Bei einer Anhörung gestern in Cambridge, Massachusetts, Federal Communications Commission Vorsitzender Kevin Martin äußerte sich zu Internetdienstanbietern, die sich mit „Netzwerkmanagement“ befassen. Praktiken, die eine Verschlechterung des Dienstes für bestimmte Arten von Datenverkehr mit sich bringen – wie z. B. Filesharing-Anwendungen – zugunsten von Anderen. Dabei sollten Dienstanbieter in der Lage sein, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass ihre Netzwerke funktionieren „Die Kommission ist bereit, willens und in der Lage, bei Bedarf einzugreifen“, schrieb Martin in einer Erklärung (PDF). „Verbraucher müssen wissen, ob und wie Netzwerkmanagementpraktiken zwischen verschiedenen Anwendungen unterscheiden, damit Verbraucher ihre eigenen Anwendungen und Systeme richtig konfigurieren können.“
Die Anhörung erfolgt als Reaktion darauf Vorwürfe: Der Kabelbetreiber Comcast greift bewusst in den Datenverkehr zwischen Nutzern von Filesharing-Anwendungen ein wie BitTorrent und Gnutella, die gegen den Grundsatz der „Netzneutralität“ verstoßen, wonach der gesamte Internetverkehr mit der gleichen Priorität behandelt werden muss. Das Problem erregte große Aufmerksamkeit, nachdem in einem Artikel von Associated Press detailliert beschrieben wurde, wie Comcast File-Sharing-Verbindungen mit gefälschten Reset-Paketen abschaltete; Comcast wies die Vorwürfe zunächst zurück, räumte dann aber ein, dass es manchmal den Filesharing-Verkehr „verzögert“, um sicherzustellen, dass sein Netzwerk für alle reibungslos funktioniert.
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Bei der Anhörung hörte die FCC Aussagen von Comcast und Verizon Communications sowie von Rechtsprofessoren, die die Beschwerde bei der FCC eingereicht hatten, sowie von Befürwortern des offenen Internets.
Die bisherige Haltung der FCC war, dass Dienstanbieter legitime Netzwerkverwaltung betreiben dürfen, solange diese Praktiken transparent sind. FCC-Beauftragter Michael Copps hat sich für einen „systematischen, zügigen Einzelfallansatz zur Beurteilung von Diskriminierungsansprüchen“ ausgesprochen (PDF) gegen ISPs, so dass sowohl Anbieter als auch Netzwerknutzer klare Richtlinien dafür haben, was eine akzeptable Nutzung und Verwaltung darstellt.
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