In einem Schritt, der uns der Gründung einer Kolonie auf einem anderen Planeten einen Schritt näher bringt, haben Wissenschaftler gezeigt, dass es möglich ist, essbare Nahrungspflanzen in Böden anzubauen, wie sie auf dem Mars und dem Mond zu finden sind.
„Eine (dauerhafte) menschliche Siedlung auf dem Mars oder dem Mond wird immer realistischer“, sagten die Autoren Dr. Wieger Wamelink und Kollegen in ihrer Arbeit. „Mehrere Länder und Privatunternehmen bereiten sich auf diese Reise vor. Eines der Hauptthemen wird die Gewährleistung der Verfügbarkeit und Sicherheit von Nahrungsmitteln sein. Lebensmittel können und werden mitgebracht, aber für einen dauerhaften Aufenthalt könnte der Anbau von Feldfrüchten auf dem Mars oder dem Mond zur Ergänzung oder sogar Deckung des gesamten Lebensmittelbedarfs eine Notwendigkeit sein.“
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Um diesen Bedarf an außerhalb des Planeten angebauten Nahrungsmitteln zu decken, untersuchten die Autoren, ob Pflanzen auf Böden angebaut werden könnten, die dem Regolith auf dem Mond oder dem Mars ähneln. Echte Proben von Mondregolith sind, wie Sie sich vorstellen können, sehr selten, und es gibt keine Proben von Marsregolith auf der Erde. Für die Experimente verwendeten die Wissenschaftler daher zwei von der NASA erstellte simulierte Böden, die ähnliche Eigenschaften wie die Mars- und Mondregolithe aufweisen. Anschließend verglichen sie verschiedene Nutzpflanzen, um zu sehen, wie gut sie im simulierten Regolith im Vergleich zu normalem Boden wuchsen.
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Um herauszufinden, welche Lebensmittel am besten gedeihen, wurden im Experiment verschiedene Nutzpflanzensorten mit essbaren Teilen ausprobiert: Gartenkresse, Rucola, Tomate, Rettich, Roggen, Quinoa, Spinat, Schnittlauch, Erbsen und Lauch. Zusätzlich zu den gesundheitlichen Vorteilen dieser Nutzpflanzen überlegten die Autoren auch, welche Lebensmittel dies sein könnten geschmackvoll und angenehm für Astronauten zum Essen. „Auch Lauch, Radieschen, Rucola und Schnittlauch wurden wegen ihres würzigen Geschmacks ausgewählt“, erklären die Autoren in der Arbeit. „Astronauten auf der ISS beschweren sich oft über den Geschmack ihres Essens und scharfes Getreide könnte daher eine willkommene Ergänzung ihrer Ernährung sein.“
Mit Ausnahme von Spinat, der nicht gut wuchs, konnten alle neun anderen Pflanzen sogar im nährstoffarmen Regolith wachsen. Den Forschern gelang es auch, Samen von Radieschen, Kresse und Roggen zu ernten, was wichtig ist, da die Keimung für den langfristigen Pflanzenanbau von entscheidender Bedeutung ist. Dies bedeutet, dass es möglicherweise möglich ist, essbare Pflanzen außerhalb der Erde anzubauen, was uns dem Aufbau einer nachhaltigen Basis außerhalb der Welt näher bringt.
„Wir waren begeistert, als wir sahen, wie die ersten Tomaten, die jemals auf dem Mars-Bodensimulanz angebaut wurden, rot wurden“, sagte Dr. Wamelink in einem Stellungnahme. „Damit ist der nächste Schritt hin zu einem nachhaltigen geschlossenen landwirtschaftlichen Ökosystem getan.“
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Offene Landwirtschaft.
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