Die Zeit, als wir den Mond beinahe mit Atomwaffen zerstörten: Projekt A119 enthüllt

Das Jahr war 1958. Der Kalte Krieg war in vollem Gange, Dwight Eisenhower hatte die Hälfte seiner zweiten Amtszeit als Präsident hinter sich, und die Vereinigten Staaten waren es auch befand sich in einem angespannten Wettbewerb mit der Sowjetunion um den Vorsprung in dem, was wir heute das Weltraumrennen nennen – und verlor.

Ein Jahr zuvor hatten die Sowjets ihre Muskeln spielen lassen, indem sie Sputnik 1 starteten, den ersten künstlichen Satelliten, den die Welt je gesehen hatte. Die USA reagierten daraufhin mit dem Start eines eigenen Satelliten. Entdecker 1, ein paar Monate später. Aber der zweite Platz war nicht gut genug.

Um die USA wieder als herausragende Supermacht der Welt zu etablieren, waren die Staats- und Regierungschefs entschlossen, etwas Größeres, Beeindruckenderes und vor allem etwas zu tun, was die Sowjets noch nicht getan hatten.

Es war ein ziemliches Rätsel. Einerseits würde eine normale Militärdemonstration nicht ausreichen, da sie keine Beherrschung des Weltraums demonstrierte. Andererseits könnte eine bemannte Mission ins All den Zweck erfüllen, aber die NASA befand sich erst im Anfangsstadium der Vorbereitungen für eine solche Leistung und wollte sie nicht starten

Und so wurde der streng geheime Plan geboren, den Mond mit Atomwaffen zu zerstören.

Projekt A119

„Nachdem die Sowjets ihren Satelliten gestartet hatten, wurden mehrere Komitees gebildet, um nach Möglichkeiten zu suchen, das amerikanische Gefühl wiederherzustellen technische Überlegenheit“, sagt Alex Wellerstein, Nuklearhistoriker am Stevens Institute of Technology, mit dem Digital Trends in einem Gespräch sprach Interview. „Eine der Ideen, die in diesen Gremien ziemlich hoch bewertet wurde, war die Idee, eine Atomwaffe auf dem Mond zu zünden, weil dies die Weltraumfähigkeiten Amerikas demonstrieren würde Und Waffenfähigkeiten.“

Der Plan, Projekt A119 genannt (und streng geheim gehalten, bis er im Jahr 2000 von einem ehemaligen NASA-Manager enthüllt wurde), bestand darin, eine Atombombe in einem Krater auf der Mondoberfläche zu zünden, um das zu untersuchen Auswirkungen der Explosion, die den Wissenschaftlern eine Vorstellung von der Geologie des Mondes geben und den Sowjets im Zuge dessen auch eine erschreckende Demonstration der amerikanischen Waffen liefern würden tun könnte.

Es hat alle Kästchen angekreuzt. Das Team hinter dem Projekt (zu dem auch der junge Carl Sagan gehörte) glaubte sogar, dass es eine Explosion geben würde Von der Erde aus sichtbar – möglicherweise mit bloßem Auge –, was die Regierung für großartig hielt Propaganda.

Selbst die möglichen Nachteile waren nicht besonders schlimm – es würde keinen dauerhaften Schaden anrichten das Universum als Ganzes. Trotz des guten Rufs, den Atomwaffen haben, wäre die Detonation einer Atomwaffe auf dem Mond wahrscheinlich nicht von Erfolg gekrönt gewesen eine erhebliche Strahlungsmenge, sodass künftige Besucher nicht gefährdet würden, heißt es Wellerstein.

„Die Menge an Strahlung, die Sie erzeugen werden – oder genauer gesagt, die Menge an Kontamination – wäre relativ gering. Wir sprechen von Atomwaffen mit relativ geringer Sprengkraft. Es würde zu einer gewissen Kontamination kommen“, sagt Wellerstein. „Ich erinnere mich an den Bericht, dass sie berechnet haben, dass eine beträchtliche Menge der radioaktiven Nebenprodukte im Grunde genommen nicht auf dem Mond verbleiben würde. Wegen fehlender Atmosphäre und dergleichen würden sie rausgeschmissen. Ist das wahr? Wir wissen es nicht.“

Näher Zuhause

Das Projekt A119 wurde offensichtlich nie durchgeführt. Letztlich setzten sich kühlere Köpfe durch, und die USA beschlossen, statt den Mond in die Luft zu jagen, zuerst einen Menschen dorthin zu schicken. Aber so sehr es auch scheinen mag, als hätten wir in diesem Fall eine Katastrophe abgewendet, weist Wallerstein schnell darauf hin dass das Projekt A119 im Vergleich zu vielen der Atomexperimente, die die USA seitdem durchgeführt haben, verblasst Dann.

Er behauptet, dass im Nuklearzeitalter viele Ideen umgesetzt wurden, die nach heutigen Maßstäben als verrückt gelten würden. Dinge wie das Sprengen unberührter Inseln im Pazifischen Ozean oder der Bau ganzer Scheinstädte, nur um das zu tun Sehen Sie, wie sie einer nuklearen Explosion standhalten würden. Irgendwann dachten Wissenschaftler sogar über den Einsatz großer Atombomben nach riesige Kanäle graben.

Eines der verrücktesten Dinge, die man mit einer Atombombe tatsächlich gemacht hat, war, sie etwa 250 Meilen über dem Pazifischen Ozean in die Luft zu jagen. Dieser Test wurde aufgerufen Starfish Prime, und die für den Test verwendete Atombombe hatte eine Sprengkraft von 1,4 Megatonnen – etwa 100 Mal größer als die Bombe, die 1945 über Hiroshima abgeworfen wurde. Bei der Bombe handelte es sich um eine sogenannte „Thor-Rakete“ (ohne Bezug zum Autor dieses Artikels). Es erzeugte einen elektromagnetischen Impuls, der Straßenlaternen im etwa 900 Meilen entfernten Hawaii zerstörte und Satelliten beschädigte. Außerdem entstand ein temporärer künstlicher Strahlungsgürtel in der Atmosphäre.

Wellerstein sagt, dass das Verrückteste, was wir mit Atombomben gemacht haben, etwas ist, was wir in gewisser Weise auch heute noch tun. Er sagt, die Tatsache, dass wir so viele davon haben und dass sie jederzeit auf besiedelte Gebiete abgefeuert werden können, sei ziemlich verrückt.

„Selbst das Abfeuern einer Atomwaffe auf dem Mond ist keine so schlechte Idee wie der Besitz von 10.000 Atomwaffen.“ Viele von ihnen haben eine Reichweite von mehreren Megatonnen, und sie befinden sich in einer Art 24-Stunden-Alarmbereitschaft“, so Wellerstein sagt. „In gewisser Weise waren die Dinge, die sie gemacht haben, viel verrückter, aber wir haben es irgendwie normalisiert.“

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