Ein Amateurastronom hat einen riesigen Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als einer halben Meile entdeckt, der sich der Erde nähert.
Aber es besteht kein Grund zur Panik. Der Asteroid 2020 QU6 wird unseren Planeten um 25 Millionen Meilen verfehlen.
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Dennoch wird es nahe genug kommen, um als erdnahes Objekt (NEO) klassifiziert zu werden, definiert als ein Körper, dessen Umlaufbahnen nähert sich 1,3 astronomischen Einheiten der Sonne (eine astronomische Einheit ist der Abstand zwischen der Sonne und der Sonne). Erde).
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Etwas besorgniserregend ist, dass keine offizielle Raumfahrtbehörde diesen Asteroiden entdeckt hat, bevor der Amateurastronom Leonardo Amaral ihn gesehen hat.
Das liegt daran, dass die großen Himmelsdurchmusterungen alle auf der Nordhalbkugel stattfinden, was es schwierig macht, Objekte zu erkennen, die sich der Südhalbkugel nähern. Amaral konnte den Asteroiden sehen, als er von einem Observatorium in Brasilien aus blickte.
Amaral entdeckte den Asteroiden mithilfe des 0,3-Meter-Reflektors am Observatorium Campo dos Amarais, das kürzlich modernisiert wurde Dank eines Zuschusses der Planetary Society, der Amateurastronomen zur Beobachtung potenziell gefährlicher Räume gewährt wird Objekte. Dies unterstützt die Arbeit der Weltraumagenturen zum Schutz des Planeten, wie zum Beispiel die bevorstehende Near-Earth Object Surveillance Mission (NEOSM) der NASA, deren Start für 2025 geplant ist.
„Diese Entdeckung erinnert uns daran, dass wir zwar die meisten großen NEOs gefunden haben, aber nicht alle.“ „Sie“, sagte Casey Dreier, Chefanwalt und leitender weltraumpolitischer Berater der Planetary Society in einem Stellungnahme. „Wir müssen weiterhin bodengestützte Astronomen unterstützen und in neue weltraumgestützte Fähigkeiten wie NEOSM investieren, um die Erde jetzt und in Zukunft zu schützen.“
Es gibt regelmäßig Nachrichten über Asteroiden, die auf die Erde zusteuern, darunter eine aktuelle Meldung über einen Asteroiden, der voraussichtlich am Tag vor der US-Präsidentschaftswahl an der Erde vorbeifliegen wird. Aber Experten sagen, dass es trotz der Häufigkeit der Meldungen kein Problem mit mehr Asteroiden gibt. Tatsächlich bedeutet die Anzahl der Himmelsdurchmusterungen, dass wir sie mit größerer Wahrscheinlichkeit entdecken als je zuvor.
„In den Nachrichten hören wir immer häufiger von Asteroidenentdeckungen, vor allem weil es uns besser geht bei der Suche und Verfolgung erdnaher Asteroiden“, sagte Bruce Betts, Chefwissenschaftler der Planetary Society, in der Erklärung. „Es gibt nicht plötzlich mehr Asteroiden, wir werden nur besser darin, sie zu sehen.“
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