi North American COO spricht über Elektroautos

Die glorreichen Tage von Eclipse, Montero und Lancer Evolution sind lange vorbei, aber Mitsubishi möchte sich neu erfinden. Der japanische Autohersteller, der seit 2016 von Nissan kontrolliert wird, möchte die ersten Erfahrungen mit dem winzigen i-MiEV nutzen Elektroauto und Outlander Plug-In-Hybrid in eine Massenmarktlinie vollelektrischer und Plug-in-Hybrid-Nutzfahrzeuge umzuwandeln Fahrzeuge.

Digital Trends traf sich mit Don Swearingen, Chief Operating Officer und Executive Vice President von Mitsubishi Motors North Amerika, um die Herausforderungen beim Verkauf von Elektrofahrzeugen zu besprechen und wie Mitsubishi plant, seiner Zukunft mehr Technologie hinzuzufügen Fahrzeuge.

Digitale Trends: Mitsubishi ist in letzter Zeit wieder in den Fokus der Käufer gerückt. Worauf führen Sie das zurück?

Don Swearingen: Neues Produkt und neue, aggressive Werbung.

Eines dieser neuen Produkte ist das Eclipse-Kreuz, ein Crossover-Nutzfahrzeug, benannt nach a Kultklassisches Performance-Auto

Als wir es vor etwa einem Jahr zum ersten Mal ankündigten, bekamen wir von den Verbrauchern eine kleine Gegenreaktion. Aber je weiter wir vorankamen, desto deutlicher konnten sie erkennen, dass es einen Gleichstand gibt. Es ist ein ikonischer Name, der seit langem mit unserer Marke verbunden ist. Es ist der einzige Fahrzeugname, der hier in den Vereinigten Staaten die höchste Markenbekanntheit hat. In anderen Teilen der Welt könnte es Montero oder ähnliches sein, aber hier ist es eindeutig der höchste.

Sehen Sie, dass Mitsubishi weitere Rückrufe zu früheren Modellen macht, oder geht es nur darum, nach vorne zu blicken?

Ich denke, es war für uns eine einfache Verbindung, denn wenn man sich den Eclipse Cross ansieht, ist es ein sehr sauberes, schick aussehendes Auto. Und wir dachten, das sei auch die Eclipse. Das ist also die Verbindung. Ich denke, in Zukunft würden wir uns einige der Namen ansehen, prüfen, ob sie Sinn machen, und sie verwenden. Aber nein, wir sind für die Zukunft nicht an diese Strategie gebunden.

Welche Pläne hat Mitsubishi für die Elektrifizierung in der Zukunft? Wird es neben dem aktuellen Outlander Plug-In Hybrid (PHEV) noch weitere Plug-in-Hybride geben?

Ja, das wird es. Aber lassen Sie mich nur sagen, wie Sie angedeutet haben, dass wir in den letzten drei Monaten das eingeführt haben Outlander PHEV, wir bekommen eine gute Resonanz und ein gutes Verkaufsvolumen. Es bringt der Marke tatsächlich einen völlig neuen Kunden. Diese Kunden haben ein höheres Haushaltseinkommen. Aber der Schlüssel ist, dass die meisten von ihnen uns erzählen, dass Mitsubishi vor der Markteinführung dieses Autos nie auf ihrer Einkaufsliste stand.

Wird das Angebot von Mitsubishi mehr Plug-in-Hybride enthalten, oder wird es ein anderes vollelektrisches Auto geben, das den i-MiEV ersetzt?

Wie Sie wissen, werden als Teil der [Renault-Nissan-Mitsubishi]-Allianz künftig alle unsere neuen Produkte aus der Allianz hervorgehen. Ich denke, dass wir dabei die Synergien nutzen Nissan über das vollelektrische Fahrzeug, und Mitsubishi beim Plug-in-Hybridfahrzeug und nutzen diese Technologien, um unsere beiden Produktreihen in Zukunft weiterzuentwickeln. Ich denke also, dass Mitsubishi in Zukunft sowohl PHEVs als auch elektrische CUVs (Crossover Utility Vehicles) anbieten wird.

Wird das in beide Richtungen gehen? Wird Mitsubishi Nissan oder Renault Plug-in-Hybrid-Expertise zur Verfügung stellen?

Achtzig Prozent aller für die Allianz produzierten Fahrzeuge werden für uns beide auf gemeinsamen Plattformen basieren. Ich denke also, dass Technologie zum Einsatz kommen wird. Und das ist der ganze Zweck der Allianz: Synergien zu finden, bei denen jeder von uns über Fachwissen verfügt, und zu versuchen, dieses zu erweitern und zu nutzen, während wir unsere Produkte für die Zukunft entwickeln.

Wie Sie wissen, kostet die Entwicklung all dieser neuen Technologien viel Geld. Mitsubishi stellt grundsätzlich eine Million Fahrzeuge pro Jahr her. Es gibt nicht viele Autos, um diese Entwicklungskosten zu verteilen. Da die Allianz jetzt über 10 Millionen Fahrzeuge [pro Jahr] umfasst, ist das ein wesentlicher Vorteil für uns, diese Kosten zu verteilen und es jetzt nicht nur für uns, sondern auch für den Verbraucher sehr wirtschaftlich zu machen.

Sehen Sie einen Unterschied zwischen jemandem, der sich für ein reines Elektroauto entscheiden würde, und jemandem, der sich für einen Plug-in-Hybrid entscheiden würde? Oder glauben Sie, dass es zwischen diesen beiden viele Überschneidungen gibt?

