Die traurige Geschichte von HTCs epischem Aufstieg und Fall

Man kann sich kaum vorstellen, dass es für HTC noch schlimmer wird. Nach jahrelangen Kämpfen eines der Pionierunternehmen, das beim Aufbau des modernen Smartphones mitgeholfen hat wurde kürzlich entfernt aus der Liste der 50 größten Unternehmen der taiwanesischen Börse. Es ist immer noch ein Teil der Börse, aber es ist klar, dass HTCs Tage voller bahnbrechender Erfolge und rasanter Gewinne hinter ihm liegen.

Was ist passiert?

Obwohl HTC in den letzten anderthalb Jahrzehnten maßgeblich dazu beigetragen hat, Smartphones einer breiten Masse zugänglich zu machen, hat HTC wenig vorzuweisen. Das Unternehmen war nicht mehr das am meisten geschätzte Unternehmen Android Gerätehersteller der Welt zu einem Schatten seiner selbst geworden.

Der Aufstieg von HTC ist fast ebenso beeindruckend wie die Reihe unglücklicher Ereignisse, die die einst wertvolle Marke lahmgelegt haben. Von schwachem Marketing bis hin zu schlechten Geschäftsabläufen: Die Prognose von HTC wird von Jahr zu Jahr windiger und regnerischer. Steht Sonnenschein bevor, oder ist dies nur das Auge des Sturms für das High-Tech-Computerunternehmen?

Wie HTC die Android-Revolution vorangetrieben hat

Obwohl der große Erfolg bei Android erst 2008 einsetzte, startete HTC bereits 1997 und entwickelte sich im Laufe des nächsten Jahrzehnts zu einem der größten (wenn auch weitgehend unbekannten) Hersteller von Smartphones. Im Jahr 2000 brachte das Unternehmen eines der ersten Touchscreen-Smartphones auf den Markt; Im Jahr 2002 wurde das erste Windows-basierte Betriebssystem entwickelt Smartphone; und im Jahr 2005 trug es zur Einführung von 3G bei. Es war auch für große frühe Erfolge wie das Palm Treo 650 verantwortlich und veröffentlichte mehrere hoch angesehene Windows Mobile-Geräte, die dazu beitrugen, die Plattformen voranzutreiben.

Im Jahr 2008 schossen die Erfolge mit der Veröffentlichung des T-Mobile G1, dem ersten Android-Handy, in die Höhe. In den nächsten zwei Jahren profitierte HTC davon und brachte das erfolgreiche Droid Incredible auf Verizon und das erste amerikanische 4G-Telefon, das Evo, mit Sprint auf den Markt, zusammen mit einer Reihe großer Erfolge. Es half sogar bei der Entwicklung von Googles erstem Smartphone, dem Nexus One.

Im Jahr 2010 wurde HTC zu einem der Besten ernannt innovativsten Unternehmen in der Welt. Es entwickelte sich auch schnell zu einer der wertvollsten Smartphone-Marken der Welt und konkurrierte mit seinen Flaggschiff-Smartphones direkt mit Apple in den USA und Europa. Was zum Erfolg von HTC beitrug, war eine kleine Software namens „ TouchFLO 3D.

TouchFLO 3D war ein anpassbarer Startbildschirm, der die langweilige, tabellenartige Startseite für Windows Mobile übernahm und verwandelte es in eine elegante, nützliche Möglichkeit, Kontakte zu durchsuchen, Anrufe zu tätigen, Ihre E-Mails zu lesen und zu senden Mitteilungen. Während Windows Mobile bald starb und damit auch TouchFLO 3D, portierte HTC die Software auf Android und benannte es um. Heute kennen wir es als HTC Sense.

Als das HTC Sense zum ersten Mal auf den Markt kam, war die Benutzeroberfläche von Android 2.1 (Eclair) völlig durcheinander und kaum so intuitiv und benutzerfreundlich wie heute Android 6,0 Marshmallow. HTC Sense füllte die Lücken für Android Benutzern, indem es auf dem Startbildschirm ein viel eleganteres Erlebnis bietet, bei dem Uhrzeit, Wetter und andere Informationen auf einen Blick angezeigt werden. Doch trotz allem, was HTC erreicht hat, kam es 2011 bereits zu Verschiebungen.

