Das Ehepaar John und Jen Palmer aus Utah kämpft gegen eine Geldstrafe von 3.500 US-Dollar gegen den Online-Shop KlearGear, die verhängt wurde, nachdem Frau Palmer eine negative Bewertung der Website im Internet veröffentlicht hatte.
Die Geschichte beginnt im Jahr 2008, als John Palmer auf der KlearGear-Website eine Handvoll Geschenke für seine Frau kaufte. Die Artikel kamen nie an, die Transaktion wurde von PayPal abgebrochen und Anrufe der Palmers an KlearGear blieben unbeantwortet.
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Zu diesem Zeitpunkt verfasste Frau Palmer eine negative Bewertung von KlearGear auf dem Beschwerdeportal Ripoff Report. „Es gibt absolut keine Möglichkeit, mit einem physischen Menschen in Kontakt zu treten“, schrieb sie.
Im Jahr 2012 schickte KlearGear den Palmers eine E-Mail mit einer Gebühr von 3.500 US-Dollar, falls der Beitrag nicht entfernt wurde. In der Mitteilung wurde eine Nichtverunglimpfungsklausel zitiert, die nicht Teil der Allgemeinen Geschäftsbedingungen der Website war, als die Artikel ursprünglich bestellt wurden. Darin heißt es: „Ihre Annahme dieses Kaufvertrags verbietet es Ihnen, Maßnahmen zu ergreifen, die sich negativ auf KlearGear.com, seinen Ruf, seine Produkte, Dienstleistungen, sein Management oder seine Mitarbeiter auswirken.“
„Wir waren schockiert, dass jemand dies tatsächlich versuchen würde“, sagte Jen Palmer gegenüber CNN. „Es ist lächerlich, dass sich jemand umdreht und versucht, uns auf diese Weise zu erpressen.“ Die Palmers konnten die negative Bewertung nicht entfernen und zahlten nicht. KlearGear hat sie inzwischen mindestens einer Kreditauskunftei gemeldet, was sich wiederum negativ auf die Bonität des Paares ausgewirkt hat.
Die Verbraucherrechtsgruppe Public Citizen hat nun den Fall des Paares aufgegriffen und von KlearGear eine Gebühr von 75.000 US-Dollar für die Einreichung einer falschen Meldung bei Kreditauskunfteien gefordert. „Niemand hätte so etwas erwartet, wenn er völlig normale, alltägliche und völlig legale Dinge getan hätte“, sagte Scott Michelman, Anwalt für öffentliche Bürger, gegenüber ABCNews.
Michelman führte weiter aus, dass bestimmte Websites und Unternehmen zwar Kleingedrucktes zum Schutz davor enthalten Bei negativen Bewertungen dürften solche Bedingungen vor Gericht wohl kaum Bestand haben, da den Kunden keine andere Wahl bleibt, als dies zu tun zustimmen. „Sie werden nicht zwischen Parteien gleicher Verhandlungsmacht ausgehandelt. Ein Verbraucher, der eine Website aufruft, um ein Produkt zu kaufen, sieht oder liest möglicherweise nicht die Nutzungsbedingungen, wenn er auf „Ich stimme zu“ klickt“, sagte er.
KlearGear – das einen Jahresumsatz von rund 47 Millionen US-Dollar erwirtschaftet – hat den Fall noch nicht kommentiert und seine Twitter- und Facebook-Konten angesichts der Flut an Kritik gesperrt. Auch die Nichtverunglimpfungsklausel wurde von der Website entfernt.
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