Nach jahrelanger Arbeit ist der Mars-2020-Rover der NASA bereit, eine fremde Welt zu erkunden. Nachdem der Bau und die Tests in der Reinraumanlage der NASA nun abgeschlossen sind, wird der Rover verpackt und dorthin verschifft Florida vor den letzten Tests, bevor es in ein paar Monaten an eine Rakete geschnallt und auf die Reise zum Mars gestartet wird. Zeit.
Der Rover hat eine ehrgeizige Mission: Suchen Beweise dafür, dass es einmal Leben gab auf dem Roten Planeten. „Mars 2020 sucht nach Zeichen antiken Lebens“, sagte Zach Ousnamer, Maschinenbauingenieur am Mars-2020-Rover-Projekt am Jet Propulsion Laboratory ein Interview Gepostet von der NASA. „Wir werden im Jezero-Krater landen, einem alten Flussdelta, und hier auf der Erde wissen wir, dass dies Hotspots für Leben sind. Also werden wir zu einem auf dem Mars fliegen, in der Hoffnung, dort Leben zu finden.“
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Die NASA verfügt bereits über eine Reihe von Instrumenten auf und um den Mars, darunter das Curiosity Rover, Die InSight-Lander, und das Mars-Aufklärungsorbiter Raumfahrzeug. Aber der Mars-2020-Rover wird über neue Werkzeuge und aktualisierte Instrumente verfügen, die es ihm ermöglichen, Aufgaben auszuführen, die bestehende Forscher nicht bewältigen können.
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Als Ousnamer gefragt wurde, wie sich die Instrumente des Mars-2020-Rover mit denen von Curiosity vergleichen lassen, verwies er auf mehrere neue Funktionen des neuesten Rovers. „Wir fliegen sieben neue Instrumente“, sagte er. „Einige von ihnen ähneln denen, die mit Curiosity geflogen wurden, sind jedoch modernisiert. Wir haben zum Beispiel ein neues Instrument MOXIE, das auf der Marsoberfläche Sauerstoff erzeugt.“
Die Fähigkeit, Sauerstoff auf dem Planeten zu erzeugen, ist ein wesentlicher Bestandteil der Vorbereitung auf eine eventuelle bemannte Mission zur Oberfläche, sowohl zum Atmen als auch zum Schaffen Treibstoff, und MOXIE sollte in der Lage sein, etwa 10 Gramm Sauerstoff pro Stunde zu produzieren, indem es das im Mars reichlich vorhandene Kohlendioxid umwandelt Atmosphäre.
Andere Werkzeuge im Rover konzentrieren sich auf wissenschaftliche Entdeckungen. "Wir haben SuperCam oben am Kopf des Fernerkundungsmastes, indem er laserinduzierte Durchbruchspektroskopie durchführte“, erklärte Ousnamer. Dies wird es Wissenschaftlern ermöglichen, die chemische Zusammensetzung von Gesteinen und Böden zu identifizieren, auf die der Rover in der Marsumgebung trifft.
„Und der große Unterschied zu Curiosity ist, dass sich im Rover das befindet Adaptive Caching-Assembly. Das ist eine ganze Suite, die Proben vom Mars entnimmt, sie in einen Kanister gibt, sie hermetisch verschließt und Wir lassen diejenigen an der Oberfläche zurück, in der Hoffnung, dass wir sie in einer zukünftigen Mission zum Studium hierher zurückbringen können Erde."
Die Mission Mars 2020 soll zwischen dem 17. Juli und dem 5. August nächsten Jahres starten.
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