Um besser im Wettbewerb bestehen zu können, hat Samsung sich angeschaut, was HTC erreicht hat, und 2010 mit dem Samsung Galaxy S einen eigenen thematischen Android-Startbildschirm namens TouchWiz entwickelt. Dann begann es, den Markt mit Geräten zu überschwemmen. Sowohl HTC als auch Samsung brachten im Kampf um die Vorherrschaft ein Handy nach dem anderen auf den Markt, aber mit größeren Mitteln und besserem Marketing zeigte sich schnell der Vorteil von Samsung.

Das HTC vs. Das Schlachtfeld von Apple wurde zu Samsung vs. Apple als eine Reihe von Fehlern brachten das taiwanesische Unternehmen in die Krise.

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Wie HTC seinen frühen Vorsprung bei Android verspielte

Der lange, langsame Niedergang von HTC begann mit einer Mischung aus mittelmäßigen Geschäftsentscheidungen und mangelnden Marketingbemühungen. Bis 2011 wird es jede Menge Geld geben, und die Konkurrenz von Samsung und Motorola auf dem Android-Markt droht HTC musste erneut in den Mobilfunkmarkt investieren und sein Möglichstes tun, um dessen Wachstum einzudämmen Konkurrenten. Samsung und Motorola waren nicht so beliebt wie HTC, aber beide hatten bereits Smartphones hergestellt und waren große Unternehmen, die viel Geld gegen den taiwanesischen Telefonhersteller ausgeben konnten.

Stattdessen diversifizierte HTC sein Portfolio. Zunächst kaufte das Unternehmen S3 Graphics, einen PC-Grafikhersteller, für 300 Millionen US-Dollar, um sich Patente gegen Apple zu sichern. Es handelte sich sicherlich um eine enorme Investition, aber letztendlich gelang es nicht, neue Hardware zu entwickeln, die HTC in seinen Telefonen verwenden oder an andere Smartphone-Hersteller lizenzieren konnte.

HTC wandte sich dann dem Streaming von Inhalten zu und investierte fast 90 Millionen US-Dollar zwischen OnLive, einem Online-Spiele-Streaming-Dienst, und Saffron Digital, einem britischen Streaming-Dienstleister. OnLive wurde inzwischen von Sony für einen nicht genannten Betrag gekauft (und später geschlossen), und Saffron wurde später mit einem sehr geringen Gewinn verkauft.

Die ertragreichste Investition von HTC, ein 51-prozentiger Anteil an Beats Electronics, wurde verkauft, bevor das Unternehmen sein volles Potenzial ausschöpfte. HTC investierte im Jahr 2011 300 Millionen US-Dollar in Beats, um es zwei Jahre später mit einem Gewinn von nur 56 Millionen US-Dollar auszugeben. Apple hat Beats dann gerne für 3 Milliarden Dollar aufgekauft ein Jahr später im Jahr 2014.

Da die seltsam vielfältigen Investitionen von HTC ins Leere gingen, nutzte Samsung seine Position in der Fertigung aus und lieferte Displays und Flash-Speicher nicht nur für die eigenen Geräte, sondern auch für andere große Player, wie etwa die iPhones von Apple und sogar die von HTC Smartphones. Während der Marktanteil von Samsung wuchs, wurde auch sein Einfluss auf die Konkurrenz stärker, und das koreanische Unternehmen verlor Stück für Stück an der Dominanz von HTC.

Erbärmlich schwaches Marketing

Wenn die meisten Menschen an die „Smartphone-Kriege“ denken, denken sie an Samsung und Apple. Der vielleicht größte Fehler von HTC – größer als der Ausverkauf von Beats – war die schlechte Vermarktung seiner Produkte, während Marken wie Apple und Samsung den Markt dominierten.

Von 2009 bis 2013 konzentrierte HTC seine Marketingstrategie auf zwei Worte: „Quietly Brilliant.“ Ein Ingenieurbüro Im Grunde war HTC davon überzeugt, dass sein Markenname ausreichte, damit Menschen ihm vertrauen konnten, wenn es um die Qualität seiner Produkte ging Geräte. Das Unternehmen hätte nicht falscher liegen können.

