Für diejenigen, die bei der Erkundung des Hinterlandes ihre Ruhe finden, gibt es nichts, was den Frieden stärker stören könnte als die Gefahr einer Lawine.
Während es zwecklos ist, Mutter Natur zu bekämpfen, erhöhen Hightech-Ausrüstung wie Rucksäcke mit Airbags dank a die Überlebenschancen erheblich Phänomen, das als inverse Segregation bekannt ist – auch bekannt als Paranusseffekt: Die größten Partikel steigen in einer vibrierenden körnigen Form an die Oberfläche Mischung. Bei einem Lawinenabgang vergrößert ein aufgeblasener Airbag die Größe des Trägers erheblich und lässt ihn an die Oberfläche „schweben“.
Typischerweise werden Airbags bei Lawinenrucksäcken mit einem einzigen Druckluftstoß aus einer Flasche aufgeblasen. Aber Arc’teryx, ein Unternehmen mit Sitz in North Vancouver, B.C., war mit dieser Einweglösung, die die Packung unbrauchbar macht, bis sie wieder aufgefüllt wird, nicht zufrieden. In diesem Herbst wird das Unternehmen den Voltair auf den Markt bringen, einen Lawinenairbag, der zum Aufblasen elektrische Gebläse anstelle von Gaskanistern verwendet.
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„Die Herausforderung eines Druckluftbehälters besteht aus vielen offensichtlichen Gründen darin, dass man damit nicht legal reisen darf Gründe, und sie haben eine Ladung, also ist sie erledigt, sobald sie entladen ist“, sagte Arc’teryx-Vertreter Roger Stark. „Entweder in Ihrem Auto, zu Hause oder im Basislager benötigen Sie eine Menge Kanister. Das Schöne an einem Batteriewechselsystem ist also, dass es vielfältig einsetzbar ist.“
Beim Auslösen sind Luftkanister-Lawinenrucksäcke wirksam, aber Arc’teryx hat in seiner Untersuchung herausgefunden, dass nicht alle Lawinenüberlebenden ihre Airbags auslösten, obwohl sie sie hatten.
„Wir sind jetzt ein Technologieunternehmen. Wir haben Hardware-, Software- und Elektronikingenieure, die in den Hallen herumlaufen.“
„Wir fragten Menschen, die einen Lawinenunfall überlebt hatten, warum sie ihren Kanister-Airbag nicht auslösten, und einige sagten, es sei Angst davor gewesen Peinlichkeit [aufgrund eines Fehlalarms] oder die Tatsache, dass es sich nur um eine Anziehungskraft handelte, die sie für den richtigen Zeitpunkt aufzubewahren versuchten.“ sagte Strong. „Wenn Sie ein paar Sekunden darüber nachdenken, könnte es zu spät sein. Deshalb wollen wir die Möglichkeit haben, jederzeit zu ziehen.“
Der Einzelschusscharakter des Kanistersystems verhinderte auch, dass einige Benutzer ausreichend Übung in der Auslösung des Airbags bekamen.
„Niemand, der lernt, wie man sich im Hinterland aufhält und einen Sender benutzt, nimmt ihn einfach aus der Verpackung und geht los – das erfordert Übung“, fügte Strong hinzu. „Wir wollen die Möglichkeit haben, das mit dem Rudel zu tun.“
Nachdem Arc’teryx vor einem Jahrzehnt auf Druckluft verzichtet hatte, kehrte er 2010 mit der Idee, ein elektrisches Gebläse mit wiederaufladbarer Batterie zu verwenden, zum Zeichenbrett zurück. Damals gab es noch kein Modell, daher musste sich das Designteam außerhalb der Branche nach Inspiration umsehen. (Es ist erwähnenswert, dass Black Diamond 2014 sein elektrisches Airbag-Produkt JetForce auf den Markt brachte, was den Arc’teryx Voltair zum zweiten Eintrag im Bereich des elektrischen Airbags machte Segment.) Druckluftkanister sind hervorragend geeignet, große Luftmengen sehr schnell zu bewegen, daher musste Arc’teryx eine elektrisch betriebene Methode entwickeln, die eine liefern kann ähnliches Ergebnis.
