Wie der PicoBrew Zymatic das Heimbrauen revolutionieren könnte

Das Brauen seines eigenen Bieres liegt irgendwo zwischen Wissenschaft und Alchemie. Natürlich kommt es auf Präzision an: Waagen, Messbecher, Temperaturmesser. Aber auch Verschütten, Schätzen und einfach das Nachholen.

Das heißt, nachdem Sie den Prozess so gut wie möglich kontrolliert haben, lassen Sie ihn stehen und warten und fragen sich, wie er ausgehen wird. Manchmal ist es kaum trinkbar. Manchmal könnte das Bier genauso gut dein Erstgeborener sein, du bist so stolz.

Wenn es so ist, ist es auch unmöglich, es wiederherzustellen, weil die Fehlertoleranz beim Heimbrauen größer ist als die gespaltene Lippe eines kaputten Growlers. Sicher, Sie haben Ihr Maischewasser auf eine bestimmte Temperatur eingestellt – aber wie kalt war es in Ihrer Garage? Haben Sie die zwei Minuten berücksichtigt, in denen der Sprüharm steckengeblieben ist? Oder die kostbaren Unzen, die beim Abplatzen der Röhre verschüttet wurden?

Wahrscheinlich nicht. Das sind alles die X-Faktoren, die die Brüder Bill und Jim Mitchell mit dem PicoBrew aus der Gleichung entfernen wollen Zymatic, eine „Set-and-Forget“-Biermaschine, mit der Sie per Mausklick brauen können – und die die Heimbrauszene in der Welt revolutioniert Verfahren.

PicoBrew Zymatic

Brauerei in einer Kiste

„Wir verlassen die Kunst und beseitigen die Plackerei“, erklärt Bill in einem ehemaligen Chemielabor nördlich von Lake Union in Seattle, dem heutigen Hauptsitz PicoBrew. „Das ist hier das zentrale Ziel.“

Es ist sehr wenig Plackerei damit verbunden. Mit nur zwei Schaltern und einem Display auf der Vorderseite sieht die Zymatic noch einfacher aus als eine Mikrowelle, aber im Inneren ist sie eine Miniaturfabrik. Nachdem Sie die richtigen Zutaten in die dafür vorgesehenen Fächer geladen haben, nehmen Sie ein mit Wasser gefülltes Cornelius-Fass, Befestigen Sie es an der Maschine und beobachten Sie, wie die Zymatic die Kammer mit heißem Wasser füllt – das ist die Maische beim Brauen Bedingungen. Sie müssen nicht stehenbleiben und sich um das Brühen kümmern, die Maschine übernimmt die ganze schwere Arbeit.

Etwa drei bis vier Stunden später ist die Würze – die rohe Flüssigkeit, aus der schließlich Bier wird – bereit zum Kühlen und Gären. Die restlichen Schritte sind identisch mit denen, die Sie beim Heimbrauen durchlaufen, und Ihr Gebräu ist in ein oder zwei Wochen trinkfertig.

Der gesamte Vorgang wird über eine webbasierte Software auf Ihrem Laptop gesteuert, der eine Verbindung über Ihr Heimnetzwerk herstellt. PicoBrew enthält vorgefertigte Rezepte für alle wichtigen Bierkategorien sowie einen Generator zum Erstellen eigener Rezepte.

Der letzte Strohhalm

Nachdem Bill sechs Jahre lang zu Hause gebraut hatte, träumte er von der Zymatic, nachdem eine schlechte Charge Bier seine Geduld zum letzten Mal auf die Probe gestellt hatte. „Ich habe eine tolle Menge gebraut und versucht, ein weiteres Bier desselben Typs zu brauen. Und es kam völlig anders heraus. Viel schlimmer“, erinnert er sich. „Es ist so schwer, Ihre Temperaturen und Ihr Volumen genau zu bestimmen. Und es ist so schwer, eine Charge zu wiederholen.“ Er vergleicht die Situation mit Golf: Ein großartiges Spiel fesselt einen für die nächsten 30 Spiele, während man verzweifelt versucht, es zu wiederholen.

