Der Perseverance-Rover der NASA, der derzeit den Jezero-Krater des Mars erkundet, hat seine erste Schmutzprobe von der Marsoberfläche gesammelt. Der Rover hat bisher Gesteinsproben gesammelt, aber diesen Monat hat er seine Sammlung um das Schöpfen von Erde von der Planetenoberfläche, Regolith genannt, erweitert. Geplant ist für a zukünftige Mission um diese Proben zu sammeln und sie zur Untersuchung zur Erde zurückzubringen.
Die Untersuchung dieser staubigen Materie ist besonders wichtig für die Entwicklung von Werkzeugen und Ausrüstung für die zukünftige Erforschung des Mars. „Alles, was wir über die Größe, Form und Chemie von Regolithkörnern lernen, hilft uns, bessere Werkzeuge für zukünftige Missionen zu entwerfen und zu testen“, sagte Iona Tirona vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in einem Stellungnahme.
Eine der Schwierigkeiten bei der Entwicklung von Werkzeugen für den Mars ist die hoher Staubanteil auf dem Planeten. Auf dem Mars kommt es zu großen Staubstürmen, und dieser Staub kann in das Innere von Geräten gelangen, wodurch Komponenten abgenutzt und Teile verharzt werden. Um zu verstehen, wie der Staub herausgefiltert wird, müssen Designer mehr über die Zusammensetzung dieses Staubs wissen, was sie durch die Untersuchung des Regoliths erfahren können.
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„Wenn wir eine dauerhaftere Präsenz auf dem Mars haben, müssen wir wissen, wie Staub und Regolith mit unseren Raumfahrzeugen und Lebensräumen interagieren“, erklärte Erin Gibbons, Mitglied des Perseverance-Teams. Auch für den Menschen kann der Staub gefährlich sein. „Einige dieser Staubkörner könnten so fein wie Zigarettenrauch sein und in den Atemapparat eines Astronauten gelangen. Wir möchten ein umfassenderes Bild davon erhalten, welche Materialien für unsere Entdecker schädlich wären, egal ob sie Menschen oder Roboter sind.“
Ein weiterer Grund, Regolith zu untersuchen, ist das wissenschaftliche Interesse, da er aus einer Vielzahl unterschiedlicher Partikel zu bestehen scheint. Die Analyse der verschiedenen Arten und Mengen dieser Partikel kann dabei helfen, die Geschichte des Mars und den Abbau von Gesteinen im Laufe der Zeit aufzuklären. „In den Mars-Regolith sind so viele verschiedene Materialien eingemischt“, sagte Libby Hausrath, eine der Probenrückgabewissenschaftlerinnen von Perseverance. „Jede Probe repräsentiert eine integrierte Geschichte der Planetenoberfläche.“
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