Während HTC „ziemlich brillant“ war, schaltete Motorola Droid-TV-Werbung ein und Samsung machte sich über Apples Mantra „Anders denken“ lustig. Beide ließen HTC im Stich. Im Jahr 2012 verzeichnete Samsung laut IDC ein jährliches Wachstum von bis zu 300 Prozent. Apple näherte sich einem Wachstum von 200 Prozent und HTC blieb praktisch stehen lediglich 17 Prozent Jahr für Jahr Wachstum.

Das Benennungsschema von HTC verschärfte nur die Wahrnehmungsprobleme. Alle paar Jahre kam ein neues „HTC One“ auf den Markt, aber ohne einen Blick auf die technischen Daten war es schwierig zu sagen, ob es sich um die neueste Version, die Vorjahresversion oder eine Budgetversion handelte. Stattdessen blieb Samsung bei einem einfachen, unkomplizierten Nummerierungsprozess für seine Telefone, der sich auf die Marke „Galaxy“ konzentrierte. Samsung und Motorola waren nicht perfekt, aber sie haben nie zwei Geräten unverhohlen den gleichen Namen gegeben wie HTC.

Schlimmer noch als sein seltsames und sich wiederholendes One-Branding: HTC brachte 2011 auch zwei Dutzend Telefone und 2012 ein Dutzend heraus absolut lächerliche Namen: Desire, Incredible, Sensation, Evo, ChaCha, Salsa, Vivid, Velocity, Amaze und Rhyme waren ein wenige. Die Benennung war so albern, dass eine Website eine Grafik erstellte, in der die Leser gefragt wurden: „Ist es ein Kondom oder ein Android?”

Unterdessen haben Samsung und Motorola weiterhin HTCs Marktanteile bei den Android-Geräten abgebaut. Bis 2011 betrug der Marktanteil von HTC auf die Hälfte geschrumpft von 67 Prozent auf 32 Prozent, während Samsungs Marktanteil von 4 Prozent auf 27 Prozent um mehr als das Zehnfache wuchs. HTC hatte zwar versucht, stille Brillanz zu erzielen, war aber nicht in der Lage, mit dem unaufhaltsamen Wachstum von Samsung und anderen Konkurrenten mitzuhalten.

Im Jahr 2013 wurde HTC langsamer … ein weiterer großer Fehler. Es reduzierte alle seine Budget-Telefone und versuchte aus heiterem Himmel, Apple zu werden. Das Unternehmen stellte in diesem Jahr nur vier Telefone her, versuchte jedoch, dies durch eine aggressive Marketingkampagne auszugleichen mit Robert Downey Jr. Die Kampagne verhalf dem HTC One M7 zu höheren Verkaufszahlen, aber es war bereits zu spät für HTC. Der Schaden war angerichtet. HTC ist alles andere als ein unbekannter Telefonhersteller, aber es ist nicht mehr die allgegenwärtige Marke, die es einst war. In den letzten zwei Jahren hatte das Unternehmen Schwierigkeiten, jährlich drei Geräte auf den Markt zu bringen. Einst verehrt, fällt es ihm nun schwer, für seine Flaggschiff-Geräte Aufmerksamkeit zu erregen.

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Die Zukunft für Smartphones ist günstig

Die Dinge haben sich geändert, seit Steve Ballmer sich 2007 über den Preis von 600 US-Dollar für das iPhone lustig gemacht hat. Es gibt immer einen Platz für Premium-Smartphones, sowohl hinsichtlich der Funktionen als auch der Markenbekanntheit, aber eines hat sich sicherlich geändert: Die günstigen Preise sind wieder einmal Trumpf.

Die Welt ist ein ganz anderer Ort als während des HTC-Höhepunkts im Jahr 2011: Smartphones werden nicht mehr subventioniert; Schwellenländer sind an günstigeren Telefonen interessiert; Mobilfunkdienste sind teurer als je zuvor; und Telefonkäufer suchen nicht mehr unbedingt nach dem Neusten und Besten – sie wollen nur noch mit dem auskommen, was günstig ist und für ihr Budget geeignet ist. Für die meisten Menschen ist ein 300-Dollar-Smartphone mehr als genug. Sogar chinesische High-End-Smartphones wie das OnePlus 2 Beginnen Sie bei nur 330 US-Dollar, weit entfernt von den über 600 US-Dollar für Premium-HTC- oder Samsung-Geräte. Erschwerend kommt hinzu, dass die Leute nur dann bereit sind, viel Geld auszugeben, wenn sie der Meinung sind, dass das Telefon ebenso ein modisches Statement ist wie Designerkleidung oder Luxusuhren.

