Da Pendler in der San Francisco Bay Area morgen, am 3. September, zur Arbeit zurückkehren, werden diejenigen, die Auto fahren, wieder zur Arbeit zurückkehren zwischen Oakland und San Francisco werden zu den ersten gehören, die auf der neuen Ostseite der Bay Bridge fahren Spanne. Der Bau der Hängebrücke, die ein 76 Jahre altes freitragendes Modell ersetzt, das beim Erdbeben in Loma Prieta im Jahr 1989 erhebliche Schäden erlitt, dauerte mehr als zehn Jahre. Pendler und Anwohner haben den Aufstieg der neuen Brücke aus der Ferne beobachtet, doch Fotografen Joe Blum hat es von Anfang an und vor Ort dokumentiert, bevor mit den Bauarbeiten überhaupt begonnen wurde.
„Als sie anfingen, Bodenproben für die Testpfähle der neuen Bay Bridge zu nehmen, tauchte ich eines Tages am Lastkahn auf und sie ließen mich ein“, erzählte der 72-jährige Fotograf CBS Sonntagmorgen. „Und seitdem habe ich praktisch alles gedreht.“
Während Blum die Brücke aus allen Blickwinkeln fotografiert hat, waren es die Tausenden von Hüttenarbeitern, die Blum – ein ehemaliger Kesselbauer und Schweißer – zum Fotografen machte. Am meisten interessierte er sich für die Profilierung und begleitete sie auf Gerüsten, Laufstegen und Kabeln hoch oben in der Luft, während er seine Kamera und eine schwere Kameratasche mit sich herumschleppte.
„Die Ingenieure bekommen Anerkennung. „Die Designer und Architekten wissen, wie sie vor die Kamera treten und über sich selbst sprechen“, sagte Blum. „Diese Jungs tun das überhaupt nicht – und sie sind diejenigen, die die Pläne, das Design, die Drucke nehmen und daraus eine lebendige Struktur aus Stahl und Beton machen.“
Den Hüttenarbeitern schien es jedoch anfangs gleichgültig zu sein, dass Blum dort war. „Als es anfing, haben wir ihn wahrscheinlich aus dem Weg geschoben, wissen Sie? Aber er würde sofort da reingehen und versuchen, die besten Aufnahmen von uns bei der Arbeit zu machen“, sagte der Hüttenarbeiter Jerry Kubala Jr. dem CBS-Reporter John Blackstone.
Doch später wuchs bei ihnen der Respekt vor ihm. „Wir wussten schon früh, dass er immer unser Fürsprecher sein würde“, sagte der Hüttenarbeiter Ed Meyer III. „Wir konnten es in seinen Augen sehen und wir konnten es durch die Linse seiner Kamera und die Bilder sehen, die er gemacht hat.“
Was die Brücke selbst betrifft, war Blum auch daran interessiert, die ältere Auslegerbrücke neben der neuen einzufangen. „Ich versuche oft, die alte Brücke in den Hintergrund meiner Fotos zu rücken“, sagte Blum. „Und jemand sagte zu mir: ‚Warum willst du dieses hässliche Gebilde hinten?‘ Ich sehe es als ein wunderschönes Gebilde an. Es wurde mit der Technologie und dem Verständnis gebaut, das sie damals hatten.“
Blackstone verglich Blums Arbeit mit dem Life Magazine-Fotografen Peter Stackpole, der fotografierte der Bau der ursprünglichen Bay Bridge und dessen Werk im Oakland Museum of ausgestellt ist Kalifornien. Blums Arbeit wird ebenfalls gewürdigt, da die San Francisco Arts Commission eine Ausstellung seiner Arbeiten im Rathaus von San Francisco eröffnet hat.
Blum wurde für die Arbeit nicht bezahlt. Stattdessen tat er es aus Liebe und lebte von seiner Sozialversicherung und einer kleinen Rente. Nachdem er die Brücke 15 Jahre lang bis zum Schluss dokumentiert hat, verkauft er nun seine Fotos.
Sehen Sie sich hier das CBS Sunday Morning-Interview an.
(Bilder über Joseph A. Blum über CBS, San Francisco Chronicle)
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