Im Rahmen des Programms plant Lowe’s, seine Mitarbeiter mit einem einfachen nicht motorisierten Exoskelett auszustatten, um Produktivität und Effizienz zu maximieren. Das Projekt ist eine gemeinsame Zusammenarbeit zwischen Lowes Forschungseinrichtung, den Innovation Labs, und dem Assistive Robotics Laboratory der Virginia Tech.
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Der Anzug selbst sitzt wie ein Klettergurt und verfügt über eine Reihe flexibler Kohlefaserträger auf der Rückseite. Diese Stäbe sitzen entlang der Wirbelsäule und hinter den Oberschenkeln. Durch die Biegung, während die Person in die Hocke geht, übertragen die Stäbe die Energie der Grundbewegungen gleichmäßiger. Diese gespeicherte kinetische Energie springt im Wesentlichen zurück, wenn das Individuum aufrecht steht. Die Mitarbeiter von Lowe’s verbringen einen Großteil ihres Tages damit, schwere Gegenstände zu bewegen, und das Unternehmen hofft, dass diese Exoskelette die Gesamtbelastung von Muskeln und Gelenken verringern werden.
„Wenn sie sich beugen und stehen, wirkt die Kohlefaser an den Beinen und am Rücken des Anzugs wie ein gespannter Bogen, der bereit ist, einen Pfeil abzufeuern, und hilft ihnen, leichter wieder aufzuspringen“, sagt Lowe erklärt in einer Pressemitteilung.
Lowe’s testet die Exoskelette seit mehr als einem Monat an vier Mitarbeitern in einem Geschäft in Christiansburg, Virginia. Nach diesen Tests wird das Unternehmen entscheiden, ob es diese Initiative auf andere Geschäfte ausweitet oder nicht. Allerdings ist Lowe’s nicht das einzige Unternehmen, das Exoskelette einsetzen möchte, um die Produktivität seiner Mitarbeiter zu steigern.
General Motors hat sich kürzlich mit der NASA zusammengetan, um eine zu entwickeln motorisierter Handschuh Das erleichtert das Greifen und Heben schwerer Gegenstände. Panasonic Und Hyundai arbeiten auch an eigenen Exoskeletten-Designs. Derzeit ist der Exoskelett-Prototyp von Lowe eher elementar und soll die Grundfunktionalität des Anzugs testen – zukünftige Iterationen werden jedoch wahrscheinlich ausgefeilter sein.
„Wir wollten es nicht überarbeiten, es nicht zu ausgefallen machen oder ihm zu viel Schnickschnack verpassen.“ erklärt Nel. „Wir versetzen es in die raue Welt eines echten Ladens und werden darüber hinaus iterieren … 2018 werden wir ein Jetpack hinzufügen.“
Das Exoskelett befindet sich derzeit noch in einem frühen Entwicklungsstadium, aber drücken Sie die Daumen, vielleicht finden Sie irgendwann im nächsten Jahr eines in Ihrem örtlichen Baumarkt.
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