„Es begann mit Lernen“, sagte Dan Jackson, Designer bei Arc’teryx seit den Anfängen des Unternehmens. „Wir haben einige RC-Helikopter mitgebracht, um zu sehen, wie schnell sich diese Motoren drehen können, aber wir sahen es wie einen Haufen Idioten an.“
Nach wochenlangen Tests von RC-Hubschraubern stellten sie fest, dass sie mehr Leistung benötigten. Anschließend untersuchten die Designer die Systeme im Inneren von Staubsaugern und fanden ihre Lösung.
„Ich hatte einen haarigen Hund und der Tierarzt sagte, das sei der Staubsauger, den Sie brauchen. Also haben wir es mit zur Arbeit genommen, es in Stücke gerissen, und heilige Kuh, schau dir das Ding an, es ist wirklich scheiße!“ sagte Jackson. Zu diesem Zeitpunkt entschied sich das Designteam für die Einführung eines Zentrifugalgebläsesystems.
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Ein weiterer Vorteil eines elektrischen Systems gegenüber Druckgas ist seine Fähigkeit, den Druck und die Inflation kontinuierlich aufrechtzuerhalten. Im Katastrophenfall ist alles möglich, auch Kollisionen mit spitzen und spitzen Gegenständen, die den Airbag durchstoßen und zerreißen könnten. Um dies zu mildern, leitet das elektrische Gebläse des Voltair nach der Auslösung weiterhin stufenweise Luft zum Airbag.
Während Lithiumbatterien heutzutage in der persönlichen Technologie allgegenwärtig sind, benötigte Arc’teryx eine Stromquelle, die hohe Ströme bei niedrigen Temperaturen liefern kann. Seine Ingenieure entwickelten eine vollständig kundenspezifische Lithium-Polymer-Batterie, die achtmal bei -15 Grad Celsius geladen werden kann vier Züge bei -30 Grad Celsius – das verdoppelt die CE- und UIAA-Sicherheitsstandards – und es kann in zwei Zügen vollständig aufgeladen werden Std. Dyson hat es im Vergleich leicht und entwickelt kabellose Staubsauger für Innenräume mit Raumtemperatur.
„Allein an der Batteriechemie wurde vier Jahre lang gearbeitet. Wir wurden Chemiker und verkehrten mit Physikern“, sagte Jackson. „Das Batteriesystem muss eine Woche lang bei -30 Grad Celsius stehen und trotzdem explodieren.“
Das von uns getestete Demonstrationsgerät war zwei Monate lang nicht aufgeladen worden und hatte 20 Ziehungen hinter sich, allerdings alle bei Raumtemperatur.
„Wir sprechen nicht nur über Komfortmargen; wir reden über Sicherheitsmargen.“
Die Steuerung der Logik hinter der Batterie und dem Gebläse ist eine kundenspezifische Lösung, die ebenfalls in jahrelangen Tests entwickelt wurde. Das einfache Senden eines Befehls zum Senden von Strom an das Gebläse zum Aufblasen des Airbags mag einfach klingen, aber wenn man bedenkt, dass dieses Teil des Kits das auch ist In Zeiten von Leben und Tod mussten die Ingenieure alle erdenklichen Fehlermöglichkeiten prüfen und eine Schutz- oder Sicherheitsmaßnahme schaffen Redundanz.
„Wir sind jetzt ein Technologieunternehmen. Wir haben Hardware-, Software- und Elektronikingenieure, die in den Hallen herumlaufen“, fügte Jackson hinzu. „Als wir anfingen, gab es einen Ingenieur, der eher ein Maschinist war, und eine Reihe von Designern sagten: ‚Das werden wir machen.‘“
Angesichts der Elektronik, die hinter der lebensrettenden Aufblasfunktion des Voltair steckt, entschied sich das Designteam dafür, das Auslösesystem so einfach und mechanisch wie möglich zu gestalten. Arc’teryx experimentierte mit ausgefallenen elektrischen Schaltern, beispielsweise Knöpfen an Skistöcken, stellte jedoch fest, dass diese auf Kosten der Zuverlässigkeit gingen. Der Voltair verfügt über einen roten Griff, der am Schultergurt befestigt ist. Um den Airbag auszulösen, muss der Benutzer den Mechanismus durch Drehen des Griffs entriegeln und dann nach unten ziehen, um das Aufblasen auszulösen. Es ist einfach, aber nicht etwas, das bei normaler Aktivität versehentlich automatisch passiert.
