Eines der größten Themen in der Marsforschung ist derzeit das Verständnis des Mars Geschichte des Wassers auf dem Planeten. Wissenschaftler wissen, dass es einst reichlich flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche gab, doch jetzt ist das gesamte Wasser verschwunden und der Planet ist trocken. Das einzige verbleibende Wasser auf der Marsoberfläche liegt heute in Form von vor Wassereis in der Nähe seiner Pole oder in tiefe Schluchten. Um zu verstehen, was mit dem gesamten Wasser passiert ist, das vor Milliarden von Jahren vorhanden war, versuchen Forscher, die geologische Geschichte des Planeten zu rekonstruieren.
Die meisten Forscher gingen davon aus, dass das Wasser auf dem Mars vor etwa drei Milliarden Jahren verdunstete, doch neue Forschungsergebnisse stellen diese Zahl in Frage. Aktuelle Daten des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA deuten darauf hin, dass es auf dem Mars Wasser gegeben haben könnte Dies bedeutet, dass wir möglicherweise unser Verständnis der Geschichte des Planeten neu konfigurieren müssen.
Die Forscher nutzten Daten des MRO, um Salzablagerungen zu untersuchen, die beim Verdunsten von Wasser zurückblieben. Sie suchten nach diesen Ablagerungen in Gebieten mit Einschlagskratern, die durch Asteroideneinschläge entstanden waren, was zur Datierung herangezogen werden kann, da mehr Krater in der Regel älteres Gelände bedeuten. Durch die Kombination von Informationen über die Anzahl der Krater und das Ausmaß der Salzablagerungen konnten sie das Datum der Wasserverdunstung abschätzen.
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„Das Erstaunliche ist, dass MRO nach mehr als einem Jahrzehnt der Bereitstellung hochauflösender Bild-, Stereo- und Infrarotdaten neue Entdeckungen über die Art und den Zeitpunkt von gemacht hat „Diese mit dem Fluss verbundenen alten Salzteiche“, sagte Bethany Ehlmann, stellvertretende Hauptforscherin für das Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars-Instrument des MRO, in einem Stellungnahme.
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MRO hat seit seiner Ankunft auf dem Planeten im Jahr 2006 hochauflösende Bilder der Marsoberfläche aufgenommen und liefert weiterhin weitere Daten, die zum Verständnis des Planeten beitragen.
„Ein Teil des Werts von MRO besteht darin, dass unsere Sicht auf den Planeten mit der Zeit immer detaillierter wird“, sagte Leslie Tamppari, stellvertretende Projektwissenschaftlerin der Mission am JPL. „Je mehr vom Planeten wir mit unseren Instrumenten kartieren, desto besser können wir seine Geschichte verstehen.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht AGU-Fortschritte.
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