Die COVID-19-Coronavirus-Pandemie brachte viele Unternehmen in Bedrängnis, als Regierungsbeamte Anordnungen zur Unterbringung vor Ort erließen. Aber Strauss Zelnick, CEO von Take-Two Interactive Software, plante diesen Tag fast acht Jahre lang.
Die Vorbereitungen begannen nach dem Hurrikan Sandy im Jahr 2012. Der Sturm traf das Unternehmen hart und Zelnick, der weniger als zwei Jahre als CEO tätig war, ordnete schnell an Sein Team sollte einen Plan für zukünftige mögliche Situationen entwickeln, in denen das Arbeiten vom Büro aus nicht möglich wäre möglich.
Zufälligerweise plante Take-Two bereits für den 12. März, als das Coronavirus Anlass zur Sorge gab, einen Heimarbeitstag für seinen Notfallwiederherstellungsplan In den USA diente dieser Test letztendlich eher als Auftakt denn als Test, und der Übergang, so Zelnick gegenüber Digital Trends, sei auch so gewesen "nahtlos".
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„Jedes öffentliche Unternehmen, jede vernünftige Organisation muss über einen Notfallwiederherstellungsplan verfügen“, sagt er. „Als Hurrikan Sandy zuschlug, hatten wir in New York eine wirklich schwere Zeit. Für [unser aktuelles Managementteam] war es noch relativ früh. Wir waren noch dabei, unsere Infrastruktur aufzubauen und verloren unsere E-Mail-Server für etwa 2,5 Tage. Um es gelinde auszudrücken: Das konzentrierte sich auf unseren Geist. Und seitdem konzentrieren wir uns stark auf die Notfallwiederherstellung.“
Das heißt nicht, dass der Wandel keine Auswirkungen auf das Unternehmen gehabt hätte. Take-Two verzögerte den Start von Kerbal-Weltraumprogramm 2 bis zum Herbst, aber für das nächste Jahr sind nur relativ wenige Veröffentlichungen geplant, was den Entwicklern Zeit gibt, den aufgrund der aktuellen Bedingungen verlorenen Boden gutzumachen. Zelnick stellte außerdem fest, dass die Pandemie keine geplanten Spielveröffentlichungen verzögert habe.
Während Take-Two „nicht besser auf das aktuelle Umfeld vorbereitet sein könnte“, sagt Zelnick, er freue sich auf die Rückkehr ins Büro. Tatsächlich sei die Produktivität der Mitarbeiter des Unternehmens zunächst gestiegen, sagt er, aber die Arbeit von zu Hause aus schränke die Zusammenarbeit ein. Und bestimmte Aktivitäten, wie z. B. Bewegungserfassung, können in der aktuellen Umgebung nicht durchgeführt werden.
„Je länger es dauert, desto anspruchsvoller wird es natürlich“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass die Welt zu einer Arbeitsumgebung von zu Hause aus werden wird. … Ich hoffe, dass wir mit den entsprechenden Vorsichtsmaßnahmen keinen weiteren Shutdown erleben werden. Wir rechnen nicht mit einem weiteren Shutdown. Aber wenn wir das tun, müssen wir uns damit auseinandersetzen.“
Die wachsende Bedeutung von E-Sport und NBA 2K
Die Pandemie war für Take-Two finanziell sicherlich gut. Die Finanzergebnisse des Unternehmens im vierten Quartal waren dank deutlich besser als erwartet Grand Theft Auto Online, Red Dead Redemption 2, Und NBA 2K.
Es ist praktisch unmöglich aufzuschlüsseln, wie viel von diesem finanziellen Glücksfall darauf zurückzuführen ist, dass Menschen zu Hause festsitzen, aber Zelnick weist darauf hin NBA 2K verzeichnete im letzten Quartal, das von Januar bis März dieses Jahres dauerte, einen Anstieg der Kundenausgaben um 18 %. Take-Two hatte eigentlich mit einem Rückgang der Zahl gerechnet.
Das ist aus vielen Gründen bemerkenswert, aber für den E-Sport-Plan von Take-Two ist es am bedeutsamsten.
Während andere Verlage Top-Marken nutzen und neues geistiges Eigentum mit Blick auf den E-Sport schaffen, etwa Activisions Call of Duty League und EAs Apex-Legenden, glaubt Zelnick, dass die wirklichen Durchbruchserfolge in diesem Markt begrenzt sein werden.
„Es wird nur eine Handvoll Sportarten geben, die für ein breites Publikum von Bedeutung sind“, sagt er. „Wir hoffen, dass Basketball einer davon sein wird. Wir glauben, dass ein Sport, den die Leute lieben, ein dauerhafter E-Sport sein kann, während es für einzelne Spiele schwieriger sein wird, ein dauerhaftes Publikum zu gewinnen. Und deshalb investieren wir hinter NBA 2K Liga, aber es bleibt abzuwarten. Die dritte Staffel steht noch am Anfang.“
E-Sport steht für Zelnick derzeit nicht im Vordergrund, da er keinen wesentlichen Beitrag zum Endergebnis von Take-Two leistet. Das Unternehmen hat große Hoffnungen NBA 2K Liga allerdings. Und Zelnicks Theorie, dass E-Sport-Versionen populärer Sportarten aus der realen Welt eine Verbindung zum Publikum herstellen, hat sicherlich einiges gewonnen Glaubwürdigkeit in den letzten Monaten, als NASCAR-Fans den Fahrern zusahen, wie sie in iRacing-Simulationen gegeneinander antraten, und dabei E-Sport-Zuschauerrekorde auf Fox aufstellten Sport 1.
"Ich weiß NBA 2K Liga wird großartig sein und ich weiß, dass es einige Zeit dauern wird“, sagt er. „Wir werden sehen, ob diese Zeiten einen heilsamen Einfluss haben. Das wäre toll, aber das hätten wir sicherlich niemandem gewünscht.“
Während Zelnick sagt, dass er das erwartet PS5 Und Xbox Series X Wie geplant in diesem Jahr veröffentlichen soll, stellte Take-Two in seiner Gewinnmitteilung fest, dass die Geschwindigkeit der Konsolenübergänge selbst in den besten Zeiten unvorhersehbar sei. Nimmt man noch das durch COVID-19 verursachte Chaos hinzu, wird die Roadmap noch unklarer.
Das könnte sich zum Vorteil von Take-Two auswirken. Neue Systeme standen bereits vor der Herausforderung, der Nachfrage gerecht zu werden. Wenn das etwas langsamer geht als erwartet, könnte der Herausgeber seine Spielepalette gerade dann auf den Markt bringen, wenn die Systeme beginnen, die kritische Masse zu erreichen.
„Wir haben 2021 eindeutig mit Blick auf neue Konsolen geplant“, sagte Zelnick. „Was wir nicht ahnen konnten, war, dass es eine Pandemie geben würde. Das führt offensichtlich zu Unsicherheiten hinsichtlich der Einführung neuer Konsolen. Daher ist es wahrscheinlich nicht schlecht, dass wir dieses Jahr einen knappen Veröffentlichungsplan haben.“
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