Intels 14-nm-Knoten ist endlich tot und markiert das Ende einer Ära

Mit der Einführung von Intels Rocket Lake der 11. Generation Prozessoren ist der lange und schmerzhafte Lauf des Unternehmens auf 14 nm endlich zu Ende.

Intel hat bereits angekündigt, dass Rocket Lake der letzte Desktop-Prozessor sein wird, der den 14-nm-Knoten verwendet, und später in diesem Jahr schließlich von den 10-nm-Alder-Lake-Chips abgelöst wird. Die Xeon-Rechenzentrumsplattform ist ebenfalls auf 10 nm umgestiegen, was bedeutet, dass 14 nm offiziell in den letzten Zügen liegt.

Da 14 nm in Vergessenheit geraten sind und neue technische Investitionen bevorstehen, schließt Intel endlich seinen siebenjährigen Übergang zu 10 nm ab. Doch der Weg dorthin war voller Rückschläge und führte zu einer der schwierigsten Zeiten in der Geschichte des Unternehmens.

Von Tick-Tack bis Tack-Tock

Früher veröffentlichte Intel Produkte nach einem Tick-Tack-Muster, das erstmals 2007 eingeführt wurde. Das bedeutete, dass Intel alle zwei Jahre seine Chipgröße verkleinern würde. Kleinere Transistoren bedeuten mehr Transistoren – alles mit dem Ziel einer höheren Effizienz, eines höheren Preises und einer höheren Leistung. Das passt gut zum Innovationstempo festgelegt durch das Mooresche Gesetz und die letzten zwanzig Jahre Prozessorentwicklung.

Doch das änderte sich 2016. Cannon Lake sollte der erste 10-nm-Chip von Intel sein, dessen Markteinführung ursprünglich für 2016 geplant war. Stattdessen brachte das Unternehmen in diesem Jahr seine Kaby-Lake-Prozessoren auf den Markt. Anstatt pauschal von 14 nm auf 10 nm umzusteigen, hatte das Unternehmen Jahr für Jahr damit begonnen, seinen 14-nm-Knoten zu bekräftigen oder zu „aktualisieren“. Damit begannen auch die Verzögerungen beim Übergang zu 10 nm, zunächst von 2015 bis 2017. Angesichts der überlegenen Positionierung von Intel gegenüber seinen Konkurrenten hat niemand mit der Wimper gezuckt.

Doch dann wurde Cannon Lake um ein weiteres Jahr auf 2018 verschoben. Und als es endlich auf den Markt kam, stellten wir fest, wie schlimm die Situation wirklich war.

Kanonensee, der erste 10-nm-Prozessor, der in nur einer Konfiguration auf den Markt kam: Der Core i3-8121U. Diese äußerst kleine Stückzahl, die nur für Laptops erhältlich war, war ein Vorgeschmack darauf, wie lange sich der vollständige Übergang zu 10 nm hinziehen würde. Das ist nicht gerade der selbstbewusste Schritt, auf den wir drei Jahre gewartet hatten. Um der Nachfrage nach einer tatsächlichen Neueinführung von Laptop-Prozessoren nachzukommen, war Intel gezwungen, stattdessen seine Whiskey-Lake-Prozessoren der 8. Generation auf den Markt zu bringen.

Es würde noch zwei Jahre dauern, bis ein 10-nm-Nachfolger von Cannon Lake auf den Markt kommen würde, bekannt als Ice Lake. Es war ein großer Moment für Intel – echte 10-nm-Prozessoren im echten High-End-Bereich Laptops dass die Leute kaufen könnten. Es kam mit einem neuen (und noch verwirrenderen) Namensschema, einem erneuten Schwerpunkt auf verbesserter integrierter Grafik und einigen bescheidenen Leistungssteigerungen gegenüber den 14-nm-Teilen.

Aber es gab zwei Probleme. Erstens waren die Taktraten sehr niedrig und es fehlte immer noch an Lautstärke. Intel musste ein weiteres 14-nm-Gegenstück veröffentlichen (Codename Comet Lake), um die Nachfrage des Marktes zu decken. Aber darüber hinaus war die Veröffentlichung aufgrund der niedrigen Frequenzen nur auf dünne und leichte Laptops beschränkt. Alles über 28 Watt, wie z Gaming Laptops oder Desktops, blieben auf 14 nm.

Es ist endlich vorbei. Oder ist es?

Das ist die Situation, in der sich Intel auch heute noch befindet. Intel hat die Produktion langsam auf 10 nm hochgefahren und damit die vollständige Umstellung seiner Laptop-Chips mit geringer Wattzahl von 14 nm ermöglicht. Das neue Tiger Lake der 11. Generation ist komplett in 10 nm gefertigt, und die meisten Intel-Laptops, die Sie 2021 kaufen können, verfügen über einen 10-nm-Chip im Inneren.

Und Gerüchten zufolge sollen bald 45-Watt-Tiger-Lake-H-Prozessoren auf den Markt kommen, die die Reise des Laptops zu 10 nm abschließen werden. In der Zwischenzeit, Alder Lake der 12. Generation Chips werden die Suche nach 10 nm später in diesem Jahr auf der Desktop-Seite der Geschichte abschließen.

Aber wie bei jeder Technologie dürfen Unternehmen niemals untätig bleiben, und 10 nm ist nur eine Station auf dem Weg, und hier kommt Intels massive 20-Milliarden-Dollar-Investition ins Spiel.

Das Unternehmen scheint zu wissen, dass es sich eine weitere Verzögerung dieser Art nicht leisten kann. Intel ist auf einen Tick-Tack-Release-Zeitplan zurückgegangen und hat entsprechende Pläne angekündigt bringen 7-nm-Produktion im Jahr 2023.

Das bedeutet nicht, dass Intel plötzlich wieder an der Spitze sein wird. AMD und Apple haben einen Vorsprung, und dieser Leistungsunterschied wird für Intel weiterhin ein Problem darstellen. Aber zum ersten Mal in den letzten Jahren ist Intel wieder auf dem richtigen Weg – und der Tod von 14 nm ist ein gutes Zeichen für die Zukunft.

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