Die Brüder dachten, wenn sie die unzuverlässigen Teile des Brauens von hausgemachtem Bier automatisieren und die präzise steuern könnten Mit diesem Verfahren konnten sie nicht nur wiederholbare Chargen herstellen, sondern auch die Eintrittsbarrieren für Privatanwender drastisch senken Brauen. Zymatic eliminiert menschliches Versagen. Man darf es nicht überhitzen, man kann es nicht zu lange kochen und man kann nichts kreieren, was man nicht noch einmal machen kann.

Im hauseigenen Verkostungsraum von PicoBrew gibt es sechs PicoBrewed-Biere vom Fass, darunter ein leichtes amerikanisches Lagerbier mit Zitrusnoten, a süßes Braun, ein komplexes, aber leicht zu trinkendes Stout und ein reichhaltiges, hopfiges IPA nach dem Vorbild des berühmten IPA von Plinius dem Älteren. Und es schmeckt nach … gutem Bier. Wirklich gutes Bier.

Wie haben sie ein Hausgebräu nach dem Vorbild einer der gefragtesten Mikrobrauereien an der Westküste gestaltet? Einfach. Das Rezept kann in einer Reihe von Homebrew-Foren gefunden werden, und mit dem Rezeptgenerator von PicoBrew genügen ein paar einfache Tastendrücke und die Suche nach Zutaten bei einem Online-Homebrew-Anbieter.

Kräuselnde Federn

Mit diesem neuen Maß an Komfort und Präzision könnte der PicoBrew eine Revolution im Heimbrauen, einem Handwerk, auslösen Dies ist seit seiner bundesstaatlichen Legalisierung im Jahr 1978 praktisch unverändert geblieben, zum ersten Mal seitdem Verbot. Und wie es bei Revolutionen üblich ist, gibt es auch Gegner.

„[Das ist ein] 1.700-Dollar-Eimer … Brauen braucht kein Gerät, um einfach zu sein“, schimpfte ein Facebook-Kommentator über PicoBrew, als die Zymatic angekündigt wurde. Er bringt die Stimme der Opposition auf den Punkt: Man braucht keine ausgefallenen, teuren Dinge, um selbst zu brauen. Die Mechanisierung des Brauens nimmt ihm die Menschlichkeit. Jedes Bier ist ein Fingerabdruck, eine Schneeflocke. Es gibt keine zwei, die genau gleich sind, und das ist zu feiern – nicht zu korrigieren. Die Tatsache, dass einige Biersorten praktisch nie nachgekocht werden können, ist eine schöne Kompliziertheit des Vorgangs.

Eine der bemerkenswertesten Gegnerinnen war Annie Johnson, die Homebrewerin des Jahres 2013 der American Homebrewers Association. „Während der Kickstarter-Phase sagte sie uns: ‚In meiner Homebrewing-Gruppe pissen viele Leute auf Ihr Produkt‘“, sagt Bill.

Das Team meldete sich bei ihr und bat sie, einen Blick hinter die Kulissen zu werfen. „Sie ging hindurch, sie probierte die Biere … und sie sagte uns, wir sollten an Wettbewerben teilnehmen, denn sie ist ja, wie Sie wissen, Richterin.

„Sie kam am nächsten Tag zurück und wir machten ein paar Testchargen. Dann kam sie eine Woche später zurück und wir probierten das Bier, und sie war überwältigt.“ Jetzt ist Johnson zu PicoBrew gekommen und arbeitet für sie an der Zymatic.

Aussterben des Eimers?

Nach drei Jahren Entwicklungszeit und einem Dutzend Prototypen ist der PicoBrew Zymatic in Produktion und bereit zur Auslieferung an Kunden. Viele von ihnen brauen sich vielleicht zum ersten Mal zusammen. Als die äußerst erfolgreiche Kickstarter-Kampagne der Brüder 150.000 US-Dollar einsammelte und mehr als das Vierfache dieses Betrags einbrachte, stellten sie fest, dass Zymatic bei Verbrauchern und nicht nur bei Enthusiasten Anklang findet.

Kann sowohl „altmodisches“ Homebrewing als auch PicoBrewing koexistieren? „Sehr wenige Leute kehren zurück, wenn sie einmal PicoBrewed haben“, sagt Bill.

Das ist, als würde man fragen, ob jemand, der eine automatische Filterkaffeemaschine hat, es weiterhin auf dem Herd zubereiten würde. Sie könnten … aber warum sollten sie?

Etwas, über das Sie bei Ihrem nächsten Bier nachdenken sollten.