Die meisten Menschen reisen auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan auf der Suche nach einem unbeschwerten Urlaub, in dem sie an weißen Sandstränden dem beruhigenden Rauschen des Ozeans ein Nickerchen gönnen oder unter Palmen handgemachten Tequila schlürfen. Aber Columbia-Sportbekleidung hatte andere Pläne für die Journalistenbande, die es diesen Sommer in den Süden der Grenze verschleppte – einen Foltertest seiner neuen Omni-Shade Sun Deflector-Technologie in einem der härtesten Klimazonen, die man sich vorstellen kann.
Der Juni bringt in Yucatan unvorhersehbare Gewitter, gepaart mit Sauna-ähnlicher Hitze und Feuchtigkeit. Das machte es zum perfekten Ort, um Columbias bevorstehendes Projekt zu testen Omni-Shade Sun Deflector-Linie, deren Einführung im nächsten Frühjahr geplant ist. Die Herausforderung besteht darin, zu verhindern, dass eine Gruppe von Journalisten in der direkten Sonne verbrennt, ohne sie die ganze Zeit unter einer Palapa zu verstecken. Die Lösung: Die bisherige Technologie des Unternehmens buchstäblich auf den Kopf stellen.
Omni-Shade werfen
Woody Blackford leitet das Performance Innovation Team (PIT) von Columbia, das bei vielen davon an vorderster Front stand bahnbrechende Fortschritte des Unternehmens, einschließlich seines wärmespeichernden Omni-Heat. Ironischerweise würde diese Technologie, die der Wärmespeicherung dienen soll, am Ende auch eine entscheidende Rolle bei der Kühlung spielen.
Mark Going/Kolumbien
„Es gibt diese kleinen silbernen Aluminiumfolienpunkte, die auf einen Stoff aufgetragen werden, sodass der Stoff immer noch atmungsaktiv ist, aber Ihre Körperwärme reflektiert“, erklärt Blackford über Omni-Heat. „Als wir unsere Patente erhielten, schrieben wir es so, dass man die Folie tatsächlich nach außen zeigen könnte, damit sie die Wärme von außen reflektiert. Was uns jedoch fehlte, war eine dafür optimierte Folie. Wir haben jahrelang versucht, diese reflektierende Folie außen anzubringen, waren aber mit den Ergebnissen nie zufrieden.“
Die Lösung kam ihnen erst an einem glühend heißen Sommertag in Portland, Oregon, als Blackford und ein Mitglied seines Teams in der direkten Sonne saßen und ein Timbers-Fußballspiel verfolgten.
„Wir befanden uns in einem Abschnitt, der gerade von der Sonne beschienen wurde, also war es superheiß“, erinnerte sich Blackford. „Und ich dachte: ‚Was zum Teufel ist los? Warum funktioniert Omni-Heat Reflektierend nicht auf der Außenseite?‘ Wir unterhielten uns und kamen zu dem Schluss, dass es einfach keine Folie ist Optimiert für die Reflektion von Sonnenlicht, reflektiert es Körperwärme, die eine völlig andere Strahlungswellenlänge aufweist als die, die Sie erhalten Die Sonne. Wir mussten eine Folie finden, die für Sonnenlicht sowie die UV-Strahlen in diesem Spektrum und im nahen Infrarot optimiert ist.“
Ich dachte: „Was zum Teufel ist los?“ Warum funktioniert Omni-Heat Reflektierend nicht im Außenbereich?“
Nach dem Spiel brauchten die beiden nicht lange, um eine praktikable Lösung zu finden: Titandioxid. Titandioxid, ein Material, das auch in Sonnenschutzmitteln und weißer Farbe verwendet wird, reflektiert die Sonnenstrahlung äußerst effizient. Nachdem die Tests zufriedenstellende Ergebnisse zeigten, stellten Blackford und das PIT-Labor offiziell die Omni-Shade Sun Deflector-Reihe vor.
Die Sun Deflector-Kleidung von Columbia ist fast vollständig mit winzigen weißen Punkten bedeckt und sieht mit Sicherheit nicht wie alles aus, was wir zuvor gesehen haben. Diese aus einer Titandioxidverbindung bestehenden Punkte reflektieren das Sonnenlicht buchstäblich und reduzieren so die Hitze, die der Träger empfinden kann sogar mehr als nackte Haut – daher kann sich das Tragen langer Ärmel bei 35 Grad Celsius tatsächlich kühler anfühlen als das Tragen eines T-Shirts oder Tanktops Spitze.
Im Feld
Es funktioniert – und wir haben es mit einer Reihe völlig unterschiedlicher Feldtests bewiesen, die Columbia entwickelt hat, um die Ausrüstung buchstäblich an ihre Grenzen zu bringen. Da die heiße und feuchte Umgebung Mexikos unsere Heimatbasis war, war es eine Herausforderung, selbst im Ruhezustand kühl und frei von Insekten zu bleiben. Unsere Garderobe bestand aus einer Kollektion lang- und kurzärmliger Omni-Shade-Hemden und Button-Ups sowie mit Omni-Freeze Zero ausgestatteten Hemden und Ärmeln Ärmel (die sich als perfekt zum Schutz eines frisch geprägten Tattoos erwiesen) und Halsgamaschen, die die Sonne vor unserem Rücken schützen sollten Hälse.
