Wie wird Craigslist finanziert?

Craigslist ist ein globales Netzwerk von Websites, die kostenlose Kleinanzeigen auflisten. Das 1995 von Craig Newmark gegründete Unternehmen mit Sitz in San Francisco hat sich weit über die Bay Area hinaus auf Städte auf der ganzen Welt ausgedehnt. Die Finanzphilosophie des Unternehmens hat Finanzanalysten gelegentlich verwirrt, und in den letzten Jahren stand Craigslist im Mittelpunkt einiger Kontroversen über Finanzierung und Aktien.

Craig Newmark ist ein Softwareingenieur, der eine Mailingliste für Freunde über gesellschaftliche Veranstaltungen und Wohnungsvermietungen in der Gegend von San Francisco erstellt hat. Mundpropaganda führte zu einem Anstieg der Zahl der Abonnenten und der Einträge und der Hinzufügung eines Abschnitts mit Stellenangeboten. Das Unternehmen wurde schließlich 1999 als privatwirtschaftliches Unternehmen registriert, und im Jahr 2000 hatte er seinen Hauptberuf aufgegeben und beschäftigte neun Mitarbeiter in seiner Wohnung. Craigslist begann jedoch erst 2004 mit Gebühren für ausgewählte Einträge. Viele Details zu seinen Finanzen gibt das Unternehmen nicht preis. Folglich basiert die Berichterstattung tendenziell auf Gerüchten und Schätzungen.

Jim Buckmaster, Craigslist CEO seit 2000, verwirrte einige Finanzanalysten auf der globalen UBS-Medienkonferenz im Jahr 2006 als er ankündigte, dass das Unternehmen keine Pläne zur Umsatzmaximierung habe und dass es, vereinfacht gesagt, keine Pläne habe Geld. Craigslist erhebt eine Gebühr für Stellenanzeigen in der San Francisco-Ausgabe und in sieben anderen US-Städten. Es werden auch Gebühren für Inserate von Maklern in New York erhoben. Diese Gebühren decken jedoch die Grundausgaben, wie beispielsweise die Gehälter der Mitarbeiter, und erwirtschaften keinen Gewinn. Schätzungen zufolge beliefen sich die Gewinne 2010 jedoch auf rund 88 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von 122 Millionen US-Dollar. Mindestens 50 Prozent der Einnahmen stammen aus der Personalwerbung, ein erheblicher Teil stammt jedoch aus kontroverseren Einträgen.

Laut Bloomberg und AIM kündigte Craigslist 2010 eine Umsatzsteigerung um 22 Prozent an, dies sei jedoch teilweise auf Gebühren für seine "Erwachsenen"-Listen zurückzuführen. Das Unternehmen schätzte, dass diese Anzeigen im Jahr 2010 einen Umsatz von 36 Millionen US-Dollar erzielen würden, das Dreifache der geschätzten Einnahmen der Kategorie für 2009. Die Angebote kosten jeweils 10 US-Dollar und die Verlängerungen kosteten 5 US-Dollar. Craigslist wurde von mehreren Staaten unter Druck gesetzt, diese Kategorie wegen der Verbindungen zur Prostitution zu entfernen.

Im Jahr 2004 kaufte der Auktionsriese eBay 25 Prozent der Anteile an Craigslist für angeblich 16 Millionen US-Dollar. Der Verkauf selbst ist von Kontroversen darüber umgeben, wer das Geld erhalten hat, aber dies war nur der erste in einer Reihe von Problemen zwischen Craigslist und eBay über die Finanzen. 2009 verklagte eBay Craigslist und insbesondere Craig Newmark und Jim Buckmaster wegen Verletzung der Treuepflicht. 2010 entschied das Gericht zu Gunsten von eBay.