Die NASA verwendet seit Jahren Astronautenurin auf der Internationalen Raumstation. Tatsächlich fast 93 Prozent des gesamten Wassers auf der ISS ist vom Schweiß zurückgewonnen, Atem, Duschabfluss und Urin (sowohl von Astronauten als auch von Tieren an Bord). Eine lustige Tatsache: Kosmonauten trinke kein Wasser aus Urin zurückgewonnen. Allerdings recyceln die amerikanischen Astronauten den Urin der Kosmonauten, um einen Teil ihres Flüssigkeitsbedarfs zu decken.
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Das Projekt, vorgestellt auf der
Amerikanische Chemische Gesellschaft Die jährliche Konferenz konzentriert sich auf die Feinabstimmung cleverer Möglichkeiten zur Wiederverwendung menschlicher Abfälle im Orbit. Das Team hofft, eines Tages Stämme von Yarrowia lipolytica verwenden zu können. — eine Hefe, die häufig in bestimmten Käsesorten vorkommt – mit menschlichem Urin gefüttert um eine Reihe nützlicher Nebenprodukte herzustellen, darunter Kunststoffe für den 3D-Druck und sogar Nahrungsergänzungsmittel. Der Harnstoff im Urin sorgt dafür Stickstoff für die Hefekulturen. Frühere Forschung hat bereits gezeigt, wie mit gentechnisch veränderter Hefe essentielle Nährstoffe wie Omega-3-Fettsäuren, Kunststoffe und auch Polyester hergestellt werden können. All dies werden entscheidende Versorgungselemente auf längeren Missionen sein (z. B. zum Mars), bei denen Nachschubmissionen Monate dauern könnten.„Astronauten müssen in der Lage sein, Nährstoffe und Materialien zu produzieren, die sie während einer erdunabhängigen langfristigen Raumfahrt benötigen.“ notiert Der leitende Forscher Mark Blenner, ein synthetischer Biologe an der Clemson University in South Carolina. „Sie haben einfach nicht den Platz, um alle möglichen Bedürfnisse zu transportieren – und bestimmte Nährstoffe, Medikamente und Materialien können sich im Laufe einer mehr als dreijährigen Mission verschlechtern.“
Die NASA hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht, wenn es darum geht, Unterstützungssysteme zu testen, die für jede ausgedehnte, autarke Mission von entscheidender Bedeutung sind. Diese Projekte umfassen alles vom Anbau von Nahrungsmitteln an Bord Weltraumgarten Zu 3D-Druckwerkzeuge und selbst Satelliten im Orbit. Dieses jüngste Projekt befindet sich noch in der Anfangsphase, Blenner ist jedoch optimistisch, dass das Projekt zu gegebener Zeit irgendwann praktische Anwendungen haben wird.
Blenners Team erwägt auch die Möglichkeit eines anderen Prozesses, bei dem menschliche Fäkalien verwendet werden unterstützen das Hefewachstum. Die beste Methode zur Gewinnung von Kunststoffen aus diesen Hefen sowie die Frage, wie gut die Organismen in der Schwerelosigkeit wachsen und eine Vielzahl anderer Variablen sind derzeit noch unbekannt. Allerdings ist nicht jeder in der wissenschaftlichen Gemeinschaft gleichermaßen vom Potenzial dieser neuen, mit Urin gefütterten Frankenhefe überzeugt.
„Ich habe das Gefühl, dass es in den meisten Fällen viel leichter ist, nur die Ersatzteile zu tragen, als ein riesiges Stück davon.“ Maschinen, die ein ziemlich beschissenes Stück Plastik produzieren, das auf den ersten Blick vielleicht nicht das Beste für das Werkzeug ist Ort," erklärt Mark Hempsell, Präsident der British Interplanetary Society.
Ob dieses Projekt jemals verwirklicht wird oder einfach nur verlorenes Geld ist, bleibt unklar.
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