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Wie eine Art weltraumgebundenes Segelschiff, LightSail 2, ein durch Crowdfunding finanziertes Raumschiff, das von der Planetary Society, der gemeinnützigen Organisation von Bill Nye the Science Guy, gestartet wurde, hat sein Sonnensegel im Weltraum entfaltet. Damit demonstriert es die Machbarkeit des sogenannten „Sonnensegelns“, bei dem ein Raumschiff die Erde umkreist und dabei Sonnenlicht als primäre Treibstoffquelle nutzt. Damit verspricht es einen Beitrag dazu, die Raumfahrt günstiger als bisher zu machen. Es besteht auch kein Risiko, dass Ihnen der Treibstoff ausgeht, solange das Fahrzeug das Sonnenlicht für die Fortbewegung nutzen kann.
„Solarsegeln steckt noch in den Kinderschuhen, aber es könnte bahnbrechend sein“, sagte Nye sagte Digital Trends kürzlich in einem Interview. „Wir werden bald in der Lage sein, unser Sonnensegel-Raumschiff zu allen möglichen Zielen in unserem Sonnensystem zu schicken, und vielleicht eines Tages auch zu einem anderen Sternensystem.“
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Der Einsatz des Sonnensegels wurde heute um 11:47 Uhr PT begonnen. Die vollständige Entfaltung des Segels war 3 Minuten später abgeschlossen.
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LightSail 2 – der Nachfolger eines 2015 gestarteten Raumschiffs – wurde am 25. Juni an Bord der Falcon Heavy-Rakete von SpaceX ins All befördert. Im letzten Monat hat es die Erde umkreist und verschiedene Tests durchgeführt, um sich auf den Einsatz seines Sonnensegels vorzubereiten. Von hier aus wird ein Hauptteil der Mission darin bestehen, die Ergebnisse dieser Sonnensegeldemonstration zu untersuchen. Ausgefahren erstreckt sich das Sonnensegel von LightSail 2 so breit wie ein regulärer Boxring. Das Leichtgewicht wird im nächsten Jahr weiter im Leerlauf fahren.
Highlights der LightSail 2-Mission
Das Konzept des Sonnensegelns wurde 1976 vom Astronomen Carl Sagan in einer Folge von „Johnny Carson“ diskutiert Die Tonight Show. Allerdings wies Nye in seinem Interview mit Digital Trends darauf hin, dass die theoretischen Grundlagen der Technologie bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen. Damals stellte Johannes Kepler, nach dem Keplers Gesetze der Planetenbewegung benannt sind, die Theorie auf, dass der Schweif des Halleyschen Kometen höchstwahrscheinlich durch die Wärme der Sonne verursacht wurde. Kepler schlug dann ein Raumschiff vor, das im Sternenlicht segeln würde, so wie ein Schiff mit dem Wind segelt.
Es dauerte nur weitere 400 Jahre, aber es sieht so aus, als hätte er Recht behalten.
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