Der Exoplaneten-Jagdsatellit TESS der NASA ist voll einsatzbereit und hat damit begonnen, den Himmel nach fernen Planeten abzusuchen, berichtete die NASA am Freitag. Und vielleicht, nur vielleicht, wird es Lebenszeichen außerhalb unserer Galaxie entdecken.
„Ich freue mich sehr, dass unsere neue Planetenjägermission bereit ist, die Nachbarschaft unseres Sonnensystems nach neuen Welten abzusuchen.“ sagte Paul Hertz, Leiter der Astrophysikabteilung der NASA mit Sitz in Washington. „Jetzt, da wir wissen, dass es in unserem Universum mehr Planeten als Sterne gibt, freue ich mich auf die seltsamen, fantastischen Welten, die wir entdecken werden.“
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Die Raumfahrtbehörde startete am 16. April ihren TESS-Satelliten mit dem Ziel Er ersetzt das in die Jahre gekommene Kepler-Weltraumteleskop
. Es wird die nächsten zwei Jahre damit verbringen, durch die kalten Weiten des Weltraums zu schießen und eine Reihe von Kameras zu trainieren Monitore auf der Dunkelheit – und auf der Suche nach den periodischen Lichteinbrüchen, die im Kontrast zur feurigen Helligkeit der Sterne, die sie umkreisen, auf die Anwesenheit von Planeten hinweisen. Die Mission wird vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge geleitet und betrieben und vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, verwaltet. Der Satellit selbst wurde von Northrop Grumman in Dulles, Virginia, gebaut und das Unternehmen leitet weiterhin den Missionsbetrieb für die NASA. TESS dürfte relativ günstig erhältlich sein: Laut Space.com sind die Kosten auf 200 Millionen US-Dollar begrenzt, während das Kepler-Teleskop, das es ersetzte, etwa 600 Millionen US-Dollar kostete.Verwandt
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Die NASA begann im Mai mit dem Aufwecken von TESS und stellte fest, dass der Satellit in gutem Zustand war und alle Systeme meldeten, dass er gesund sei. Für einen Satelliten bedeutet das mehr als eine Dusche und eine Tasse Kaffee: Es bedeutet eine Inbetriebnahme Es dauert eine Phase der Tests und Anpassungen, bevor Wissenschaftler sich wirklich auf die Daten verlassen können, an die sie zurückgestrahlt werden Erde. Laut NASA durchläuft „jede neue Mission eine Inbetriebnahmephase mit Tests und Anpassungen, bevor sie mit dem wissenschaftlichen Betrieb beginnt.“ Dies dient dazu, die Leistung des Raumfahrzeugs und seiner Instrumente zu testen und festzustellen, ob Änderungen vorgenommen werden müssen, bevor die Mission mit den Beobachtungen beginnt.“
Der neueste Planetenjäger der NASA, @NASA_TESS, der Transiting Exoplanet Survey Satellite, durchläuft derzeit eine Reihe von Inbetriebnahmetests, bevor er mit der Suche nach Planeten beginnt. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ
— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11. Juli 2018
Im Mai, als sich das Raumschiff auf die endgültige Umlaufbahn vorbereitete, tanzte der neueste Satellit der NASA eine komische kleine Tanzfigur. „In einem der letzten Durchgänge führte TESS einen ‚Break Dance‘ durch und drehte sich umher, um etwaige Streulichtquellen auszuwerten und die Kameraleistung für die Dauer der Mission zu charakterisieren.“ schrieb die Raumfahrtbehörde auf Twitter im Juni.
„Wir haben von Kepler gelernt, dass es an unserem Himmel mehr Planeten als Sterne gibt, und jetzt wird TESS unseren Himmel öffnen.“ „Achten Sie auf die Vielfalt der Planeten um einige der nächsten Sterne“, sagte Hertz vor der Beobachtung des Satelliten Start. „TESS wird ein breiteres Netz als je zuvor für rätselhafte Welten auswerfen, deren Eigenschaften mit dem kommenden James-Webb-Weltraumteleskop der NASA und anderen Missionen untersucht werden können.“
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