Original Volkswagen Käfer Typ 1 feiert 70. Geburtstag

Kurz nach Weihnachten 1945 wurde eine Ikone geboren. Der Zweite Weltkrieg war endlich zu Ende, und aus seinem zerstörerischen Kielwasser rollte eine runde, cartoonartig aussehende Kompaktdose namens „ Volkswagen Käfer. Der Käfer, auch Volkswagen Typ 1 oder VW Käfer genannt, wurde schließlich mehr als 21 Millionen Mal verkauft und war damit das produktivste Auto der Geschichte. Wenn es einen Mount Rushmore für Autos gäbe, wäre dort zweifellos ein Platz für den kleinen Käfer reserviert.

Der erste Käfer vor 70 Jahren offiziell vom Band lief diese Woche, aber der eigentliche Grundstein des Fahrzeugs wurde viel früher gelegt. Im Jahr 1934 beauftragte Adolf Hitler den Automobilingenieur und Porsche-Gründer Ferdinand Porsche mit der Entwicklung eines kostengünstigen, einfachen Autos für das neu angelegte deutsche Autobahnnetz. Der vom Führer als „KdF-Wagen“ oder „Volkswagen“ bezeichnete Zweitürer mit Heckantrieb war in der Lage, zwei Erwachsene zu befördern und drei Kinder bequem mit 62 Meilen pro Stunde fahren und dabei nur 7 Liter Kraftstoff pro 100 Kilometer verbrauchen – 32 mpg im Zustände. Das Volksauto wurde nur 630 Mal gebaut, aber der Weg des Käfers war vorgezeichnet.

Das US-Militär übernahm im April 1945 die Kontrolle über die Produktionsstätte des KdF-Wagen in Wolfsburg und übertrug das Eigentum zwei Monate später an die Briten. Der britische Armeeoffizier Major Ivan Hirst wurde damit beauftragt, das Werk wieder auf Hochtouren zu bringen, allerdings in einer treffenden Darstellung des Fahrzeugs Obwohl er militaristischen Ursprungs war, bestand seine erste Aufgabe darin, eine nicht explodierte Bombe zwischen mehreren unersetzlichen Produktionsstücken zu entfernen Ausrüstung. Wenn die Bombe explodiert wäre, wäre die Geschichte des Käfers wahrscheinlich sofort zu Ende gegangen, ein weiteres Opfer des brutalen globalen Konflikts.

Hirsts Hände erwiesen sich jedoch als ruhig und so bekam der Käfer seine Chance zu glänzen. Das Werk war bis Ende 1945 nur in der Lage, 55 Autos zu produzieren – ein Ergebnis improvisierten Managements und Materialknappheit – aber wie Volkswagen es beschreibt„Die frühen Fahrzeuge waren sichtbare Symbole der Hoffnung; ein Neuanfang für das Automobilwerk unter britischer Kontrolle.“

„Volkswagens britische Wurzeln sind noch heute erkennbar“, sagt die Marke. „Es waren die Briten, die die Fabrik auf zivile Fertigung umstellten und sich auf die Qualität der Fahrzeuge konzentrierten. Sie legten großen Wert auf Service und Erfüllung der Kundenbedürfnisse und errichteten ein Händlernetz, das bereits 1948 alle drei Westzonen Deutschlands abdeckte.“

Im Oktober 1949 ging die Volkswagenwerk GmbH wieder in deutsche Hände über und der Käfer war maßgeblich an der Entwicklung der Nachkriegsdemokratie und der wirtschaftlichen Stabilität im Land beteiligt.

Im Laufe der Jahre wurde das Fahrzeug zum Symbol der Flower-Power- und Surf-Kultur, spielte in Hollywood-Filmen mit und wurde sogar zu einem festen Bestandteil im Motorsport. Dann, 65 Jahre nach seiner Einführung, wurde der Käfer endgültig zerschlagen. Der in Mexiko gebaute Última Edición kam im Juni 2003 in den Handel und markierte damit das Ende einer wahrhaft legendären Produktionsserie.

Der skurrile Käfer hat im Laufe seines Lebens nur zwei Neugestaltungen erfahren, und auch wenn man heute eine A5-Version bei einem Volkswagen-Händler kaufen kann, gibt es nichts, was dem Original gleichkommt. Seine großen Augen haben gesehen, wie Diktatoren kamen und gingen, soziale Bewegungen aufstiegen und fielen und wie sich die globale Landschaft weiter veränderte. Und da immer noch unzählige Exemplare unterwegs sind, gibt es für den liebenswerten Bug noch viel mehr zu sehen. Alles Gute zum Geburtstag, Käfer.

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