Forscher, die das James Webb-Weltraumteleskop und das W. M. Das Keck-Observatorium hat sich zusammengetan, um den größten Saturnmond, Titan, zu untersuchen und die Art und Weise zu beobachten, wie sich Wolken um ihn herum bewegen. Jetzt wurden erste Vorschauergebnisse dieser Forschung veröffentlicht, die noch keinem Peer-Review unterzogen wurden.
Durch die Zusammenführung weltraumgestützter und bodengestützter Beobachtungen konnten Forscher beobachten, wie sich die Wolken veränderten. Webb sammelte mit seinem Instrument der Nahinfrarotkamera (NIRCam) Daten im Infrarotbereich, und Keck lieferte zwei Tage später ebenfalls Bestätigungsbilder im Nahinfrarotbereich. „Wir hatten Angst, dass die Wolken verschwinden würden, als wir Titan ein und zwei Tage später mit Keck betrachteten, aber zu unserer Freude Es gab Wolken an denselben Positionen, die aussahen, als hätten sie ihre Form verändert“, sagte Keck-Forscherin Imke de Pater A Stellungnahme.
Die Forscher hofften, etwas über das Klima auf Titan zu erfahren, und fanden heraus, dass es auf der Nordhalbkugel des Mondes große Wolken gab. „Wolken zu entdecken ist spannend, weil es langjährige Vorhersagen von Computermodellen über das Klima auf Titan bestätigt, dass Wolken entstehen würden „Bilden sich leicht in der mittleren nördlichen Hemisphäre im Spätsommer, wenn die Oberfläche von der Sonne erwärmt wird“, sagte der leitende Forscher Conor Nixon. Einige dieser Wolken befinden sich in der Nähe Krakenstute, ein Meer aus flüssigem Methan auf der Mondoberfläche.
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Titan ist für Astronomen wegen seiner dichten Atmosphäre und der Tatsache, dass es auf seiner Oberfläche Seen, Flüsse und Ozeane gibt, von Interesse. Aber anders als auf der Erde bestehen diese Strukturen aus flüssigem Methan und nicht aus Wasser. Die Menge an Flüssigkeit bedeutet, dass Titan sogar ein Ort sein könnte, an dem nach Lebenszeichen gesucht werden kann, und es besteht Interesse daran Senden einer U-Boot-Sonde Dort.
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Es gibt auch Pläne, ein Drehflügler namens Libelle zur Erkundung des Mondes, deren Start derzeit für 2027 geplant ist. Beobachtungen wie diese kürzlich von Webb und Keck helfen, den Weg für diese Mission vorzubereiten.
„Dies sind einige der aufregendsten Daten, die wir seit dem Ende der Cassini-Huygens-Mission im Jahr 2017 von Titan gesehen haben einige der besten, die wir bekommen werden, bevor Dragonfly der NASA im Jahr 2032 eintrifft“, sagte Zibi, der leitende Forscher von Dragonfly Schildkröte. „Die Analyse sollte uns wirklich helfen, viel über die Atmosphäre und Meteorologie von Titan zu erfahren.“
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