HBO-Blackout bei Dish wirft Fragen zur Zukunft des TV-Zugangs auf

Was ein Zeichen für die Zukunft sein könnte – und auch ein Mikrokosmos der sich schnell konsolidierenden Medienlandschaft –, wurde bei HBO düster Donnerstag für Millionen von Dish Network-Abonnenten sowie Abonnenten des Dish-Streaming-Dienstes Sling TV aufgrund eines Vertrags Disput. Während bei schwierigen Verhandlungen zwischen TV-Produzenten und -Verleihern Stromausfälle keine Seltenheit sind, ist das Gespräch rundherum nicht ungewöhnlich Diese besondere Fehde legt nahe, dass es sich um die erste Salve in einem größeren Kampf zwischen zwei sehr unterschiedlichen Satellitenanbietern handeln könnte.

Der Stromausfall ereignete sich, als HBO und die Muttergesellschaft AT&T (die hat das Premium-Kabelnetz übernommen als Teil davon umstrittene Übernahme von Time Warner) waren gerade dabei, über eine Verlängerung des HBO-Vertrags von Dish zu verhandeln. Diese Gespräche gerieten offenbar in eine Sackgasse, und HBO verwarf Dish und Co. nicht Streamingdienst Sling TV kurz nach Mitternacht, als der Vertrag auslief.

Schüsse abgefeuert

Der Dish-Blackout war der erste vertriebsbedingte Blackout für HBO-Programme in der Unternehmensgeschichte, der 45 Jahre zurückreicht.

In einer Pressemitteilung zum Stromausfall wies Dish (ohne Zweifel) darauf hin, dass die Fusion von AT&T und Time Warner zu diesem Szenario geführt habe – und wahrscheinlich auch dazu führen werde zukünftige Stromausfälle – da der Multimedia-Megariese versucht, Kunden neben seinem Streaming-Dienst auch auf seinen eigenen konkurrierenden Satellitenfernsehdienst DirecTV zu drängen, DirecTV jetzt. (AT&T erwarb DirecTV im Rahmen einer ähnlich umstrittenen Fusion im Wert von 48,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2015.)

„Schlicht und einfach hat die Fusion für AT&T eine immense Macht über die Verbraucher geschaffen“, sagte Andy LeCuyer, Senior Vice President of Programming bei Dish, in einem Aussage zum Blackout. „Es scheint, dass AT&T eine neue Strategie umsetzt, um seine kürzlich erworbenen Inhalte von anderen Distributoren abzuschotten. Dies könnte der erste von vielen HBO-Ausfällen für Verbraucher im ganzen Land sein. AT&T hat keinen Anreiz mehr, im Interesse der Verbraucherwahl eine Einigung zu erzielen; Stattdessen wurde ihm die Macht gegeben, mehr Geld zu ergattern oder Kunden abzuwerben.“

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Neben den Diensten des Dish-Konkurrenten DirecTV bietet AT&T auch HBO kostenlos mit bestimmten Stufen seiner Mobilfunktarife an – darunter ein Angebot, das Abonnenten eines inzwischen eingestellten Tarifs weitergibt kostenloses HBO fürs Leben. Ein weiteres Angebot, ein eigenständiger Streaming-Dienst HBO jetztist kein herkömmliches Pay-TV-Kabel- oder Satellitenabonnement erforderlich.

Die Unfähigkeit, eine Einigung über eine Vertragsverlängerung mit Dish zu erzielen, hat den Verdacht geweckt, dass AT&T bereit ist, die 2 Millionen HBO-Abonnenten von Dish zu riskieren, um DirecTV anzubieten Eigenschaften verschaffen einen Wettbewerbsvorteil – etwas, das Verbraucherschützer seit langem als eine der Gefahren eines Monopols bezeichnen, das die Produktion und Verbreitung von Inhalten unter einem Dach konsolidiert Einzeldach.

Das war der Kern von a Klage des Justizministeriums Das Unternehmen zielte darauf ab, die Fusion zu verhindern, und argumentierte, dass es AT&T die Möglichkeit gegeben habe, eine eigene Wundertüte an Fernseh- und Filmimmobilien (die alles von HBO bis Warner Bros. umfasst) zu erstellen. Fernseh- und Filmstudios) zu teuer für konkurrierende Satelliten- und Streaming-TV-Dienste. Ein Bundesrichter entschied im Juni gegen das Justizministerium, und nun soll im Dezember ein Bundesberufungsgericht die Argumente zu dieser Berufung anhören.

Er sagte sie sagte

AT&T argumentiert seinerseits in einer Erklärung, dass es der gut dokumentierte harte Verhandlungsansatz von Dish Network war, der zum Blackout geführt hat. Die Erklärung endete mit der Ermutigung der Fans der HBO-Programme, nach „anderen Wegen“ (wie HBO Now) zu suchen, um einzuschalten.

„Während unserer mehr als 40-jährigen Tätigkeit war HBO immer in der Lage, eine Einigung mit unseren geschätzten Vertriebspartnern und unseren Kunden zu erzielen Dienste wurden nie eingestellt oder für Abonnenten nicht verfügbar gemacht, weil kein Vertrag abgeschlossen werden konnte“, heißt es in dem Aussage von HBO. „Leider macht Dish es extrem schwierig, indem es auf unsere gutgläubigen Versuche mit unangemessenen Bedingungen reagiert. Das Verhalten in der Vergangenheit zeigt, dass der Entzug von Dienstleistungen von ihren Kunden für sie nur allzu häufig zu einer Verhandlungstaktik wird. Wir hoffen, dass sich die Situation bei Dish bald ändert, aber unsere geschätzten Kunden sollten es in der Zwischenzeit akzeptieren Profitieren Sie von den anderen Möglichkeiten, auf ein HBO-Abonnement zuzugreifen, damit sie weiterhin unser gefeiertes HBO-Abonnement genießen können Programmierung."

Angesichts der Tatsache, dass HBO Now auch als Konkurrent zu anderen Streaming-TV-Diensten – wie Dishs eigenem Sling TV – angesehen werden könnte, dieses Paket Bündel von Standard- und Premium-Kabelkanälen, die Aussage von HBO mindert nicht gerade das Gespenst der Monopolbedenken, die sich im Vertragsstreit abzeichnen.

Zu einer Zeit, in der fast jedes Studio seine eigene Art entwickelt Bereitstellung von Film- und Fernsehprojekten für Verbraucher Ohne die Notwendigkeit eines traditionellen Satelliten- oder Kabelfernsehunternehmens war die Beziehung zwischen Produzenten, Händlern und Verbrauchern noch nie so in Bewegung.

Die Zukunft der Art und Weise, wie Verbraucher Zugang zu ihren Lieblingssendungen und -filmen aus einer Vielzahl von Quellen erhalten, könnte sehr wohl davon abhängen, wie Streitigkeiten wie dieser beigelegt werden (wenn überhaupt). Könnten solche aufsehenerregenden Blackouts zu einer alltäglichen Erscheinung werden, da der Wettbewerb um die Augen immer schlimmer wird?

Wir müssen abwarten und sehen, wie sich die Dinge entwickeln, aber während Korrelation sicherlich nicht immer Kausalität impliziert, scheint AT&T immer weniger Gründe zu haben, fair zu handeln. Und während das für die Kunden und Aktionäre von AT&T großartig sein könnte, wie Abonnenten des Dish-Netzwerks bestätigen können, könnte es für alle anderen sehr schlecht sein.

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