Ich denke, das gibt es, und ich denke, dass es viele Menschen gibt, die sehr umweltbewusst sind und gerne ein vollelektrisches [Auto] hätten. Aufgrund der mangelnden Infrastruktur hier in den USA und der immer noch bestehenden Reichweitenangst bestehen jedoch Bedenken. Zumindest zum jetzigen Zeitpunkt betrachten sie den Plug-in-Hybrid also als eine Möglichkeit, an ihr Ziel zu gelangen, haben aber auch die Sicherheit, über den Verbrennungsmotor zu verfügen, wenn ihnen die Ladung ausgeht.

Ich gebe Ihnen ein Beispiel dafür. In unserem Firmensitz haben wir eine große Struktur gebaut, die mit Solarpaneelen betrieben wird, die Energie auffängt und für alle Ladegeräte der Stufen 2 und 3 an unserem Standort verwendet wird. Wir mussten diese Anlage zwischen 6:00 und 18:00 Uhr segmentieren. nur für Mitsubishi, weil so viele Leute kommen.

Ich verlasse die Arbeit spät abends, ich gehe um 19:00 bis 20:00 Uhr nachts. Wenn ich gehe, ist normalerweise jedes Ladegerät voll mit Leuten anderer Marken. Der Grund dafür ist, dass viele von ihnen in Wohnungen oder Eigentumswohnungen leben, in denen sie keinen Zugang zu Steckdosen haben.

Wir haben Leute, die in ihrem Auto schlafen, Leute, die Fahrräder aus dem Kofferraum holen und in die Nachbarschaft fahren, und ich denke, das geht auf meinen Kommentar zurück. Die Infrastruktur ist noch nicht vorhanden, also müssen sie alle diese Mittel nutzen. Aber sie sind so umweltbewusste Verbraucher, dass sie dazu bereit sind, bereit, in ihrem Auto zu sitzen und es aufladen zu lassen.

Unternimmt Mitsubishi über die Ladeprogramme am Arbeitsplatz hinaus etwas, um die öffentliche Ladeinfrastruktur auszubauen?

DS: Wissen Sie, dass wir einige Dinge in Zusammenarbeit mit verschiedenen Agenturen gemacht haben, hauptsächlich aus unserer Forschungs- und Entwicklungsabteilung heraus. Aber wir unterstützen verschiedene Aktivitäten in den USA und verschiedene Initiativen. Wir möchten sicherstellen, dass es sich um Initiativen handelt, die für unsere Verbraucher sinnvoll sind.

Sehen Sie bei Mitsubishi in Zukunft Raum für leistungsorientierte Elektrofahrzeuge oder Performance-Fahrzeuge im Allgemeinen?

DS: Ich denke, es gibt eine große Chance. Ich denke, unsere Ingenieure in Japan würden so etwas gerne entwickeln. Sogar mit unserem [Outlander] PHEV hat er im Stand eine Menge Leistung. Und ich denke, wenn Sie dies durch Verbesserungen nicht nur der Batterietechnologie, sondern auch Ihrer Elektromotortechnologie nutzen können. Wir werden dies bei zukünftigen PHEVs vorantreiben, und ich denke, wenn wir diese neuen Technologien entwickeln, wird es uns ermöglichen, in diese Richtung zu gehen.

Glauben Sie, dass Mitsubishi das jemals übernehmen könnte? ProPilot Assist Fahrerassistenztechnologie von Nissan oder ähnliche Systeme?

Wir könnten es wahrscheinlich. Alle diese Diskussionen werden derzeit in Japan geführt, und sie haben die Vertriebshändler noch nicht darüber informiert, in welche Richtung dies in Zukunft gehen soll.

Aber da die Technologie und die Nachfrage nach dieser Technologie wächst, werden wir durch die Allianz natürlich sicherstellen wollen, dass wir alle diese Technologie erhalten. Und wieder, wie ich bereits erwähnt habe, die Verteilung dieser Kosten auf mehr Fahrzeuge.

Nissan hat den Einsatz von ProPilot Assist als Grundlage für vollständig autonomes Fahren erörtert. Was halten Sie davon für eine zukünftige Eventualität, insbesondere angesichts der jüngsten Ereignisse? Tödlicher Unfall mit selbstfahrendem Uber-Auto?

Offensichtlich war das ein trauriges Ereignis. Aber ich denke nicht, dass wir den technologischen Fortschritt deswegen stoppen sollten. Vielleicht müssen mehr Richtlinien eingeführt werden, aber ich denke, die Technologie wird wachsen. Viele Leute sagen, dass es früher passieren wird, als wir denken.

Ich denke, die Anpassung ist genau wie bei Plug-in-Hybriden: Wir müssen die Verbraucher aufklären. Sie müssen selbst entscheiden, ob es für sie richtig ist. Manche Menschen glauben, dass autonomes Fahren ihr Leben drastisch verändern wird; andere denken vielleicht, dass sie ihr Leben nicht in die Hände der Technologie legen wollen. Es gibt also so viele verschiedene Menschen, die unterschiedliche Ansichten darüber haben, wie Technologie Teil ihres Lebens sein sollte.

Ich glaube ganz klar, dass die Industrie Gebiete im Land finden wird, die bereit sind, sich schneller anzupassen und die Technologie zu unterstützen, und sie [die Unternehmen] werden sich dort konzentrieren. Aber [es ist] genau wie bei der echten EV-Technologie – in vielen Teilen der USA ist die Infrastruktur nicht vorhanden, aber sicher Städte oder in Kalifornien macht es große Fortschritte, wo ich dort mehr Pilotversuche sehen kann als in anderen Teilen des Landes Land.

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