Wissenschaftler wissen, dass der Mars einst Ozeane hatte flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche, und vor Milliarden von Jahren könnte es sogar so gewesen sein sah aus wie die Erde. Aber im Laufe der Zeit ging dieses Wasser in den Weltraum verloren und hinterließ den Planeten in dem trockenen Zustand, den wir heute sehen. Wie dies geschehen konnte, bleibt für Wissenschaftler ein Rätsel, das es zu untersuchen gilt. Nun deuten neue Erkenntnisse darauf hin, dass die Hitze und der Staub des Planeten eine Schlüsselrolle dabei spielen, Wasser in den Weltraum zu schleusen.
Die Forscher nutzten Daten der NASA Marsatmosphäre und flüchtige Entwicklung oder MAVEN Raumsonde, ein Marsorbiter, der Daten über die obere Atmosphäre sammelt. Sie fanden heraus, dass der Mars während des Marssommers immer noch Wasser verliert, da Dampf von den polaren Eiskappen aufgesaugt wird.
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„Wir waren alle überrascht, Wasser so hoch in der Atmosphäre zu finden“ sagte Shane W. Stone, ein Doktorand der Planetenwissenschaften am Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona in Tucson. „Die von uns verwendeten Messungen konnten nur von MAVEN stammen, das hoch über der Planetenoberfläche durch die Atmosphäre des Mars fliegt.“
Zusätzlich zu wärmerem Wetter, das die Bewegung des Wasserdampfs unterstützt, wird es auch durch Staubstürme beeinträchtigt. Diese periodischen Stürme haben starke Winde, die dazu beitragen, den Wasserdampf höher zu treiben. Und sobald sich Wasserdampf durch die Atmosphäre bewegt, wird er der kosmischen Strahlung ausgesetzt und zerfällt in Wasserstoff und Sauerstoff, die dann in den Weltraum entweichen.
„Alles, was in den höheren Teil der Atmosphäre gelangt, wird zerstört, auf dem Mars oder auf der Erde.“ Stone erklärte: „Weil dies der Teil der Atmosphäre ist, der der vollen Kraft des ausgesetzt ist.“ Sonne."
Die Forscher fanden heraus, dass ein besonderer Sturm an zwei Tagen im Juni 2018 dazu führte, dass 20-mal mehr Wasser als normal in der Atmosphäre auftauchte. Und in einem Zeitraum von 45 Tagen verlor der Mars so viel Wasser wie normalerweise in einem Marsjahr (etwa zwei Erdenjahren). Das bedeutet, dass Wissenschaftler ihre Modelle darüber anpassen müssen, wie Wasser sich bewegt und vom Mars verloren geht.
„Das Einzigartige an dieser Entdeckung ist, dass sie uns einen neuen Weg eröffnet, von dem wir nicht dachten, dass er für Wasser existiert.“ „Entkommen Sie der Marsumgebung“, sagte Mehdi Benna, ein Goddard-Planetenforscher und Co-Ermittler von MAVENs NGIMS Instrument. „Es wird unsere Schätzungen darüber, wie schnell Wasser heute und in der Vergangenheit entweicht, grundlegend verändern.“
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