Auch wenn wir es entdeckt haben über 5.000 Exoplanetenoder Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, die meisten davon sind nicht sehr erdähnlich. Sie sind oft viel größer als die Erde und ähneln eher den Gasriesen Saturn und Jupiter als klein und felsig, und relativ wenige befinden sich auf der Erde bewohnbare Zone an deren Oberfläche sich flüssiges Wasser befinden könnte. Deshalb ist es spannend, wenn ein mit der Erde vergleichbarer Planet in seiner bewohnbaren Zone entdeckt wird – wie es bei einem solchen kürzlich entdeckten Planeten der Fall ist.
Forscher untersuchten einen Planeten namens LP 890-9b oder TOI-4306b, der zuvor vom Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA entdeckt wurde. Mit einem bodengestützten Teleskop namens SPEKULOS (Suche nach bewohnbaren Planeten, die ultrakühle Sterne verdunkeln) untersuchten sie den Planeten, der etwa 30 % größer als die Erde ist und seinen Stern extrem nahe umkreist, wobei ein Jahr nur 2,7 Tage dauert.
Während die Forscher diesen Planeten untersuchten, entdeckten sie auch einen anderen Planeten im selben System. Dieser zweite Planet mit dem Namen LP 890-9c oder SPECULOOS-2c ist etwa 40 % größer als die Erde und umkreist den Stern mit einer Umlaufzeit von 8,5 Tagen weiter entfernt. Da der Stern viel kleiner und kühler als unsere Sonne ist, liegt dieser zweite Planet in der bewohnbaren Zone.
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„Dieser zweite Planet empfängt ungefähr die gleiche Menge an Sternstrahlung wie unsere Erde von der Sonne und könnte haben daher möglicherweise flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche“, sagte einer der Forscher, Robert Wells von der Universität Bern. sagte in a Stellungnahme. Wells warnt jedoch davor, dass wir allein aufgrund seiner Lage nicht davon ausgehen sollten, dass der Planet lebensfreundlich sei. Beispielsweise befindet sich die Venus in unserem Sonnensystem fast in der bewohnbaren Zone, doch auf ihrer Oberfläche herrschen extrem hohe Temperaturen und ein extrem hoher Druck, was sie für Leben unwirtlich macht.
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Um mehr über den kürzlich entdeckten Planeten zu erfahren, wollen die Forscher ihn mithilfe des James-Webb-Weltraumteleskops untersuchen, um einen Blick auf seine Atmosphäre zu werfen und festzustellen, ob er wirklich potenziell bewohnbar ist.
„Um beantworten zu können, ob dieser Planet tatsächlich flüssiges Oberflächenwasser enthalten kann oder nicht, müssen wir mehr darüber erfahren“, sagte Wells. „Dafür sind detaillierte Beobachtungen erforderlich – zum Beispiel mit dem James Webb Space Telescope.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Astronomie und Astrophysik.
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