Wir haben uns alle über die unglaubliche Fähigkeit von SpaceX gewundert, eine Trägerrakete kurz nach dem Start wieder auf der Erde zu landen, aber Rocket Lab – eine andere Das Unternehmen, das sich mit dem Bau eines wiederverwendbaren Raketensystems beschäftigt, verfolgt einen völlig anderen Ansatz, wenn es um die Wiederherstellung des Starts geht Ausrüstung.
Der Kleinsatelliten-Trägerdienst will die erste Stufe seiner Electron-Rakete mit einem Helikopter vom Himmel holen und anschließend sicher auf den festen Boden zurückbringen.
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Es klingt nach einer außergewöhnlichen Idee, aber das in Kalifornien ansässige Unternehmen hat das Manöver kürzlich bei einem Übungslauf mit einer Raketenattrappe geschafft.
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Der Test im März 2020 fand vor der Küste Neuseelands statt, der Heimat des Rocket Lab-Gründers und CEO Peter Beck. Im Video unten können Sie sehen, wie die Raketenattrappe, von einem Fallschirm abgebremst, auf die Erde fällt. Ein Hubschrauber nähert sich dann dem Raketenteil in einer Höhe von etwa 5.000 Fuß, um einen Fang in der Luft durchzuführen, indem er einen speziell entwickelten Enterhaken verwendet, um die Bremsleine des Fallschirms zu fangen.
Nachdem das Teil erfasst wurde, fliegt der Helikopter es zurück zur Basis.
Raketenlabor | Demo zur Wiederherstellung in der Luft
Beck gründete Rocket Lab im Jahr 2006 als Kleinsatelliten-Trägerrakete für Kunden, zu denen bisher unter anderem die NASA und DARPA gehörten. Bisher hat das Unternehmen 48 Satelliten in 10 Starts stationiert, es muss jedoch noch eine Möglichkeit gefunden werden, seinen Booster der ersten Stufe wiederherzustellen. Ein zuverlässiges und wiederverwendbares Raketensystem ermöglicht es einem Raumfahrtunternehmen, die Betriebskosten erheblich zu senken, da der Bedarf entfällt in neue Booster zu investieren, was wiederum den Weg für häufigere Starts ebnet, was dazu beiträgt, die Gesamtkosten sogar zu senken weiter.
„Electron hat bereits den Zugang zum Weltraum für Kleinsatelliten erschlossen, aber jeder Schritt in Richtung Wiederverwendbarkeit ist ein Schritt in Richtung noch häufigerer Startmöglichkeiten für unsere Kunden“, so Beck sagte in einer Nachricht nach dem Test.
Bei zwei aktuellen Missionen im Dezember 2019 und Januar 2020 hat Rocket Lab geführte Wiedereintritte erfolgreich abgeschlossen der ersten Stufe von Electron, ein wichtiger Teil des Prozesses, um die Rakete für den Fang vorzubereiten Manöver.
„Beide Phasen dieser Missionen waren mit neuer Hardware und Systemen ausgestattet, um Wiederherstellungstests zu ermöglichen, einschließlich Führung und Navigation Hardware, S-Band-Telemetrie und Bordcomputersysteme, um Daten während des atmosphärischen Wiedereintritts der Bühne zu sammeln“, Rocket Lab sagte.
Nach weiteren Tests wird das Unternehmen versuchen, seine Electron-Rakete im Rahmen einer regulären Mission zu fangen, ein Datum für dieses Kunststück steht jedoch noch nicht fest. In der Zwischenzeit ist geplant, erste Stufen nach Wasserspritzern im Meer zu bergen.
Rocket Lab hat erklärt, dass seine Technologie in den kommenden Jahren den Einsatz Tausender kleiner Satelliten zur Datenerfassung ermöglichen wird Helfen Sie Wissenschaftlern dabei, „unseren Planeten besser zu überwachen und unsere Auswirkungen auf ihn zu bewältigen“, und fügt hinzu, dass Satelliten, die mit seiner Electron-Rakete gestartet werden, funktionieren werden „Wichtige soziale und kommerzielle Dienste, darunter die Überwachung der Abholzung, globales Internet aus dem Weltraum, verbesserte Wettervorhersage und Ernte Überwachung."
Mehr über Rocket Lab erfahren Sie in einem aktuellen Artikel zu Digital Trends, in dem Peter Beck spricht über die Arbeit und Ambitionen seines Unternehmens.
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