Clevere Asteroidenabbaumethode nutzt Mineralien fressende Mikroben

Es gibt viele Dinge, die zusammenkommen müssen, damit Menschen eine dauerhaftere Präsenz aufbauen können Weltraum – und ein kürzlich auf der Internationalen Raumstation (ISS) durchgeführtes Experiment stellt einen wichtigen Meilenstein dar Meilenstein. Charles Cockell, Professor für Astrobiologie an der britischen Universität Edinburgh, und Kollegen haben das erste erfolgreich demonstriert Gewinnung einer wirtschaftlich wichtigen Gruppe von Elementen – der Seltenerdelemente, die in allen Bereichen von Mobiltelefonen bis hin zu Magneten verwendet werden - im Weltraum. Dies könnte den Grundstein für das „Biomining“ auf Asteroiden für eine Vielzahl von Zwecken legen, sagte Cockell gegenüber Digital Trends.

„Es ist wirklich ein Proof of Concept, aber es zeigt, dass Biomining nur eine Möglichkeit ist, wie wir Mikroorganismen als Hilfsmittel nutzen können.“ Zusätzlich zu anderen bioindustriellen Prozessen wie der Herstellung von Nahrung und Sauerstoff soll eine dauerhafte menschliche Präsenz im Weltraum geschaffen werden“, so Cockell sagte.

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Auf der Erde werden Mikroorganismen eingesetzt, um wichtige Elemente aus Gesteinen abzubauen. Mit dieser Demonstration sollte festgestellt werden, ob das gleiche Prinzip in der Mikrogravitationsumgebung funktionieren würde der ISS und simulierte die Schwerkraft des Mars mithilfe von Basaltgestein und einem speziell entwickelten zentrifugalen Bioabbau Reaktor. Drei Mikroben wurden auf ihre Wirksamkeit bei der Auswaschung der Elemente getestet, wobei sich einer namens Sphingomonas desiccabilis im Weltraum als ebenso wirksam erwies wie auf der Erde.

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„Wir haben im August letzten Jahres 36 Miniatur-Biomining-Reaktoren zur Internationalen Raumstation geschickt“, erklärte Cockell. Diese wurden an Bord einer Space-X-Falcon-9-Rakete im Rahmen der Commercial Resupply Mission 18 geflogen.

Wie Cockell anmerkt, befindet sich die Forschung noch in einem frühen Stadium. „Die nächsten Schritte bestehen darin, neue Mikroben und fortschrittlichere Reaktoren einzusetzen, um uns dem Potenzial für menschliche Industrie und Bergbau außerhalb der Erde näher zu bringen“, sagte er.

Angesichts der zunehmenden Aufmerksamkeit, die dem aufstrebenden Bereich des Asteroidenabbaus gewidmet wird, ist dies jedoch eine wichtige Arbeit. Zwar gibt es keinen Mangel an Experten (und Start-ups), die sich auf das Konzept konzentriert haben Gewinnung wertvoller Materialien aus Asteroiden Es scheint, dass andere Asteroidenmaterialien dazu beitragen könnten, dass die Menschheit deutlich länger draußen im Weltraum bleiben kann, um sie wieder auf die Erde zu bringen.

Ein Artikel mit dem Titel „Das Biomining-Experiment an der Raumstation demonstriert die Gewinnung seltener Erdelemente in Mikrogravitation und Marsgravitation“ beschreibt die Arbeit kürzlich in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

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