Die NASA macht Fetch mit ihrem neuen Marsrover möglich

Sowohl die Öffentlichkeit als auch die Weltraumgemeinschaft warten mit Spannung auf den Start des Perseverance Rovers in diesem Sommer. Der Rover wird zum Mars reisen und Suche nach Zeichen des antiken Lebens, einschließlich der Sammlung von Proben von Marsgestein und -boden.

Doch selbst wenn er mit Instrumenten wie Kameras und Spektrometern ausgestattet ist, kann ein Rover mit geringer Leistung nur eine begrenzte Menge an wissenschaftlichen Erkenntnissen leisten. Um diese Marsproben wirklich vollständig analysieren zu können, müssen wir sie zur Erde zurückbringen.

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Da ist die Mars-Probenrückgabemission kommt herein. Die von der NASA gemeinsam mit der Europäischen Weltraumorganisation organisierte Idee besteht darin, einen weiteren Rover in die Fußstapfen von Perseverance zu schicken um die Proben einzusammeln und sie zu einem Raumschiff auf der Marsoberfläche zu bringen, das sie in die Umlaufbahn befördern kann, wo sie dürfen Rendezvous mit einem zweiten Schiff um sie zurück zur Erde zu tragen.

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Der Sample Fetch Rover für diese Mission wird derzeit von Airbus entwickelt, an dem Ingenieure aus Europa und Kanada beteiligt sind.

Künstlerisches Konzept des Sample Fetch Rover, der sich Probenröhrchen nähert
Künstlerisches Konzept des Sample Fetch Rover, der sich Probenröhrchen nähertNASA/JPL-Caltech

Dieser mutige kleine Rover soll im Juli 2026 gestartet werden und im Bereich des Jezero-Kraters in der Nähe der Stelle landen, an der der Perseverance-Rover nächstes Jahr landen wird. Dann rollt es über den Planeten, um die Proben in Röhrchen einzusammeln, die von Perseverance vorbereitet und auf der Oberfläche zurückgelassen wurden. Das bedeutet, dass der Probenrückkehrrover eine ganze Strecke zurücklegen muss, insgesamt etwa 9 bis 12 Meilen, was nach irdischen Maßstäben nicht viel klingt, aber ein langer Weg ist, um auf einem Außerirdischen zu navigieren Planet.

Die Hoffnung besteht darin, dass der Rover autonom navigieren, sich etwa 650 Fuß pro Tag bewegen und bis zu 36 von Perseverance hinterlassene Proben aufspüren kann. Damit der Rover autonom navigieren kann, entwickeln die Ingenieure Algorithmen, die Daten aus den Kameras des Rovers zur Erkennung nutzen die Probenröhrchen auch dann, wenn sie mit Staub bedeckt sind, was wichtig ist, da starke Winde und eine dünne Atmosphäre Staub zu einem häufigen Problem machen Planet.

Der Rover wird die Rohre mit einem Roboterarm greifen und sie dann auf seinem Körper platzieren, um sie sicher zu tragen. Sobald es sie zurück zum Probenrückgabe-Raumschiff namens Mars Ascent Vehicle, dem Rover, gebracht hat wird die Proben mit einem anderen Roboterarm in einen sicheren Kokon entladen, damit sie hineingeschleudert werden können Orbit. Anschließend werden sie vom Earth Return Orbiter eingesammelt und zur Untersuchung zur Erde zurückgebracht.

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