Als Sie in der Schule waren, haben Sie wahrscheinlich etwas über den Wasserkreislauf der Erde gelernt: wie Wasser von der Oberfläche der Ozeane verdunstet und Seen, wenn sie von der Sonne erwärmt werden, in die Atmosphäre aufsteigen, sich als Wolken niederlassen und dann als Wolken auf die Erde zurückfallen Regen. Doch nun haben Wissenschaftler einen ganz anderen Wasserkreislauf entdeckt, der auf dem Mars funktionieren könnte.
Vor Milliarden von Jahren, Früher hatte der Mars Wasser auf seiner Oberfläche. Aber im Laufe der Zeit ging dieses Wasser verloren, bis nur noch a kleine Menge gefrorenes Wasser blieb an der Oberfläche und eine kleine Menge Wasserdampf befand sich in der Atmosphäre.
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Jetzt haben Wissenschaftler des Moskauer Instituts für Physik und Technologie und des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung einen Computer entwickelt Simulation, die zeigt, wie sich Wasserdampf durch die Marsatmosphäre bewegt, und die erklären könnte, warum der Mars im Laufe der Zeit sein Wasser verlor, während die Erde nicht.
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Der Beginn des Mars-Wasserkreislaufs findet auf der Südhalbkugel des Mars nur alle zwei Erdenjahre im Sommer statt. Während dieser kurzen Zeitspanne kann Wasserdampf von der unteren Atmosphäre in die obere Atmosphäre aufsteigen, von wo aus er durch Winde zum Nordpol des Planeten getragen wird. Am Pol wird ein Teil dieses Wassers durch die ultraviolette Strahlung der Sonne in Wasserstoff und Hydroxylradikale gespalten, und der Wasserstoff entweicht in den Weltraum. Der Rest des Wassers sinkt in die untere Atmosphäre in der Nähe der Pole zurück.
Das System funktioniert, weil die mittlere Schicht der Atmosphäre, die normalerweise eiskalt ist, an bestimmten Orten und zu bestimmten Jahreszeiten für Wasser durchlässig wird. Dies ist auf die Art und Weise zurückzuführen, wie der Mars die Sonne auf einer stark elliptischen Umlaufbahn umkreist, die ihn zu manchen Zeiten viel näher an die Sonne bringt als zu anderen. Im Sommer ist der Planet auf der Südhalbkugel 42 Millionen Kilometer (26 Millionen Meilen) näher an der Sonne als an seinem weiter entfernten Punkt, wodurch es in der Gegend erheblich wärmer wird.
„Wenn es auf der Südhalbkugel Sommer ist, kann zu bestimmten Tageszeiten lokal Wasserdampf mit wärmerer Luft aufsteigen Massen und erreichen die obere Atmosphäre“, erklärte Paul Hartogh vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung A Stellungnahme. „Offenbar ist die Marsatmosphäre durchlässiger für Wasserdampf als die der Erde. Der neue saisonale Wasserkreislauf, der entdeckt wurde, trägt massiv zum anhaltenden Wasserverlust des Mars bei.“
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Geophysikalische Forschungsbriefe.
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