Google erobert erneut die Kartografie mit schnelleren, übersichtlicheren und intelligenteren Karten

Nach der dritten oder vierten verpassten Abzweigung auf einer Solo-Motorradtour durch die Pocono-Berge in Pennsylvania wurde mir klar, dass Google Maps mich verarscht hatte. Da ich weder GPS noch Smartphone hatte, verließ ich mich auf ein zerknittertes Blatt mit gedruckten Wegbeschreibungen von Google Maps, das an meinem Tank befestigt war, um nach Philadelphia zu gelangen. Und keiner der Straßennamen stimmte mit den Schildern überein, die ich sah.

Wo Google mir sagte, ich solle beispielsweise nach der State Route 3029 suchen, sauste Ridge Road zu meiner Rechten vorbei. Derselbe Weg, aber Google schien das damals noch nicht zu wissen. Mit einer Prise Pfadfinder-Einfallsreichtum (wir haben es gelernt, indem wir uns gegenseitig mit Stöcken schlugen) nutzte ich schließlich die Meilen zwischen den einzelnen Abbiegungen als meinen letzten Ausweg, um die richtigen Straßen zu identifizieren. Da ich keinen funktionierenden Kilometerzähler hatte, musste ich im Kopf jedes noch so kleine Kilometerstück zur Gesamtkilometerzahl des Motorrads addieren, um jede Straße zu finden, die ich brauchte.

Danke, Google.

Das war im Jahr 2007, aber bis vor ein paar Tagen waren die Google Maps, die ich damals und heute nutzte, nicht allzu unterschiedlich. Das änderte sich am Mittwoch, als Google hat eine neue Version von Google Maps angekündigtDamit wird das Tool, auf das sich Millionen von Menschen verlassen, um durch die Stadt, das ganze Land und die ganze Welt zu gelangen, grundlegend überarbeitet. Aber nützt das hübschere neue Gesicht etwas, oder wird es Sie in Shamokin, PA, immer noch verwirrt und desorientiert zurücklassen? Ich habe versucht, es selbst herauszufinden (das Fahrrad aber in der Einfahrt gelassen).

Alle angezogen für eine Nacht, in der wir die Stadt erkunden

Eine gut gestaltete Karte sieht nicht nur gut aus, sie ist auch funktionaler – und die neuen Karten von Google erfüllen beides. Von einem helleren Farbschema bis hin zu größerem Text, konsistenten Symbolen und kleinen Details wie der Schattierung von Gewässern sieht alles an ihnen besser aus und ist dadurch leichter zu verstehen.

Technikfreaks werden feststellen, dass Google Maps jetzt die WebGL-Engine verwendet, was das Laden beschleunigt und die Tür für erweiterte Effekte öffnet. Sie werden Verbesserungen bemerken, wie z. B. ein flüssigeres Zoomen und die Art und Weise, wie sich die Karte beim Vergrößern im Handumdrehen verändert und draußen auf Straßenniveau, anstatt sich vorübergehend in pixeligen Schleim zu verwandeln, während Google Neues herunterlädt Bilder. Der größte Vorteil sind jedoch die wunderschönen 3D-Bilder direkt in Google Maps. Sie müssen Google Earth nicht mehr herunterladen. Sie können die gleiche Ansicht in Maps mit einem Klick auf eine Schaltfläche erhalten. Die 3D-Bilder von Google sind in ihrer Größe und Genauigkeit konkurrenzlos – falls Sie sie nicht kürzlich auf der Erde überprüft haben. Vergessen Sie Wolkenkratzer – wenn Sie in der Nähe einer Großstadt wohnen, besteht eine gute Chance, dass Ihr Haus sogar in 3D erscheint.

Neben dieser umfassenden Bereinigung der eigentlichen Karten wurde auch die Benutzeroberfläche, über die Sie mit ihnen interagieren, minimiert und in die Ecken verschoben. Das einzige Durcheinander besteht aus einer Suchleiste, ein paar verstreuten Schaltflächen und der üblichen Kontrollleiste von Google (Suche, Bilder, Karten usw.), die oben gestreift ist. Der Rest ist eine große, schöne Karte.

Suche und du wirst finden

Bei der Suche nach etwas – etwa thailändischem Essen – wird die Karte mit Symbolen und Ortsnamen gefüllt, die direkt über dem Gelände verteilt sind anstatt eine Handvoll nummerierter Stecknadeln wegzuwerfen und Sie zu zwingen, zur Interpretation auf einen nummerierten „Schlüssel“ in einer Seitenleiste zu schauen ihnen. Wie konnte ein anderes Unternehmen dies nicht zuerst tun?