In der Praxis funktionierte die Ausrüstung sogar noch besser, als Columbia sie entworfen hatte. Eines Morgens verbrachten wir fast vier Stunden auf dem Meer, um Walhaischulen aufzuspüren, und das alles, während wir auf dem Rücken eines Bootes im direkten Sonnenlicht saßen. Als es an der Zeit war, tatsächlich mit den Riesenfischen zu schwimmen, blieben wir direkt in diesen Rochen. Mit einem langärmligen Omni-Shade Sun Deflector-Shirt konnte ich einen Sonnenbrand vermeiden, aber das geringe Gewicht ließ mich nie den Wunsch nach kurzen Ärmeln aufkommen.
Mark Going/Kolumbien
Während das Meer in Verbindung mit der Kleidung dafür sorgte, dass die Körpertemperatur niedrig blieb, war die Fahrt mit dem Mountainbike durch den Dschungel eine ganz andere Geschichte. Ausgestattet mit einem Omni-Shade-T-Shirt und Omni-Freeze-Zero-Armärmeln haben wir uns beim Radfahren auf einer unglaublich schwülen Strecke ordentlich ins Schwitzen gebracht. Die Kleidung verhinderte, dass uns die drückende Hitze völlig aus der Fassung brachte, aber es war nicht zu leugnen, wie anders es sich anfühlte, durch einen Dschungel zu stapfen, als mit dem Boot durch das Meer zu fahren. Es ist schwer vorstellbar, wie die Fahrt ohne die Unterstützung der Ausrüstung gewesen wäre.
Selbst bei einer einfachen Wanderung durch die Ruinen der Städte Coba und Tulum wirkte die Omni-Shade-Linie Wunder, indem sie die Sonne fernhielt, ohne uns am Leben zu verbrennen. Vielleicht funktioniert es sogar zu gut – als wir nach Hause zurückkehrten, wirkte es aufgrund des starken Mangels an Sonnenschein, als wären wir kaum nach Mexiko gereist.
Neben der oft quälenden Sonne und Hitze gibt es auf der Halbinsel Yucatan auch jede Menge Ungeziefer. Während normales Insektenspray diese Lebewesen – wenn auch vorübergehend – in Schach halten würde, da sie die Fähigkeit haben, zu werfen Das Tragen eines langärmligen Omni-Shade-Hemdes ohne das Gefühl, durch Hitze oder Komfort eingeengt zu werden, war besonders wichtig Willkommen. Durch den Verzicht auf den Einsatz chemischer Sprays konnten wir das empfindliche Ökosystem Yucatans frei von Schadstoffen durchqueren. Dies war, wie wir von unserem Guide erfuhren, besonders wichtig.
Aber wird es dauern?
Outdoor-Bekleidung ist nur so gut wie seine Langlebigkeit — Wenn es dem ständigen Kontakt mit Elementen wie Salzwasser oder einer einfachen Wäsche nicht standhält, werden Outdoor-Enthusiasten wütend sein. Glücklicherweise verschafft die Chemie der neuen Linie von Columbia einen Vorteil.
Das Titandioxid scheint mit der Zeit „einzubrechen“ und sorgt für eine bessere Passform, ohne sein Reflexionsvermögen zu verlieren
„Durch die Verwendung von Titandioxid – also oxidiertem Titan – funktioniert die Sun Deflector-Linie tatsächlich am besten in Salzwasserumgebungen“, erklärte Blackford. „Salzwasser ist für viele Dinge eine wirklich ätzende Flüssigkeit, daher wäre normale Aluminiumfolie in dieser Umgebung besorgniserregend. Das oxidierte Titandioxid oxidiert jedoch nicht weiter, was bei Korrosion der Fall ist. Man kann das Zeug in Salzwasser geben und dort belassen, und nichts passiert, was für die Haltbarkeit fantastisch ist.“
Während Blackford nicht so weit gehen wird, der Haltbarkeit des Sun Deflector ein lebenslanges Gütesiegel zu verleihen, sagt er Er wies darauf hin, dass er im Zuge der strengen Tests und Misshandlungen noch keine Anzeichen einer Verschlechterung feststellen konnte. Tatsächlich scheint das Titandioxid mit der Zeit „einzubrechen“ und für eine bessere Passform zu sorgen, ohne sein Reflexionsvermögen zu verlieren. Blackford garantierte eine Lebensdauer des Kleidungsstücks von mindestens 70 Wäschen und wies darauf hin, dass seine Tests gezeigt haben, dass es weit darüber hinaus hält.
