Zu den Bedingungen des Vorschlags gehörte die Gründung eines neuen börsennotierten Unternehmens unter der Kontrolle von SoftBank, das ein Zusammenschluss von Sprint und Charter wäre. Sollte dies geschehen, würde das neue Unternehmen den viertgrößten amerikanischen Mobilfunkanbieter mit dem zweitgrößten amerikanischen Kabelunternehmen vereinen und so einen Giganten für drahtlose Medien schaffen. Aber das soll vorerst nicht sein.
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Das bedeutet natürlich nicht, dass alles völlig vom Tisch ist. Entsprechend Fox-GeschäftSowohl Comcast als auch Charter haben den angeschlagenen Mobilfunkanbieter in den letzten Monaten im Auge behalten.
Laut Fox hat Sprint-Vorsitzender Masayoshi Son aufgehört Fusionsgespräche mit T-Mobile, die noch andauerten. Vor zwei Monaten wurde eine zweimonatige Exklusivitätsvereinbarung für Gespräche mit Charter und Comcast abgeschlossen. Es ist das Ergebnis eines Waffenstillstands zwischen den beiden Kabelgiganten. Im Mai einigten sich Charter und Comcast keinen Mobilfunkvertrag ohne den Segen des anderen abzuschließen oder Teilnahme.
Diese Exklusivitätsvereinbarung ist inzwischen beendet.
Berichten zufolge überlegten die beiden Dienstanbieter, ob sie in die Verbesserung des Netzwerks von Sprint investieren sollten, um im Gegenzug „günstige Konditionen“ für den Verkauf von Abonnements über die Kanäle des Netzbetreibers zu erhalten. (Fox weist darauf hin, dass Charter und Comcast eine ähnliche Vereinbarung mit Verizon haben, dass Sprint jedoch viel bessere Tarife bieten könnte.) Im Rahmen der vorgeschlagenen Vereinbarung würden Charter und Comcast eine Kapitalbeteiligung am Mobilfunkgeschäft von Sprint übernehmen.
Ein weiterer, weniger wahrscheinlicher Vorschlag, der auf dem Tisch liegt, ist eine vollständige Fusion. Laut Fox Business haben Charter und Comcast über die gemeinsame Übernahme von Sprint gesprochen, das einen Marktwert von 32 Milliarden US-Dollar hat.
Für Sprint ist es eine 180-Grad-Wendung erst im Juni soll sich in Übernahmegesprächen mit der Deutschen Telekom, der Muttergesellschaft von T-Mobile, befinden. Deutsche Zeitung Handelsblatt berichtete, dass das Unternehmen einen All-Stock-Deal anstrebte, um die Marketingstrategie von T-Mobile zu stärken.
Als vor Monaten Gerüchte über die Fusion aufkamen, sagte SoftBank – die Muttergesellschaft von Sprint – zurückgezogen, Berichten zufolge aufgrund strenger Regeln der US-amerikanischen Federal Communications Commission, die konkurrierenden Fluggesellschaften die Verschwörung bei Funkauktionen verbieten. Und im Jahr 2014 gab Sprint aufgrund des Drucks der Kartellbehörden eine Übernahme endgültig auf. Der Versuch von AT&T, T-Mobile im Jahr 2011 zu kaufen, scheiterte aus ähnlichen Gründen.
Es besteht die Möglichkeit, dass die Diskussionen von Sprint mit dem Kabelunternehmen seine langfristigen T-Mobile-Pläne nicht durchkreuzen werden. Fox Business berichtet, dass eine Wiederverkäufervereinbarung mit Charter und Comcast eine spätere Fusion „nicht ausschließen würde“.
Unabhängig von den Konditionen des Endvertrags wird Sprint davon profitieren. Das Unternehmen hat kontinuierlich mit den Konkurrenzanbietern AT&T, Verizon und T-Mobile mithalten können und belegte letztes Jahr in allen Kategorien den letzten Platz Netzwerktest von OpenSignal. T-Mobile hingegen weitete die 4G-Abdeckung auf 81,2 Prozent der USA aus – gleichauf mit AT&T bei 82,6 Prozent.
Der relative Erfolg von T-Mobile in den letzten zwei Jahren lässt die Aussicht auf eine Fusion umso wahrscheinlicher erscheinen. Als die Diskussionen im Jahr 2014 begannen, Sprint war Dritter, und T-Mobile wurde mit 20 Milliarden Dollar weniger bewertet als heute. Laut Daten vom Februar hat T-Mobile mittlerweile rund 10 Millionen mehr Kunden als Sprint.
Update: Charter hat einen Fusionsvorschlag von Sprint abgelehnt.
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