Wie sich das Coronavirus auf das Klima auswirkt

Anfang April waren die Einwohner von Los Angeles von einem Foto ihrer Stadt fasziniert. frei von Smog. Normalerweise ist L.A. die Stadt mit der höchsten Smogbelastung in den Vereinigten Staaten. Die Luft wurde durch den Lockdown gereinigt, der längste Abschnitt mit sauberer Luft seit 1980. Und das gilt nicht nur für L.A. – in Städten auf der ganzen Welt ist die Umweltverschmutzung zurückgegangen, da die Menschen von zu Hause aus arbeiten und während der Pandemie andere Maßnahmen zur sozialen Distanzierung ergreifen Coronavirus Pandemie.

Sinkende NO2-Werte

Um ein klareres Gefühl dafür zu bekommen, wie sich das Coronavirus auf die Atmosphäre auswirkt, ist ein Blick auf den Stickstoffdioxidgehalt ein guter Ausgangspunkt. „Die Verbrennung fossiler Brennstoffe oder Biomasse und die Landwirtschaft setzen große Mengen an Stickoxiden frei“, sagt Cristina Vrînceanu, Doktorandin. Student am Nottingham Geospatial Institute der University of Nottingham, teilte Digital Trends in einer E-Mail mit. „NO2 kann sowohl in der unteren Ebene der Atmosphäre, der Troposphäre, aber auch hoch oben in der Stratosphäre gemessen werden und gibt uns so Auskunft.“ „Ein gutes Bild von den Smog-Ereignissen am Boden und davon, wie sich Schadstoffe auf unseren Sonnenschutzschild, die Ozonschicht, auswirken“, sagt sie hinzugefügt.

Für ihre Forschung nutzt Vrînceanu üblicherweise Satellitendaten, um natürliche Kohlenwasserstoffquellen aufzuspüren. Doch nachdem der italienische Ministerpräsident am 9. März das Land in einen Lockdown verhängte, um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen, sah sie eine Gelegenheit, mit der Verfolgung zu beginnen Stickstoffdioxidwerte über das Land und beobachten Sie, ob sie sich verändert haben. Verwendung von Informationen aus der Sentinel-5P-Satellit, das die Luftverschmutzung auf der ganzen Welt kartiert, begann sie, Vergleiche zwischen vor und nach den Reisebeschränkungen anzustellen.

Die Poebene, zwischen dem Apennin und den Alpen in Norditalien, ist die Heimat Mailands und bekannt für ihre hohe Schadstoffbelastung. „Dank Sentinel-5P können wir jetzt einen großen Teil des Planeten überwachen und tägliche Veränderungen in der Atmosphärenchemie, im Gas, beobachten. und Partikel transportieren Muster und erfassen die Ereignisse, die große Aerosolfahnen oder schädliche Gase erzeugen“, sagte Vrînceanu sagte. „Die Umweltverschmutzung in Norditalien ist einer dieser Fälle, da der tägliche Stickstoffdioxidausstoß in der Region extrem hoch ist und eine starke Signatur aufweist Sentinel-5P-Daten.“ Betrachtet man die Daten vor und nach der Einstellung der Aktivitäten Italiens in diesem Bereich mit seiner hohen Handels-, Industrie- und Industriedichte? Landwirtschaft. Gegen Ende März schätzte Vrînceanu einen Rückgang der Emissionen in der Region um 35 bis 40 %.

Überall auf der Welt ist ein Rückgang des NO2-Gehalts zu beobachten. NASA gefunden ein „deutlicher Rückgang“ über Südostasien zwischen Anfang Januar und dem 20. März; Es wurde geschätzt, dass China dies getan hat seine Emissionen reduziert im Februar um 25 %. Indien sah auch niedrigere Level von NO2 im März. Im Nordosten der USA zeigte die NASA, dass dies im März der Fall war die untersten Ebenen der Stickstoffdioxidemissionen in den letzten 15 Jahren, als die Aufzeichnungen begannen. „Ähnliche Satellitenbeobachtungen von klimaerwärmenden Gasen wie Kohlendioxid sind nicht so einfach und schnell verfügbar“, wie die NO2-Werte, schrieb Steve Cole, ein Sprecher der NASA, in einer E-Mail. „Wissenschaftler würden viele Monate der Datenanalyse benötigen, um ein klares CO2-Signal über einer bestimmten Region der Erde zu ermitteln.“

Einige sagen voraus, dass die Pandemie dazu führen könnte der größte jährliche Herbst der Kohlendioxidemissionen, die es je gegeben hat, um bis zu 5,5 %. Dennoch ist es noch zu früh, um genau zu sagen, was passieren wird. Die Dauer und der Umfang der Schließungen werden Auswirkungen haben, und es muss unterschieden werden, was mit COVID-19 zusammenhängt und was nicht. Der milder Winter in einigen Bereichen führte beispielsweise auch zu einem geringeren Kraftstoffverbrauch.

Um ein umfassenderes Bild davon zu erhalten, wie sich weniger Pendler und Flugreisen insgesamt auf den Planeten auswirken, ist eine andere Art von Messung erforderlich. Auf Hawaiis Vulkan Mauna Loa befindet sich eines der Observatorien der National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA). Aufgrund seiner Lage ist es eine gute Quelle für gut gemischte Luft ohne Beeinträchtigung durch lokale Verschmutzung oder Vegetation. Die reduzierten Emissionswerte sind noch nicht groß genug, um in den Proben registriert zu werden. „Wir haben keinen nennenswerten Rückgang gesehen“, sagte Theo Stein, ein Beamter für öffentliche Angelegenheiten der NOAA, kürzlich sagte Scientific American.

