Der Perseverance-Rover der NASA rollt derzeit über die Marsoberfläche und sammelt speziell ausgewählte Daten Gesteinsproben für die Rückführung zur Erde in den kommenden Jahren durch die ehrgeizige Mars Sample Return (MSR)-Mission.
Wenn die Proben zur Erde gebracht werden, können Wissenschaftler die Materialien mithilfe fortschrittlicher Laborgeräte analysieren und herausfinden, ob dies der Fall ist Es gab einst mikrobielles Leben auf dem fernen Planeten.
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Die NASA arbeitet mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zusammen, um die MSR-Mission gegen Ende dieses Jahrzehnts zu starten.
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Zu den Vorbereitungsarbeiten gehört auch die Prüfung der Eignung verschiedener Kapseldesigns, von denen eines die Proben im Endstadium der langen Reise vom Mars zurück zur Erde bringen wird. Beim Eintritt in die Erdatmosphäre muss die Kapsel extremen Kräften standhalten, und das ohne Fallschirm Um seinen Abstieg zu verlangsamen, muss es außerdem schwierig sein, ihn in den Boden zu schlagen und gleichzeitig die Proben aufzubewahren intakt.
„Der Zweck dieser Tests … besteht darin, zu verstehen, wie viel Belastung die Marsproben erfahren, wenn sie mit dieser hohen Geschwindigkeit auf den Boden auftreffen“, sagte NASA-Ingenieur James Corliss.
Im Video unten wird gezeigt, wie Ingenieure eines der Kapseldesigns von einer hohen Struktur in der Landing and Impact Research Facility im Langley Research Center der NASA in Virginia abwerfen.
Bei einem weiteren Test warf das Team eine Kapsel aus noch größerer Höhe ab und startete sie von einem Hubschrauber aus über dem Meeresspiegel Utah Test and Training Range, wo Missionsplaner am Ende hoffen, die MSR-Kapsel landen zu können Mission.
Fertig, schweben, fallen lassen! Ein Testartikel mit einem möglichen Design für das Erdeintrittsfahrzeug Mars Sample Return hat eine Reihe von Falltests von einem Hubschrauber aus, der über einem Testgelände in Utah flog, erfolgreich abgeschlossen. Mehr Info: https://t.co/1acoZAM3fnpic.twitter.com/yCggbdu0hP
— NASA Langley Research Center (@NASA_Langley) 9. November 2021
Es gibt noch viel zu tun, bevor die MSR-Mission startet. Wenn es endlich startet, wird es für die NASA- und ESA-Mitarbeiter eine spannende Zeit, da sie abwarten müssen, ob jede Phase der Bergungsbemühungen nach Plan verläuft.
Die Mission wird von Anfang bis Ende wahrscheinlich etwa so aussehen: Zunächst wird eine von der Erde gestartete Rakete ein Raumschiff zum Mars schicken. Während sie sich dem Roten Planeten nähert, wird die Raumsonde einen Lander zur Marsoberfläche starten.
Sobald der Lander sicher am Boden ist, schickt er einen Rover los, um die versiegelten Marsgesteinsproben einzusammeln hinterlassen von Perseverance.
Als nächstes wird eine kleine Rakete die gesammelten Proben in die Marsumlaufbahn befördern, wo sie zu einem wartenden Orbiter übertragen werden. Der Orbiter wird die Proben dann zur Erde transportieren, eine Reise, bei der der Orbiter in der letzten Phase die Kapsel in Richtung Utah starten wird.
Dann gilt es, die Kapsel zu bergen, die Proben zu extrahieren und sie ins Labor zu schicken, um den Wissenschaftlern einen ersten genauen Blick auf eine ansehnliche Auswahl an Marsmaterial zu ermöglichen.
„Die Rückführung von Marsproben zur Erde wird es Wissenschaftlern auf der ganzen Welt ermöglichen, die Proben mit hochentwickelten Instrumenten zu untersuchen, die zu groß sind.“ und zu komplex, um sie zum Mars zu schicken, und wird es künftigen Generationen ermöglichen, sie mit Technologien zu untersuchen, die noch nicht verfügbar sind“, sagte die NASA zuvor Jahr. „Die Kuratierung der Proben auf der Erde wird es der Wissenschaftsgemeinschaft ermöglichen, neue Theorien und Modelle zu testen, während sie entwickelt werden, so wie es die Apollo-Proben, die vom Mond zurückgebracht wurden, seit Jahrzehnten tun.“
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