„The Mission“, Styx überbrückt 40 Jahre nach „The Grand Illusion“

„Die Mission jetzt herauszubringen, wo die Bruderschaft noch nie so stark war – nun, das ist der süße Traum, den wir uns nie hätten vorstellen können. Es ist ein erfüllter Traum.“

Ein beständiges, ungebrochenes Durchhaltevermögen stärken und gleichzeitig eine relevante Kraft bleiben Musikalisch sind zwei Dinge im heutigen Musikgeschäft praktisch unmöglich aufrechtzuerhalten, geschweige denn auf der ganzen Welt Jahrzehnte. Viele Künstler, die in der ersten Rock-Ära erwachsen wurden – wenn sie es überhaupt noch sind existieren, das heißt – sind seit langem in die Nostalgie- oder Oldies-Szene verbannt, gefangen im wiederkehrenden Höllenkreislauf eines Ewigen Dämmerungszone Episode in der Rolle eines Old-School Jukebox auf Abruf knarrende Hits herausbringen.

Das ist entschieden nicht Dies ist der Fall bei Styx, der melodischen Prog-Rock-Band aus Chicago, die 2017 ihr 45-jähriges Bestehen mit einem kraftvollen, kosmischen neuen Studioprojekt feiert. Die Mission, jetzt in mehreren Formaten über Alpha Dog 2T/UMe verfügbar. Ein prägnantes, 43 Minuten langes Konzeptalbum über die erste bemannte Mission

Mars, Die Mission baut nicht nur auf dem hochauflösenden Aufnahmemantel der Band auf, sondern auch auf der leistungsstarken Leistungskraft, die sie unermüdlich auf der Straße unter Beweis stellt. Es wird trainiert: Styx hat einen Durchschnitt von a Minimum von 100 Live-Auftritten pro Jahr ununterbrochen seit, ja, 1999. (Rechnen Sie nach: Das sind etwa 1.900 Auftritte – und steigend.)

Dieser kraftvolle Stammbaum dient dazu, das Klangfleisch zu informieren Die Mission, für das Sie wirklich das besondere Privileg hatten, für das Verfassen der Liner Notes des Albums engagiert zu werden. Da ich in den letzten zweieinhalb Jahren heimlich in die Entwicklung des Albums eingeweiht war, kann ich das berichten Die Mission ist mit Abstand die beste und vollständigste Umsetzung der Band seit ihrer buchstäblich perfekten Buchstütze. Die große Illusion, das heute vor genau 40 Jahren, zum intergalaktisch perfekten Sternzeitpunkt 7.7.77, veröffentlicht wurde.

Die große Illusion ist auch heute noch ein wichtiges Thema“, stimmte Styx-Mitbegründer James „JY“ Young, Gitarrist und Sänger, zu, als er sich vor einem Auftritt in Paso Robles, Kalifornien, exklusiv mit Digital Trends traf. Das Interesse der Band am Kosmos reicht bis zum Titelsong von 1974 zurück Mann der Wunder („Er war ein Mann der Wunder/Auf goldenen Meteoriten reiten/Herrscher ferner Galaxien/Geboren im Nordlicht“), zusätzlich zu der Tatsache, dass Young auch einen Abschluss in Maschinenbau und Raumfahrttechnik hat.

„Verwandlung Komm, Segel los „Es war meine Idee, ein Lied über ein Raumschiff und nicht nur über ein Segelschiff zu machen“, bestätigte Young den Song, dessen Text größtenteils vom ehemaligen Keyboarder/Sänger der Band, Dennis DeYoung, stammt. "Und Komm, Segel los wurde auch durch die Veröffentlichung von aufgehoben Krieg der Sterne Und Unheimliche Begegnung der dritten Art im gleichen Jahr. Ja, 1977 war definitiv das Jahr des Weltraums.“

Ihr bescheidener audiophiler Kolumnist reiste kürzlich mit der Band in der ersten Woche dieses Sommers passenderweise an die Westküste namens „United We Rock“-Tour – auf der sich Styx die Rechnung mit Co-Headliner REO Speedwagon und Opener Don Felder (ehemals The) teilt Adler). Ich beobachtete aus erster Hand einen Generationenquerschnitt im Publikum, der noch stärker auf eine jüngere Bevölkerungsgruppe ausgerichtet war, als ich es bei früheren Touren gesehen hatte. Was natürlich die Frage aufwirft: Wie und warum verbindet sich eine Band wie Styx mit der Jugend von heute?