Anstelle einfacher ballonförmiger Pins verwendet Google jetzt Symbole, um Ihnen bei der Unterscheidung zwischen verschiedenen Ergebnistypen zu helfen. Bei der Suche nach „Fisch“ werden möglicherweise sowohl Fischrestaurants (ein Messer-Gabel-Symbol) als auch Fischmärkte (ein Einkaufstüten-Symbol) angezeigt. Bei näherer Vergrößerung fügt Google neben jedem Symbol sogar ein paar Schlüsselwörter ein („Mango-Klebreis, Salatbrötchen“), um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, was Sie erwartet. Wenn Sie die detaillierte Übersicht wie gewohnt haben möchten, klicken Sie auf „Zur Top-Ergebnisliste“, um Sternebewertungen, Preise und Telefonnummern auf einen Blick zu sehen.

Nachdem Sie etwas gesucht haben, können Sie die Ergebnisse basierend auf Ihren Google+ Kreisen anzeigen lassen. Theoretisch bedeutet das, dass Sie beispielsweise nach etwas wie „Pizza“ suchen und sehen könnten, was Ihre abfälligen New Yorker Freunde bevorzugen. In der Praxis hatte keiner meiner G+-Freunde irgendwelche Vorlieben in Bezug auf irgendetwas, wonach ich suchte. Ich gebe zu, ich habe nicht viel Zeit damit verbracht, in den leeren Hallen von G+ nach Leuten zu suchen, aber man könnte meinen, einer von 122 Leuten hätte etwas dazu zu sagen, wo man „Essen“ oder „Kaffee“ bekommt. Nein. Es ist möglich, dass diese Funktion an Bedeutung gewinnt, da Google sein soziales Netzwerk weiterhin in unsere kollektiven Kehlen drängt, aber im Moment ist es genauso beschissen wie Google+.

Sie können Suchergebnisse auch nach den Vorlieben der Top-Rezensenten filtern und so eine Art Google-Version von Yelp verwenden. Nun, von Googles Malt-o-Meal bis hin zu Yelps Rice Krispies. Wenn es um Crowdsourcing-Meinungen geht, ist Yelp immer noch führend. Top-Rezensenten bieten eine einfache Möglichkeit, einiges aus dem Weg zu räumen, aber nach ein paar direkten Vergleichen würden wir den Rat von Yelp jederzeit dem von Google vorziehen.

Eine auf Sie zugeschnittene Karte

Wenn Sie die Werbeaktionen von Google für die neuen Karten gesehen haben, werden Sie feststellen, dass die Idee, dass alles, was wir auf Google Maps sehen, jetzt personalisiert ist, stark vorangetrieben wird. „Was wäre, wenn wir Ihnen sagen würden, dass Google zu Ihren Lebzeiten Millionen benutzerdefinierter Karten erstellen könnte … jede einzelne nur für Sie?“ Google plappert aufgeregt darüber Google Maps-Blog. Komm schon, Google. Wir alle wissen, dass es in unserem Computer keinen winzigen Mann gibt, der jede Karte von Hand zeichnet (obwohl Foxconn dies wahrscheinlich ermöglichen könnte). Klingt aber trotzdem cool, oder?

Irgendwie. In der Praxis bedeutet dies im Wesentlichen, dass Google Ihre Präferenzen verwendet, um andere Orte hervorzuheben, von denen es glaubt, dass sie Ihnen gefallen könnten. Wenn ich in Portland auf eine Brauereikneipe klicke, erscheinen auf der Karte ein halbes Dutzend weitere in Fettdruck, ausgewählt basierend auf dem, was ich bei Google mit Sternchen angegeben habe. Im Allgemeinen schienen die Empfehlungen von Google ziemlich zuverlässig zu sein: Ich habe Deschutes Brewery nicht markiert, um Google zu sagen, dass es mir gefällt es, aber Google hat genau vermutet, dass es auf meinem Radar sein sollte, wenn ich mir Migration anschaue Brauen. Außerdem werden auf der Karte hilfreiche Symbole für Ihr Zuhause und Ihren Arbeitsplatz angezeigt. Die Fahr- oder Gehzeiten zu Ihrem Wunschziel sind unten abgedruckt.

Wenn Sie einer Einrichtung einen Stern hinzufügen, wird sie als Favorit gekennzeichnet und auf der Karte mit einem Stern versehen. Google wird versuchen, den Namen der Karte auf allen angezeigten Karten anzuzeigen, sodass sich die Karte nach einer Weile wirklich wie Ihre eigene anfühlt. Ihre Einstellungen scheinen jedoch keinen Einfluss auf die anderen von Google hervorgehobenen Stellen zu haben. Ich habe noch nie nach Kirchen, Pensionen oder Grundschulen gesucht, aber Google hält es dennoch für angebracht, diese dauerhaft auf meiner Karte hervorzuheben. Anstatt nur Orte hinzuzufügen, die Ihnen gefallen, wäre es schön, wenn Google lernen könnte, Elemente auszublenden, an denen Sie offensichtlich kein Interesse haben, um die Karte übersichtlicher zu gestalten.