Trotz aller Tests, die Arc’teryx im Vorfeld der Veröffentlichung des Voltair durchgeführt hat, wird es zwangsläufig reale Szenarien mit ungetesteten Bedingungen geben. Der Voltair verfügt über eine Reihe von Sensoren, die Datenpunkte aufzeichnen, darunter Datum, Uhrzeit, Temperaturänderung und Systemprozesse, jedes Mal, wenn ein Benutzer zieht, um den Airbag auszulösen.
„Der Voltair verfügt über einen Datenlogger. Wenn also jemand von einem gerettet wird, können wir zurückgehen und ihn uns ansehen Entscheidungen, die sie getroffen haben, und fließen in den Wissensbestand ein, der in den nächsten Entwurf einfließt“, sagte Jackson.
Diese Daten sind für Arc’teryx so wichtig, dass das Unternehmen Voltair-Besitzer dringend dazu auffordert, ihre Systeme alle 50 Abrufe zur Datenanalyse zu einem kostenlosen Service einzusenden. Benutzer wissen, dass ihr Voltair-Akku 50 erreicht hat, wenn die blinkende grüne LED-Statusleuchte gelegentlich rot blinkt. Selbstverständlich funktioniert das Paket nach 50 Zügen weiterhin wie gewohnt und die Rückgabe an Arc’teryx ist völlig optional. Einige Benutzer entscheiden sich möglicherweise dafür, ihre Rucksäcke am Ende der Saison zurückzusenden.
„[Der Voltair] wird absolut noch funktionieren. Es ist Sache des Verbrauchers, es zurückzusenden, aber wir bitten Sie, es an Arc’teryx zurückzusenden, damit wir es durchgehen, überprüfen und die Daten ergänzen können“, sagte Strong. „Wir übernehmen die Versandkosten und tauschen alle Teile aus, die unserer Meinung nach abgenutzt sind, denn wenn Sie dafür einen ordentlichen Batzen Kleingeld zahlen, wollen wir, dass dieses Ding lange hält.“ Wir möchten, dass Sie sicher sind, und wir möchten wissen, was in diesem ganzen Leben passiert ist, was dieses Ding durchgemacht hat.“
Vielleicht noch wichtiger ist, dass Arc’teryx diese Daten mit anderen Herstellern teilen wird, in der Hoffnung, das Backcountry zu einem sichereren Spielplatz zu machen. „Es wird uns Feedback geben, und wir werden dieses Feedback mit jeder anderen Marke auf der Welt teilen „Das ergibt ein Airbag-System“, sagte Strong und fügte hinzu, dass er persönlich gerne GPS in der Zukunft integriert sehen würde Modell.
Der Voltair Lawinen-Airbag-Rucksack wird ab der dritten Novemberwoche im Handel erhältlich sein, aber er war bereits im Einsatz und hat mehreren Abenteurern das Leben gerettet.
Jackson erzählte die Geschichte: „Ein Ingenieur stürzte letzten Winter in einer Lawine über einen Wasserfall und überlebte.“ Das Drama mit dem stumpfen Kopf hätte ihn erledigt, aber er klopfte sich den Staub ab, kam mit einem leuchtenden Ballon zurück und sagte: ‚Ja, das war ziemlich gut.‘“
„Wir haben jetzt zwei oder drei Berichte über enge Freunde erhalten, die lebend zurückgekommen sind. Wir sprechen nicht nur über Komfortmargen; wir reden über Sicherheitsmargen.“
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