Premium-Smartphones werden immer ihre Berechtigung haben, aber die Einführung preisgünstigerer Smartphones lässt viele an dem Preis von 600 US-Dollar für High-End-Geräte zweifeln – es sei denn, sie heißen iPhone. Die neuesten Marktanteilsdaten von IDC zeigen, dass billigere chinesische Hersteller wie Huawei und Xiaomi wachsen, während Marken wie Samsung fallen. HTC schafft es nicht einmal mehr in die Top 10 der Smartphone-Hersteller.

Die Siegesbeute währt nie lange. Es mag zwar HTC vom Thron verdrängt haben, aber Samsung spürt den Druck der Verbraucher, die keine Lust mehr auf hochpreisige Telefone haben. Während der Marktanteil von Apple aufgrund seiner jährlichen Markteinführungen weiterhin zyklisch bleibt, stellen chinesische Hersteller weiterhin Samsungs Dominanz in der Android-Welt in Frage.

Der Aufstieg leistungsstarker, kostengünstiger Telefone zeigt, wie die nächsten fünf Jahre für die Branche aussehen werden. Es wird immer die teuren Flaggschiff-Handys von Apple und Samsung geben, aber auch andere Hersteller werden den Anfang machen Sie konkurrieren auf dem Low-Cost-Mittelklassemarkt, was für kleine Hersteller noch mehr Probleme bedeutet HTC. Wenn es HTC nicht gelingt, seiner One-Reihe von Premium-Smartphones neues Leben einzuhauchen, wird das Unternehmen gezwungen sein, mit den noch geringeren Margen unter den chinesischen Mittelklasse- und High-End-Geräten zu konkurrieren.

Das Schicksal von HTC in den kommenden Jahren

Was passiert also mit HTC, wenn diese billigen chinesischen Smartphones die mobile Welt im Sturm erobern? So sehr HTC auch gefallen ist, das Unternehmen wird nicht untergehen. HTC verfügt trotz jahrelanger schlechter Performance immer noch über einen positiven Cashflow, und die Entlassungen werden dem Unternehmen wahrscheinlich dabei helfen, das nächste Jahr zu überstehen, solange sich die Lage nicht noch schlimmer verschlechtert. Schließlich gibt es sogar BlackBerry trotz seines ähnlichen Absturzes immer noch.

Da sich die HTC-Aktie jedoch auf einem Allzeittief befindet, ist das Unternehmen ein Hauptziel für Übernahmen. Mit zahlreichen Patenten, Marken und anderen geistigen Eigentumsrechten könnte das Unternehmen wie Motorola enden – ein einst leistungsstarkes Unternehmen Marke, die aufgrund ihres Bekanntheitsgrads, ihrer Patente und anderer intellektueller Kenntnisse von den anderen Mobilfunkherstellern geteilt und erobert wurde Rechte. Google und Microsoft haben diese Strategie bereits mit begrenztem Erfolg ausprobiert, daher ist es schwer zu sagen, ob Unternehmen wie Asus daran interessiert sind, HTC zu kaufen.

Viele der HTC-Geräte gehören immer noch zu den besten, die wir jedes Jahr hier bei Digital Trends testen, und das Unternehmen hat sicherlich Fans, die hoffen, dass es seinen früheren Glanz wiedererlangen kann. Aber der Absturz von HTC war kein Zufall: Er ist das Ergebnis von vier Jahren schlechter Geräte, schlechter Verkäufe, ineffektivem Marketing, dummen Investitionen und schlechten Entscheidungen. Um die Wende herbeizuführen, bedarf es mehr als eines anständigen Smartphones und einer Superbowl-TV-Werbung. HTC muss mutige Schritte unternehmen, wenn es jemals die Herzen und Köpfe der Menschen erobern will Smartphone Benutzer erneut. Bis dahin scheint es dazu bestimmt zu sein, langsam in Vergessenheit zu geraten.

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