Apropos Unordnung: Wenn Google von den Nutzern erwartet, dass sie ihre Präferenzen weiterhin mit Sternen festlegen, brauchen wir eine Option zum Deaktivieren der Sternsymbole. Das Hinzufügen eines Sterns für jeden Ihrer Lieblingsorte macht Spaß und verbessert die Google-Empfehlungen, aber nach einer Weile sieht die Karte aus, als hätte man überall Konfetti darauf verschüttet. Wenn man Kategorien außerhalb von Bars und Restaurants angibt, entsteht ein noch größeres Durcheinander. Ich habe zum Beispiel etwa ein halbes Dutzend Autoteileläden, die ich gerne hervorgehoben sehen würde, wenn ich mein Auto kaufe spritzt überall auf der Einfahrt Benzin aus, aber ich muss sie wirklich zu keinem anderen Zeitpunkt auf der Karte sehen Zeit. Google muss einen weniger sichtbaren Weg finden, diese Präferenzen zu speichern.

Wo ist es hin?

Wie bei vielen „Upgrades“, bei denen die Vereinfachung im Vordergrund steht, scheinen einige Schnickschnack verschwunden zu sein. Beispielsweise sind sowohl die „Gelände“- als auch die „Satelliten“-Karte verschwunden und durch die neue Erdansicht ersetzt worden (schade für Wanderer und Radfahrer, da „Gelände“ ein viel besseres Höhengefühl vermittelte). Auch die bekannte Google Street View-Stoffpuppe, die Sie an einer beliebigen Stelle auf der Karte platzieren können, um ihre Perspektive zu sehen, ist verschwunden. Jetzt müssen Sie auf eine Stelle auf der Karte klicken und dann oben links auf Street View klicken – sofern Google Bilder dafür hat. Es gibt keine Möglichkeit, die blauen Markierungen wiederherzustellen, die früher zeigten, welche Straßen Street View-Bilder hatten und welche nicht. Sogar in Gebieten, in denen es nicht vorhanden war, konnte man früher blaue Quadrate sehen, die anzeigten, wo man Panoramio-Bilder sehen konnte. Nicht länger. Sie können weiterhin über die Registerkarte „Erkunden“ unten rechts auf diese Fotos zugreifen, haben jedoch nur die Möglichkeit dazu Wählen Sie ein Foto aus und sehen Sie, wo es aufgenommen wurde, und wählen Sie nicht einen Punkt auf der Karte aus und sehen Sie, wie ein Foto von dort aus aussieht wie.

Die Anreise mit dem öffentlichen Nahverkehr ist jetzt weniger verwirrend

Jeder, der Google Maps nutzt, um mit Bussen, Zügen und Straßenbahnen zu fahren, wird von den Aktualisierungen begeistert sein, die Google hier vorgenommen hat und die es einfacher denn je machen, zu sehen, wie man an sein Ziel gelangt. Nachdem Sie Google mitgeteilt haben, dass Sie eine Wegbeschreibung für öffentliche Verkehrsmittel wünschen, werden Ihnen alle Optionen angezeigt In einer Zeitleiste dargestellt, die deutlich zeigt, wie lange Sie laufen und reiten müssen und zu welcher Zeit ankommen. Sie können die Ergebnisse optimieren, indem Sie beispielsweise Busfahrten weglassen, um nur die Zugstrecken anzuzeigen, oder nach Fahrten fragen, die weniger Fußwege oder Transfers erfordern. (Diese schienen beim Testen fehlerhaft; Google bestand immer noch darauf, Buslinien anzubieten, als wir mit der Bahn reisen wollten.) Durch Klicken auf eine der möglichen Karten wird die Karte neu gezeichnet um genau zu zeigen, wohin Sie gehen würden, mit Punkten, um das Gehen zu kennzeichnen, und leuchtenden Flaggen, um verschiedene Bus- und Bahnlinien zu kennzeichnen.

Abschluss

Apple hat möglicherweise einen Angriff auf Google Maps unternommen, als es von iOS entfernt wurde, und Open-Source-Karten mag Fortschritte machen, indem es sich die Weisheit der Masse zunutze macht, aber Google bleibt der Meister der Karten. Von Street View über das aggressive 3D-Mapping bis hin zu einer wunderschönen neuen Benutzeroberfläche hat Google einfach mehr Ressourcen in diesen Kampf gesteckt als jeder seiner Konkurrenten. Bodenkontakte sind wichtig, wenn Sie buchstäblich versuchen, die Welt zu kartieren, und Google hat davon jede Menge.

Wir sind traurig, dass die Geländeansicht und einige andere Funktionen wegfallen, aber im Großen und Ganzen ist Google Maps jetzt schneller, schlanker und benutzerfreundlicher als je zuvor. Obwohl die neue Benutzeroberfläche für alte Salts etwas gewöhnungsbedürftig sein wird, bietet sie genügend Vorteile, um die Unannehmlichkeiten zu rechtfertigen.

Und sollten Sie sich in den Boonies befinden und nur Wegbeschreibungen von Google erhalten, werden diese einsamen Landstraßen jetzt anhand des Namens identifiziert, den Sie auf dem Schild sehen. Ja, ich habe es überprüft.

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