Als er die Demokratische Republik Kongo (DRK) besuchte, Menschenrechtsanwalt Terry Collingsworth sagte, ihm sei eine „Parade verstümmelter Kinder“ präsentiert worden, die darauf warteten, ihn zu treffen.
„Ich arbeite seit mehr als 35 Jahren für die Menschenrechte“, sagte er gegenüber Digital Trends. „Das war das Schockierendste, was ich je gesehen habe.“
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Collingsworth war in der Demokratischen Republik Kongo, um das Thema Kinderarbeit rund um die dortigen Kobaltminen zu untersuchen. Kobalt ist ein Schlüsselbestandteil Litium-Ionen-Batterie, das in unseren Smartphones verwendet wird, Computers, und sogar in gewisser Weise elektrische Autos – alles Dinge, die nahezu untrennbar mit der Art und Weise verbunden sind, wie wir in den entwickelten Ländern leben. Die Demokratische Republik Kongo ist das kobaltreichste Land der Erde 60 Prozent der weltweiten Produktion, und Collingsworth sagte, es sei kein Geheimnis, dass Kinder in diesen Minen ausgebeutet, verstümmelt und getötet würden.
Was würde dann passieren, wenn Unternehmen plötzlich dazu übergehen würden, mehr ethisch geförderte Ressourcen zu nutzen, selbst wenn dies teurere Produkte bedeuten würde?
Laut Collingsworth nicht viel. Er sagte, er arbeite mit einem Wirtschaftswissenschaftler zusammen, um abzuschätzen, wie hoch der tatsächliche Kostenunterschied für Unternehmen sein würde. Aber seine beste professionelle Vermutung ist, dass in Ihrem Durchschnitt Kobalt im Wert von höchstens 5 US-Dollar enthalten ist 1.000-Dollar-iPhone.
„Selbst wenn sie den Preis erhöhen würden, glauben Sie wirklich, dass sie durch einen Aufpreis von 20 US-Dollar einen großen Teil ihrer Kundenbasis verlieren würden?“ sagte Collingsworth. „Hier geht es um die Frage, wie hoch die Kosten sind, um zu verhindern, dass Kinder getötet und verstümmelt werden.“
Darauf gibt es schon sozusagen eine Antwort: Die Fairphone. Das Geschäftsmodell von Fairphone mit Hauptsitz in den Niederlanden basiert auf radikaler Transparenz der Lieferkette, wobei der Schwerpunkt auf der Arbeit mit fair gehandelten Materialien und verantwortungsvoller Beschaffung liegt. Das Telefon selbst verfügt zwar nicht über die Farboptionen oder etwas von der Eleganz anderer Smartphones, kostet aber weniger als 500 US-Dollar, also etwa den gleichen Preis wie das ältere iPhone-Modelle.
Collingsworth hat eine Klage eingereicht Klage gegen Apple, Google, Dell, Microsoft und Tesla im Namen von 14 Kindern, die in diesen Minen schwer verletzt oder getötet wurden. Er und seine Organisation, Befürworter internationaler Rechte, behaupten, dass diese Unternehmen „wissentlich vom grausamen und brutalen Einsatz kleiner Kinder in der Demokratischen Republik Kongo beim Kobaltabbau profitieren und ihn unterstützen“.
„Alle diese Kinder kennen bereits jemanden, der bei einem Mineneinsturz ums Leben kam oder begraben wurde“, sagte Collingsworth über seine Reise in die Demokratische Republik Kongo. „Sie gehen nicht zur Schule, weil sie nicht in der Lage waren, die monatlichen Schulgebühren von 6 US-Dollar zu bezahlen, und sie gehen mit dem Wissen zur Arbeit, dass sie ihr Leben riskieren.“
Anfang 2017, Apple angekündigt Es würde den Kauf von Kobalt aus dem Kongo vorübergehend einstellen, nachdem a Sky News-Bericht der Bergbaubedingungen und der Nutzung von Kindern in der Demokratischen Republik Kongo. In der Klage wird behauptet, sie hätten ihre Lieferkette nie wirklich untersucht.
„Jeder, der jemals in dieser Gegend [wo sich die Kobaltminen befinden] war, kann einfach zu diesen Minen schlendern und sieht überall Kinder klettern“, sagte Collingsworth. „Jedes Unternehmen, das sagt: ‚Oh, das wussten wir nicht‘ über den Einsatz von Kindern, war entweder noch nie dort oder ignoriert, was es sieht.
„Apple ist eine Billion Dollar wert“, fügte Collingsworth hinzu. „Sie könnten es ertragen, ein paar Hunderttausend auszugeben, um der Verstümmelung und Tötung von Kindern ein Ende zu setzen.“
Mit Ausnahme von Dell haben alle in der Klage genannten Unternehmen noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet. Dell sagte in einer Erklärung gegenüber Digital Trends: „Wir untersuchen derzeit diese Vorwürfe“ und dass das Unternehmen daran arbeitet, sicherzustellen, dass alle Zulieferer die Menschenrechte ihrer Arbeitnehmer wahren. „Wir haben niemals wissentlich bei der Beschaffung von Betrieben irgendeine Form von unfreiwilliger Arbeit, betrügerischen Rekrutierungspraktiken oder Kinderarbeit eingesetzt“, heißt es in der Erklärung.
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