Ein schwarzer Wissenschaftler, der sich beim National Institute of Health (NIH) um ein Bundesforschungsstipendium bewirbt Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie ist die Wahrscheinlichkeit deutlich geringer, dass sie eine Finanzierung erhält als ein Weißer Wissenschaft [pdf], das vom NIH gesponsert wurde.
Das NIH gab bekannt, dass von 100 Förderanträgen, die es zur Genehmigung prüfte, 29 der Zuschüsse an weiße Wissenschaftler vergeben wurden. Im Vergleich dazu gingen 16 an schwarze Wissenschaftler.
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Die Forscher passten ihre Einschätzungen sogar an, um Diskrepanzen auszugleichen, indem sie nur Wissenschaftler aus ähnlichen Institutionen und mit ähnlichem Hintergrund verglichen. Dennoch blieb das Ungleichgewicht bestehen.
„Es ist erschütternd und sehr beunruhigend“, sagte Donna K. Ginther, Professorin an der University of Kansas, die die Studie leitete, in einem Interview mit Die New York Times. „Es war sehr unerwartet, eine so große Lücke zu finden, die nicht erklärt werden konnte.“
Während die Studie möglicherweise keinen akzeptablen Grund gefunden hat (d. h. etwas anderes als offensichtlichen Rassismus), gibt es Faktoren zu berücksichtigen.
Erstens gibt es weitaus weniger schwarze als weiße Wissenschaftler – was viele wahrscheinlich an und für sich als Problem betrachten. Von den 12,6 Prozent der US-Bevölkerung, die schwarz sind, sind nur 2,9 Prozent Medizinstudenten oder Lehrkräfte. Und zwar lediglich 1,2 Prozent sind leitende Forscher in einem biomedizinischen Bereich.
Weil es einfach weniger schwarze Wissenschaftler gibt, bewerben sich auch weniger schwarze Wissenschaftler um Stipendien. Der Studie zufolge waren 71 Prozent der Bewerber weiß; 1,5 Prozent gaben an, schwarz zu sein; 13,5 Prozent waren Asiaten; und 11 Prozent identifizierten sich als „unbekannt“ oder „andere“.
Die Forscher der Studie kamen zu dem Schluss, dass selbst die Schwarzen, die sich für den Beruf des wissenschaftlichen Forschers entscheiden, gegenüber ihren weißen Kollegen im Nachteil sind.
„Es zeigt uns, dass es uns nicht nur nicht gelungen ist, die besten und klügsten Köpfe aus allen Gruppen zu rekrutieren, die sich uns anschließen müssen“, sagte Dr. Francis S. Collins, Direktor des NIH, „aber für diejenigen, die zu uns gekommen sind, besteht eine Ungleichheit in ihrer Fähigkeit, eine Finanzierung vom N.I.H zu erhalten.“
Dr. Collins sagt, dass die Vorurteile im NIH wahrscheinlich unbewusster Natur sind.
„Selbst heute, im Jahr 2011, gibt es in unserer Gesellschaft immer noch eine unbewusste, heimtückische Form der Voreingenommenheit, die die Meinungen der Menschen subtil beeinflusst“, sagte Dr. Collins. „Ich denke, dass es für die Menschen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft sehr beunruhigend sein mag, darüber nachzudenken, aber ich denke, wir Ich muss das als eine der Möglichkeiten betrachten und es untersuchen und sehen, ob das tatsächlich noch der Fall ist Ereignis."
„Diese Situation ist nicht akzeptabel“, fügte Dr. Collins hinzu. „Dies ist keiner dieser Berichte, die wir uns ansehen und dann beiseite legen.“
[Bild über RDaniel/Shutterstock]
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