Das audiophile Styx-Interview mit Tommy Shaw Small
Styx Tommy Shaw Rückensilhouette
Styx-Schlagzeuger Todd Sucherman
Styx in Ridgefield, WA Bühne

"Das ist unser Album“, ein 22-Jähriger, der sich nur als Joe zu erkennen gab, von dem er mir erzählte Die Mission während er am 24. Juni im Greek Theatre in Los Angeles in der Schlange stand, um ein Tourshirt zu kaufen. „Und Styx ist ein real Band, in der jeder seine Instrumente richtig gut beherrscht und alle live singen kann. Ich liebe es, ihnen dabei zuzusehen, wie sie ihre klassischen Songs singen Abtrünnig, verstehen Sie mich nicht falsch – aber jetzt habe ich irgendwie das Gefühl, dass ich meine eigene neue Musik von ihnen habe, die ihre mischt Vintage-Sound mit den moderneren Sachen, die ich mag.“ (Es ist irgendwie schwer, mit dieser Logik zu argumentieren, muss ich zugeben.)

Eine solche echte Reaktion ist im wahrsten Sinne des Wortes Musik in den Ohren des Chefarchitekten von Die Mission, Gitarrist/Sänger Tommy Shaw. „Es ist so lange her, dass wir ein echtes Styx-Album gemacht haben, wie wir es zuvor gemacht haben“, sagte mir Shaw, während wir vor der Show an diesem Abend in seiner Umkleidekabine in Paso Robles herumhingen Die große Illusion, 1978er Jahre Achterstückeund Seite 2 von 1975 Tagundnachtgleiche als seine kompositorischen Eckpfeiler. „Der Erfolg forderte seinen Tribut vom Geist der Band. Es hat sich so viel geändert, aber das Putten Die Mission Jetzt draußen, wo die Bruderschaft noch nie so stark war – nun, es ist der süße Traum, den wir uns nie hätten vorstellen können.“

„Wir sind kantig und knallhart unterwegs, und das wissen wir.“

Shaw hielt ein paar Sekunden inne. „Nein, die Wahrheit ist, es ist ein erfüllter Traum. Die Mission spiegelt eine Verletzlichkeit und Rohheit wider, die wir als Band nie erlebt haben. Wir sind kantig und knallhart unterwegs, und das wissen wir. Aber für einen Mann sind alle bei der Aufnahme dieser Platte sehr real geworden, haben sich tief in unbekanntes Terrain vorgewagt und die Darbietungen abgeliefert, die man hört.“

Ein gutes Stück davon Die MissionDie viszerale klangliche Natur von Shaw rührt von Shaws strikter Haltung her, dass die Aufnahme und Mischung auf analoge Weise und nicht digital erfolgen sollte. „Alle anderen entscheiden sich für das moderne, abgedroschene ‚Machen Sie es lauter‘-Ding der digitalen Aufnahme“, erklärte er. „Nun, Sie können dieses Album lauter machen, indem Sie es lauter aufdrehen!“

Ich habe das notiert Mission Die Vorlage ist stark genug, dass er und sein Produzent/Mitarbeiter Will Evankovich mit der Lautstärkedynamik spielen konnten, ohne sich um Verzerrungen sorgen zu müssen. Shaw nickte zustimmend und bemerkte dann: „Und die Leute müssen es wissen, wann man sich dieses Album anhört.“ Kopfhörer Und wenn man hört, wie all das passiert, ist nichts davon ein Zufall. Jim Scotts Mixing hier war einfach himmlisch. Die Art und Weise, wie er die Vocals im Mix platziert, klingt nicht so, wie sie es getan haben beliebig Auswirkungen auf sie. Es gibt immer eine kleine Bandverzögerung, so dass man den Eindruck hat, dass sie sich über das gesamte Stereospektrum verteilt, aber man ist sich dessen nicht bewusst. Es klingt einfach richtig.“

