„Wir werden durch Denkweisen der alten Schule ausgebremst“, sagte Whitehead Verdrahtet. „Ich hoffe, dass ThumbSat den Fortschritt im Weltraum beschleunigt und alle dazu inspiriert, nach oben zu schauen.“
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Whiteheads „ThumbSats“ sind im Grunde kleine, ballonartige Gebilde, die ein wissenschaftliches Experiment in den Weltraum befördern können. Sie sind mit einem Mikrocontroller, einem Sender zur Kommunikation, einer Kamera und einer GPS-Einheit zur Ortung ausgestattet. Da sie klein genug sind, um in die zusätzlichen Räume einer vorhandenen Rakete zu passen, können sie per Anhalter auf Raketen fahren die bereits gebaut und für den Start geplant sind – was den Versand deutlich erschwinglicher macht Orbit.
Sobald sie im Weltraum sind, sammeln die ThumbSats Daten, die dann zurück an ein Netzwerk von 50 Abhörstationen auf der ganzen Welt gesendet werden. Die Informationen werden etwa zwei Monate lang übermittelt, bevor die Satelliten schließlich an Höhe verlieren und in der Atmosphäre verglühen. Jeder Start wird etwa 20.000 US-Dollar kosten, wobei ThumbSat während des gesamten Prozesses Beratung und technisches Know-how bietet.
ThumbSat bereitet seinen ersten Start für Anfang nächsten Jahres vor; Ein Testlauf mit 20 verschiedenen ThumbSat-Modulen aus verschiedenen Gruppen. Zur ersten Teilnehmerrunde gehören Künstler wie Stefan G. Bucher, der magnetisierte Flüssigkeiten und Formgedächtnislegierungen nach oben schickt; Und Küken im Weltraum: ein Trio von Teenagern, die Algen und Seeaffeneier einsetzen. Die NASA beteiligt sich auch an ThumbSat mit Ingenieuren des Jet Propulsion Laboratory, die eine Gruppe miteinander verbundener ThumbSats verwenden, um Gravitationswellen im Weltraum zu untersuchen.
ThumbSat verfügt bereits über ein Netzwerk von Freiwilligen, die zuhören, darunter eine Pfadfindergruppe in Wisconsin und eine Schule auf den Coo-Inseln. Alle Teile der Welt werden vertreten sein, um die beste Abdeckung zu gewährleisten.
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