Selbst wenn die weltweiten Emissionen tatsächlich um 5,5 % sinken, bleibt dies immer noch hinter der zur Bekämpfung des Klimawandels erforderlichen Zahl von 7,6 % pro Jahr zurück. Ansonsten, sagen die Vereinten Nationen Der Planet wird das Ziel des Pariser Abkommens, die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, nicht erreichen können.

Ein Bedrohungsmultiplikator

Während drastische Änderungen erforderlich sind, um das Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen, ist eine Pandemie nicht die Art und Weise, wie irgendjemand die Treibhausgasemissionen reduzieren möchte. Viele der gleichen Bevölkerungsgruppen, die anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind, sind auch stärker vom Coronavirus betroffen. Dr. Trish Koman nennt den Klimawandel einen „Bedrohungsmultiplikator“. Sie ist Forscherin an der Abteilung für Umweltgesundheitswissenschaften der University of Michigan School of Public Health. „Wenn wir gleichzeitig eine erhebliche Hitzewelle erleben würden, während die Zahl der Coronavirus-Patienten steigt, würde sich dies auf unsere Fähigkeit auswirken in der Lage zu sein, Kühlzentren zu nutzen oder Patienten, die mit hitzebedingten Erkrankungen eingeliefert werden, angemessen ins Krankenhaus einzuweisen und zu behandeln“, sagte sie.

A vorbereitende Studie von der Harvard T.H. Die Chan School of Public Health weist darauf hin, dass die Belastung durch Umweltverschmutzung in der Vergangenheit mit einem erhöhten Sterberisiko durch das Coronavirus verbunden ist. Luftverschmutzung kommt in verschiedenen Formen vor, darunter Feinstaub und Smog. „Diese kleinen Partikel können durch Ihre Nasengänge tief in die Lunge eindringen“, sagte Koman. „Sie können ins Gehirn gelangen. Sie werden mit einer Vielzahl von gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, darunter auch Herz- und Lungenproblemen.“ Weil das Virus verursacht Hyperinflammation und Atemnot bei einigen COVID-19-Patienten, frühere Lungenschäden durch Schadstoffe könnten die Erkrankung verschlimmern Auswirkungen.

Nach COVID-19

In den letzten Jahren haben viele Regierungen und Einzelpersonen zunehmend an Dringlichkeit für den Umgang mit dem Klimawandel gesorgt. „Dies hat auch die Aufmerksamkeit fast aller von der Klimakrise auf die unmittelbare Gefahr gelenkt.“ Michael Gerrard, Direktor des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School, sagte dazu Coronavirus. „Und wir wissen nicht, welche längerfristigen Auswirkungen das haben wird.“

Der Rückgang der chinesischen Emissionen nimmt bereits wieder zu Fabriken öffnen wieder. „Der Aufwärtstrend der globalen Treibhausgasemissionen ist nur dann zurückgegangen, wenn es zu globalen Wirtschaftsabschwüngen kam während der Ölpreisschocks der 1970er Jahre mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1989 und mit der Weltwirtschaftskrise von 2008 und 2009“, sagte er Gerrard. „In all diesen Fällen gingen der Energieverbrauch und die Treibhausgasemissionen eine Zeit lang zurück, nach den Krisen jedoch wieder Nach Ablauf dieser Zeit setzten sie ihren Aufwärtstrend fort.“ Er sagte, es sei unklar, welche langfristigen Auswirkungen die aktuelle Pandemie haben werde Trends.

Zumindest in den USA geht der Vorstoß der Trump-Administration in Richtung einer geringeren Energieeffizienz, sei es bei Glühbirnen oder Autos. Das Weiße Haus kürzlich zurückgerollt Standards zur Kraftstoffeinsparung, die darauf abzielten, die Emissionen fossiler Brennstoffe zu reduzieren. DatenzeigenVerkehr Ermäßigungen im ganzen Land. Autos tragen zu den Stickstoffdioxidemissionen bei, und da so viele Autos nicht auf der Straße sind, hat dies zu einigen der Rückgänge geführt, die in den Ergebnissen der NASA und anderer Behörden zu sehen sind.

Die Trump-Administration hat nicht nur weniger effiziente Fahrzeuge auf der Straße zugelassen, sondern auch beschlossen, dies nicht zu tun strengere Luftqualitätsstandards. Letztes Jahr schätzten die Mitarbeiter der Environmental Protection Agency, dass die jährliche Feinstaubnorm gesenkt werden würde könnte sparen etwa 12.200 Leben pro Jahr.

Es ist unklar, wie lange die US-Bundesstaaten ihre Richtlinien zur Unterbringung vor Ort beibehalten werden oder wie sich Unternehmen und Schulen anpassen werden, sobald die Pandemie abgeklungen ist – beispielsweise durch mehr Telearbeit. „Ich denke, eines der Dinge, die wir aus dieser sehr unglücklichen Situation mitnehmen können, ist, dass wir belastbar sind und diese Änderungen vornehmen können, wenn es nötig ist“, sagte Koman.

„Ich hoffe, dass diese Krise dazu führt, dass einige ihr Vertrauen in Wissenschaftler neu bewerten“, sagte Gerrard, insbesondere wenn sie eine vorherige Vorbereitung forderten, fügte er hinzu. „Wir zahlen einen sehr hohen Preis dafür, dass wir Wissenschaftler und ihre Warnungen missachten.“

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