Natürlich musste ich den Produzenten/Ingenieur Jim Scott, der vielleicht am besten für seine Arbeit mit Wilco bekannt ist, bitten, seine eigene Heiligkeit zu klären Mission Aufgaben. „Ein Album wie dieses zu mixen, bei dem die Produzenten und Musiker erfahren und mutig sind, ist so großartig, macht Spaß und ist einfach“, erzählte er mir von seiner Heimatbasis in Nashville aus. „Beim Tracking und den Overdubs wurde viel Wert auf Details gelegt. Meine Aufgabe bestand darin, die Balance zu halten und zu versuchen, die Dynamik der eigentlichen Songs und die Übergänge zwischen ihnen zu verstärken und zu betonen. Mit anderen Worten: Ich habe mich auf das Offensichtliche konzentriert und die lauten Dinge laut gemacht.“

Styx – Gone Gone Gone

Scott stimmte weiterhin der analogen Natur von zu Die Mission war seine nicht ganz so geheime Waffe. „Es war eine sehr reine und einfache analoge Aufnahme, und ich habe sie auf die gleiche Weise gemischt – ohne Samples und ohne Spielereien“, sagte er. „Ich habe es über eine Vintage-Neve-Konsole mit etwas EQ, Kompression, Hall und Bandverzögerung gemischt und auf Band ausgedruckt.“

Der postmodernste Song auf dem Album ist ohne Zweifel Roter Sturm, das einen furios headbangenden Power-Riff-Abschnitt enthält, der auch reichen würde Steven Wilson Stolz auf den Ruhm von Porcupine Tree.

"Mit Roter Sturm„Wir waren angenehm überrascht, dass niemand jemals gesagt hat: ‚Hör auf damit‘“, erinnert sich Shaw. „Alle haben das mitgemacht. Es ist ein Biest, das wir zähmen mussten, nur um es aufzunehmen. Es ist ein Spielstil, mit dem wir herumgespielt haben Eins mit allem [aus dem Jahr 2003 Rundhorizont]. Wir spielen schon seit langer Zeit zusammen und alle haben die Gelegenheit genutzt, etwas Neues zu entdecken.“

„Wir spielen schon seit langer Zeit zusammen und alle haben die Gelegenheit genutzt, etwas Neues zu entdecken.“

Keyboarder/Sänger Lawrence Gowan, der seit 1999 bei Styx ist und oft ihr Hauptkontrast auf der Bühne ist, bemerkte: „Das war nicht der Fall Überraschen Sie mich, als mein Sohn Dylan hereinkam und mir sagte: „Diese Platte klingt wirklich gut.“ Er war wirklich, aufrichtig davon fasziniert, Sie wissen? Er konnte die Punkte verbinden Roter Sturm zu etwas, das ihm wirklich gefiel. Er erzählte mir, dass das Lied ihn an Katatonia [eine schwedische Progressive-Metal-Band] erinnerte. Und in meinen Ohren höre ich auch modernen Metal, wo Prog hinkam.“

Und diese Entwicklung ist ganz entscheidend für die Sounds, die für weitreichende Tracks wie geschaffen wurden Roter Sturm, Lokomotive, Und Die Zeit kann sich verbiegen zeigen, dass die Band bereit ist, die klanglichen Grenzen zu überschreiten, anstatt nur ihre kreativen Räder neu zu drehen. „Das andere Gute daran ist, dass diese neueren Elemente irgendwie nicht störend oder fehl am Platz wirken“, betonte Gowan, als wir zusammen neben seiner Tastatur standen auf der Bühne im Sunlight Supply Ampitheater in Ridgefield, Washington, kurz bevor am 19. Juni, einen Tag vor Beginn der Sommertournee, zwei komplette Proben begannen im Gange. „Ich weiß nicht genau warum, aber vielleicht liegt es an dem, was sie vorher und nachher umrahmt. Wir wollen Sie nicht dazu verleiten, zu sagen: „Sehen Sie!“ Das ist der neue Styx!‘ Dieses Gefühl vermittelt diese Platte nicht, auch wenn sich die Hälfte der Besetzung von der ‚klassischen‘ Besetzung unterscheidet.“