„Wenn Sie 70 US-Dollar für ein Hemd ausgeben, ist es für Columbia von entscheidender Bedeutung, dass das Hemd so lange hält, wie Sie es erwarten“, fügte Andy Nordhoff, Senior Manager für Öffentlichkeitsarbeit bei Columbia, hinzu.
Bleib cool
Obwohl die mitgelieferte Omni-Shade-Bekleidung schädliche UV-Strahlen von unserem Testteam fernhielt, bestand die Kehrseite der Testmedaille darin, dass es trotz des drückenden tropischen Wetters einigermaßen kühl blieb. Zu diesem Zweck stellte Columbia einige darin verzierte Kleidungsstücke zur Verfügung Omni-Freeze Zero-Technologie. Als „mechanische Lösung“, wie Blackford es ausdrückt, weicht Zero von herkömmlichen Kühllösungen ab, die auf einem basieren endothermisch chemische Reaktion.
„Es gibt Dinge wie Xylitol, die man in Wasser geben kann – es ist wie Zucker – und wenn man es ins Wasser gibt, kühlt das Wasser tatsächlich von seiner ursprünglichen Temperatur ab“, erzählte uns Blackford. „Es handelt sich um eine wärmeabsorbierende Reaktion, deren Lebensdauer jedoch eine bestimmte Anzahl von Minuten beträgt. Wenn Sie Xylit in Wasser geben, kühlt es ab, bleibt aber nur 10 bis 15 Minuten lang abgekühlt. Das Problem ist, dass man diesen Vorgang nicht wirklich wiederholen kann, sodass man zunächst den Kühlschub erhält, aber dann ist er weg.“
Omni-Freeze Zero hingegen funktioniert nach dem Absorptionsprinzip. Durch die reihenweise Einarbeitung der einzigartigen Polymerringe von Zero in die Kleidung schuf Blackford einen Stoff, der überschüssige Feuchtigkeit absorbiert der Träger – d. h. Schweiß – und beschleunigt gleichzeitig die Verdunstungskühlung des Kleidungsstücks, da die Feuchtigkeit entlang der Fasern des Stoffes zu den einzelnen Fasern wandert Polymer. Wenn die Ringe dann diese Feuchtigkeit absorbieren, leiten sie die Wärme von der Haut des Trägers ab und nutzen ihren eigentlichen Schweiß, um den Kühlprozess zu unterstützen, anstatt einfach zu verdunsten.
Hinterlasse keine Spuren
Abgesehen davon, dass wir uns vor UV-Strahlen schützen und kühl bleiben, haben wir die Auswirkungen – oder das Fehlen davon – auf die Das Ökosystem der Halbinsel Yucatan ist ein unterschätzter, aber unglaublich wichtiger Nebeneffekt der kolumbianischen Technologie. Ob Sie mit Walhaien in der Nähe des zweitgrößten Riff-Ökosystems der Welt schwimmen oder sich in einem der vielen Riff-Ökosysteme der Gegend abkühlen Süßwasser-Cenoten tragen dazu bei, dass die Erkundung dieser Umgebungen ohne die Hilfe von Chemikalien ihr weiteres Überleben sichert.
Mark Going/Kolumbien
„Dank Omni-Shade gibt es die Freiheit, keinen Sonnenschutz mehr auftragen zu müssen, insbesondere wenn man angelt oder auf dem Wasser ist“, fügte Nordhoff hinzu. „Man möchte nicht, dass Chemikalien auf den Köder gelangen, und viele Menschen möchten diese Chemikalien nicht auf ihren Körper auftragen. Für uns beim Schnorcheln entlang der Yucatan und beim Schwimmen im Meer war es unglaublich wichtig, die Mitnahme dieser Chemikalien zu vermeiden, um zum Schutz dieser fragilen Ökosysteme beizutragen.“
Kolumbiens omnipräsente Zukunft
Obwohl die Omni-Shade Sun Deflector-Serie voraussichtlich erst im nächsten Frühjahr in die Läden kommen wird, Nachdem wir eine Woche lang in der Ausrüstung geschwommen, geschwitzt, gelaufen und Rad gefahren waren, wünschten wir uns, sie wäre verfügbar Heute. Von der Fähigkeit des Omni-Shade, uns dauerhaft vor der intensiven Sonne Mexikos zu schützen, bis hin zur Begrüßung durch Omni-Freeze Zero Dank der Kühltechnologie sorgte die Linie dafür, dass wir uns in einer vielleicht ungemütlichen Zeit des Jahres wohl fühlten Region.
Damit ist es noch nicht getan. Bis der Omni-Shade Sun Deflector tatsächlich verfügbar ist, Woody und der Rest des PIT-Labors wird wahrscheinlich die nächste Runde von Omni-Fortschritten vom Zeichenbrett in Richtung Stoff erleben. Innovation ruht nicht, und gemessen an der Arbeit, die von „ein paar Nerds bei einem Timbers-Match“ geleistet wurde – Woodys Worte, nicht unsere –, scheint es, als ob die Designexperten von Columbia dies auch nicht tun.
