Es könnte eine bahnbrechende Entdeckung sein, sagte er der Website Inside Outer Space. „Sie sehen den ordovizischen Spurenfossilien, die ich hier auf der Erde untersucht und fotografiert habe, bemerkenswert ähnlich“, sagte er. „Wenn nicht Spurenfossilien, welche anderen geologischen Erklärungen wird die NASA dann finden?“
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Der Rover hat uns einige atemberaubende Bilder davon geliefert Die Landschaft des Roten Planeten, aber winzige Formationen in einem Marsgestein könnten der bisher größte Fund sein.
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Die stabartigen Merkmale wurden erstmals auf Schwarzweißfotos entdeckt, die der Rover aufgenommen hatte. Sie sind ziemlich ungewöhnlich, also kehrt Curiosity dorthin zurück, um einen genaueren Blick darauf zu werfen. „Dieser Ort war so interessant, dass wir einen Rückweg machten, um dorthin zu gelangen, wo der Rover für diesen Plan geparkt war“, schrieb Curiosity-Teammitglied Christopher Edwards im Update der Curiosity-Mission vom 3. Januar.
NASA/JPL
Die wahrscheinlichste Erklärung für die seltsamen Bilder sei eine natürliche Formation, sagte Pascal Lee vom Mars Institute. „Die Curiosity-Bilder wecken wirklich unsere Neugier“, sagte er. „Es ist schwer zu sagen, was die Wackelstäbchen sind, und ein rein mineralischer Ursprung ist natürlich am plausibelsten.“
Die winzigen Röhren könnten ein Hinweis auf Bioturbation sein, die auftritt, wenn in Sedimenten lebende Organismen Spuren in deren Struktur hinterlassen. „Ein häufiges Beispiel für Bioturbation ist die Bildung von Wurmhöhlen“, erklärte Lee. „Sobald sich die Höhlen wieder mit Sedimenten füllen, versteinern und dann durch Erosion freigelegt werden, können sie am Ende wie wackelige Stöcke aussehen.“
„Zu behaupten, dass wir Bioturbation auf dem Mars sehen – was ich nicht gesagt habe – wäre eine außergewöhnliche Behauptung“, fügte er hinzu.
Die Strukturen sind sehr klein, etwa einen Millimeter breit und fünf Millimeter lang. Ihre kantige Beschaffenheit könnte darauf hindeuten, dass sie aus winzigen Kristallen entstanden sind. Kristallformen, die hier auf der Erde häufig vorkommen, können entstehen, wenn sich Kristalle im Gestein auflösen. Sogar ein umherziehendes Labor wie Curiosity Es würde schwierig sein, eine endgültige Analyse durchzuführen, bemerkte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler bei Curiousity.
„Auf der Erde ist es ziemlich schwierig, diese beiden Dinge zu unterscheiden, ohne sie in ein Labor bringen zu können, um nach organischen Stoffen zu suchen“, sagte er. „Wir haben insgesamt nur eine sehr begrenzte Fähigkeit zu verstehen, ob etwas biologisch ist oder nicht.“
Dennoch, Curiosity hat es getan einige Werkzeuge zur Verfügung, wobei für den Standort eine Alphateilchen-Röntgenspektrometeranalyse geplant ist. Die Farbkamera auf MAHLI wird auch verwendet, um detailliertere Bilder zu sammeln, die Wissenschaftler untersuchen können.
„Aber ich muss sagen, die Bilder sind wirklich faszinierend und ich hoffe, dass Curiosity mehr Zeit in der Gegend verbringt, um der Sache auf den Grund zu gehen“, sagte Lee. "Das ist spannend!"
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