Nur für die Technik: GVO-Maden, 3D-Druck im Weltraum

Wenn man an die moderne Medizin denkt, kommen einem wahrscheinlich nicht als Erstes Maden in den Sinn. Aber wenn es nach einem Team von Bioingenieuren der North Carolina State University geht, könnte sich das bald ändern. Das Team hat eine neue Technik entwickelt, die gentechnisch veränderte Maden verwendet, um Wunden schneller als je zuvor zu heilen.

Es klingt verrückt, aber bis vor kurzem war es tatsächlich nicht ungewöhnlich, dass Menschen Wunden säuberten, indem sie Fliegenlarven – auch Maden genannt – auf die betroffene Stelle aufbrachten. Diese kleinen Maden fressen totes Fleisch, lassen gesundes Gewebe intakt und scheiden außerdem antimikrobielle Mittel aus Säfte auf dem Weg – was sie zu einer groben, aber unbestreitbar wirksamen Methode zur Behandlung großer offener Stellen macht Wunden. Um dieser Technik ein modernes Update zu verleihen, haben Wissenschaftler am NC State die Larven der Grünen Flaschenfliege genommen und haben ihren genetischen Code optimiert Anstatt einen antimikrobiellen Faktor auszuscheiden, produzierten die Maden also einen Wachstumsfaktor, der den Heilungsprozess beschleunigte.

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Anfang dieser Woche schickte die NASA im Rahmen einer Nachschubmission für die Internationale Raumstation eine Rakete in die Umlaufbahn. Das kommt ziemlich häufig vor, daher ist es nicht immer eine große Sache, aber bei diesem speziellen Start hatte die Rakete etwas Besonderes dabei – einen 3D-Drucker, der das kann Objekte in der Schwerelosigkeit herstellen.

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Um ehrlich zu sein, ist dies nicht der erste 3D-Drucker, den wir jemals zur ISS geschickt haben, aber diese neue und verbesserte Version ist es viel leistungsfähiger als das, das wir 2014 hochgeschickt haben, und es wird die Art und Weise, wie wir Dinge in den Weltraum schicken, völlig verändern. Nachdem die ISS-Besatzung nun diesen Drucker installiert hat, müssen die NASA und andere Raumfahrtagenturen nicht mehr Millionen Dollar ausgeben, um bestimmte Teile und Werkzeuge zur Raumstation zu transportieren. In Zukunft können wir der ISS einfach einen stetigen Vorrat an Druckmaterial schicken, und zwar immer dann, wenn ein Astronaut einen Schraubenschlüssel braucht oder ein Befestigungselement oder ein Knopf oder so etwas, die NASA kann die Designdatei einfach zum Drucker übertragen und sie direkt dort herstellen Planke.

Und schließlich haben Sie, selbst wenn Sie die letzten zwei Jahre unter einem Felsen gelebt haben, wahrscheinlich schon von dieser revolutionären neuen Gen-Editierungstechnik namens CRISPR/Cas9 gehört. Wenn man davon hört, wird es normalerweise als Werkzeug zur Eliminierung genetischer Krankheiten oder vielleicht als Zusammenfügen von DNA-Stücken von zwei verschiedenen Orten beschrieben. Aber diese Woche haben Wissenschaftler der Temple University einen völlig neuen Weg eingeschlagen – tatsächlich nutzte CRISPR, um HIV-Gene aus menschlichen Immunzellen herauszuschneiden.

Das sind große Neuigkeiten, denn Retroviren sind wie HIV sehr schwer zu behandeln. Im Gegensatz zu normalen Viren fügen Retroviren Kopien ihres Genoms in Wirtszellen ein, um sich zu vermehren – und zwar so schnell wie möglich Wenn Sie die Einnahme antiretroviraler HIV-Medikamente abbrechen, setzt sich das Virus erneut durch und schwächt Ihr Immunsystem noch weiter, was den Ausbruch von HIV auslöst AIDS. Das macht diese neue CRISPR-Behandlung so revolutionär. Diese neue Technik entfernt nicht nur die virale DNA, sie entfernt sie tatsächlich dauerhaft und verhindert, dass das HIV den Wirt erneut infiziert.

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