Produzent Evankovich erläuterte die Glaubwürdigkeit des Tracks: „Roter Sturm hat diese fast kinderreimartige dunkle Melodie in den Versen, die sehr an Porcupine Tree erinnern und Radiohead, das Tommy und ich damals beide hörten“, bestätigte er. „Ich bin ein großer Fan der Produktionen von Nigel Godrich. In der Spur Airbag An OK, Computer (1997) drückte er in diesem Mix willkürlich den Mute-Knopf am Schlagzeug, woraufhin es zusammenbrach. Es ist nicht ihr Schlagzeuger Philip Selway, der es spielt. Es hat sich ganz von alleine ergeben, was wirklich großartig ist.“

Styx Tommy Shaw-Pose
Jason Powell

Jason Powell

Evankovich bemerkte zu Recht, wie Roter Sturm verbindet auch klassische Töne mit seinem modernen Touch. „Was auch macht Roter Sturm Wirklich schön sind die Texturen dazu, wie die von Richard Wright Pink Floyd] Tastaturklänge“, sagte er. „Ich bin wirklich froh, dass Lawrence diesen Oberheim-Synthesizer gespielt und diese ARP-Streicher und Crumar Orchestrator-Streicher in den Refrains hinzugefügt hat, um das Progressive-Rock-Feeling von 1978 wirklich zu festigen.“ Diese Vintage-Keyboards und Synthesizer waren der Klebstoff, der dafür sorgte, dass all diese Übergänge ziemlich nahtlos zusammenpassten.“

Young, der als „Der Pate von Styx“ gilt und sowohl auf der Bühne als auch in den Aufzeichnungen der Mann ist, der ihren Bemühungen am meisten kritisch gegenübersteht, gab zu, mit dem Gesamtergebnis zufrieden zu sein. „Es war eine Herzensangelegenheit, aber ich bin wirklich angenehm überrascht und erfreut über die Reaktion darauf Mission Konzept“, bemerkte er. „Tommy sagt oft: ‚Aus einer winzigen Eichel wächst eine riesige Eiche.‘ Da ist mein genetisches Material drin und ich habe geholfen Wir bringen dieses Kind zur Welt, und wenn es sich als die erfolgreichste Sache herausstellt, die wir je gemacht haben, dann machen wir Styx Aufzeichnungen. Es zeigt, wie wir als Team arbeiten.“

Shaw ging davon aus, dass Styx bereit wäre, zu spielen, wenn die Nachfrage da wäre Die Mission in voller Länge später in diesem Jahr live, irgendwann nachdem die Triple-Bill-Sommertour vorbei ist und sie zu längeren Sets zurückkehren. „Wenn es ein Publikum dafür gibt, dann Scheiße Ja! Ich meine, ich würde dafür bezahlen, es mir anzusehen. Ich kenne Leute!" rief er und wir lachten beide. „Wir haben alle vor, es zu tun, also tun wir es vorbereitet es zu tun. Und da es 42 Minuten und 8 Sekunden dauert, ist es das nicht Das lang, um sie in die Mitte eines kompletten Satzes einzufügen.“

Würde Shaw bezeichnen Die Mission als Karriere-Highlight? „Das muss ich sagen“, schloss er. „Das Wichtigste, was ich wollte, war, dass alle sechs Bandmitglieder darin vertreten sind. Wenn ich es mir noch einmal anhöre, ist es eine Freude zu hören, wie jeder die Gelegenheit bekam, zu glänzen. Ich bin wirklich stolz darauf. Ich denke, die Planeten sind wirklich ausgerichtet Die Mission.

Diesem hier müssten Audiophile zustimmen. Für Styx ist es wirklich ein Mission erfüllt.