Das Weltraumtourismusunternehmen Virgin Galactic hat Pläne für einen weiteren Testflug vor seiner ersten kommerziellen Mission in diesem Sommer angekündigt.
Der Testflug mit seinem raketengetriebenen Raumflugzeug wird finden „Ende Mai“ statt Es wird die zweite Reise des Unternehmens mit vollständiger Besatzung sein, seit Virgin-Gründer Richard Branson und andere die Hardware im Juli 2021 bei einem erfolgreichen Flug getestet haben.
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Vier Mitglieder des Virgin Galactic-Teams – Beth Moses, Luke Mays, Jamila Gilbert und Christopher Huie – werden an Bord der VSS Unity eine unvergessliche Reise an den Rand des Weltraums unternehmen.
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Während sein Weltraumtourismus-Konkurrent Blue Origin eine Rakete nutzt, um eine Kapsel hoch in die Atmosphäre zu befördern, nutzt Virgin Galactic zwei Flugzeuge, um eine ähnliche Leistung zu vollbringen.
Das erste, VMS Eve, befördert das Raumflugzeug VSS Unity und seine Passagiere auf eine Höhe von etwa 50.000 Fuß, bevor es losgelassen wird. Dann zündet Unitys Raketentriebwerk und schickt es auf eine Spitzenhöhe von etwa 282.000 Fuß (53,4 Meilen/86 km), etwa 9 Meilen vor der Kármán-Linie, die allgemein als Rand des Weltraums gilt.
Anschließend haben die Passagiere mehrere Minuten Zeit, die atemberaubende Aussicht zu genießen, während sie während einer kurzen Zeit der Schwerelosigkeit durch die Kabine schweben, bevor Unity zur Landung auf der Landebahn zurück zur Erde gleitet.
Obwohl der erste kommerzielle Flug noch nicht gestartet ist, hat Virgin Galactic bereits mit dem Verkauf von Tickets für die einmalige Fahrt begonnen. Früher kostete es 250.000 US-Dollar pro Person, aber im Februar 2022 wurde der Preis auf atemberaubende 450.000 US-Dollar für ein Erlebnis erhöht, das vom Start bis zur Landung nur 90 Minuten dauert.
Der erste kommerzielle Flug, den Virgin Galactic in zwei Monaten durchführen will, wird Offiziere der italienischen Luftwaffe an den Rand des Weltraums schicken. Mit der Zeit will das Unternehmen bis zu 400 kommerzielle Flüge pro Jahr durchführen.
Seit seinem letzten Testflug mit vollständiger Besatzung mit Branson vor zwei Jahren hat Virgin Galactic daran gearbeitet Verbesserung des Trägerflugzeugs VMS Eve.
Blue Origin hingegen hat seit seinem ersten Flug im Juli 2021 sechs Flüge mit Besatzung durchgeführt, darunter auch Blue Origin-Eigentümer und Amazon-Gründer Jeff Bezos. Doch im September 2022 erlitt die New-Shepard-Rakete, die die Mannschaftskapsel in Richtung Weltraum befördert, einen Ausfall. Während des Fluges befand sich keine Besatzung an Bord der Kapsel. Erfreulicherweise funktionierte das Fluchtsystem jedoch ordnungsgemäß und die Kapsel landete erfolgreich. Blue Origin ist seitdem nicht mehr geflogen und hat sich die Zeit genommen, das Problem mit der Triebwerksdüse zu beheben, das den Ausfall verursacht hat.
Branson und Bezos wurden dafür kritisiert, riesige Summen für einen Dienst verschwendet zu haben, der es den Superreichen ermöglicht, auf einer kurzen Spritztour riesige Geldbeträge zu verbrennen, aber beides Milliardäre bestehen darauf, dass ihre jeweiligen Dienste den Raum für mehr Menschen öffnen und, in den Worten von Bezos, Menschen dazu inspirieren werden, „erstaunliche Dinge zu schaffen, die das Leben hier besser machen“. Erde."
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