Venus könnte unser Nachbar im Sonnensystem sein, aber es gibt einen Vieles wissen wir noch nicht über den Planeten. Das liegt zum Teil daran hohe Temperaturen und atmosphärischer Druck was es schwierig macht, Sonden dorthin zu schicken, und auch weil es so ist dicke Atmosphäre macht es schwierig, vom Orbit aus zu beobachten. Aber Forscher haben kürzlich Daten einer jahrzehntealten NASA-Mission durchforstet, um mehr über die seltsamen geologischen Prozesse zu erfahren, die ihre Oberfläche erneuern.
Eine der offenen Fragen zur Venus ist, wie sie ihre Wärme verliert, da die Venus im Gegensatz zur Erde keine tektonischen Platten hat. Durch die Betrachtung von Daten der Magellan-Mission entdeckten Forscher, dass die äußere Schicht der Venusoberfläche, genannt Die Lithosphäre könnte erheblich dünner sein als bisher angenommen und könnte Wärme aus der heißen Atmosphäre des Planeten entweichen lassen Kern.
„Seit so langer Zeit sind wir in der Vorstellung gefangen, dass die Lithosphäre der Venus stagniert und dick ist, aber unsere Die Sichtweise entwickelt sich jetzt weiter“, sagte die leitende Forscherin Suzanne Smrekar vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in einem Stellungnahme. „Während die Venus keine erdähnliche Tektonik aufweist, scheinen diese Regionen mit dünner Lithosphäre dies zu ermöglichen erhebliche Mengen an Wärme entweichen, ähnlich wie in Gebieten, in denen sich auf der Erde neue tektonische Platten bilden Meeresboden."
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Die Forscher betrachteten Bilder von runden Strukturen, sogenannten Coronae, die Magellan auf der Oberfläche des Planeten sah, und Indem sie die Tiefen der sie umgebenden Bergrücken betrachteten, konnten sie die Dicke der Lithosphäre in diesen abschätzen Regionen. Sie fanden heraus, dass die Lithosphäre um diese Strukturen herum bis zu 11 Kilometer tief war.
Dies kann helfen, ein seltsames Merkmal der Venus zu erklären: Ihre Oberfläche sieht jung aus, da ihr die vielen alten Einschlagskrater fehlen, die man auf einem Planeten seines Alters erwarten würde. In der Vergangenheit der Venus gab es viel vulkanische Aktivität und es könnte dort auch heute noch vulkanische Aktivität geben. Eine Theorie besagt also, dass dies alle paar Tage der Fall ist Hundert Millionen Jahre wird die gesamte Oberfläche des Planeten in epischen Ereignissen, sogenannten Oberflächenerneuerungen, geschmolzen und neu geformt – und das scheint der Grund dafür zu sein jung. Die Dünnheit der Lithosphäre, die den Wärmedurchfluss ermöglicht, unterstützt diese Idee.
„Das Interessante ist, dass die Venus ein Fenster in die Vergangenheit bietet, das uns hilft, besser zu verstehen, wie die Erde vor über 2,5 Milliarden Jahren ausgesehen haben könnte. Es ist in einem Zustand, der voraussichtlich eintreten wird, bevor ein Planet tektonische Platten bildet“, sagte Smrekar.
Eine bevorstehende NASA-Mission heißt VERITAS wird das Problem weiter untersuchen und soll in den 2030er Jahren auf den Markt kommen. „VERITAS wird ein umlaufender Geologe sein, der genau bestimmen kann, wo sich diese aktiven Gebiete befinden, und lokale Unterschiede in der Lithosphärendicke besser auflösen kann. Wir werden sogar in der Lage sein, die Verformung der Lithosphäre zu beobachten“, sagte Smrekar. „Wir werden herausfinden, ob der Vulkanismus die Lithosphäre wirklich so ‚matschig‘ macht, dass sie so viel Wärme verliert wie die Erde, oder ob die Venus noch mehr Geheimnisse bereithält.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht Geowissenschaften.
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