James Webb entdeckt Exoplaneten mit kiesigen Sandwolken

Eines der aufregendsten Dinge am James Webb-Weltraumteleskop ist, dass es nicht nur Exoplaneten erkennen kann, sondern sogar Schauen Sie in ihre Atmosphäre um zu sehen, woraus sie bestehen. Das Verständnis der Atmosphären von Exoplaneten wird uns helfen, potenziell bewohnbare Welten zu finden, aber es wird auch auftauchen einige faszinierende Kuriositäten – wie die kürzliche Entdeckung eines Exoplaneten mit einer Atmosphäre voller kiesigem Sand Wolken.

Der etwa 40 Lichtjahre entfernte Exoplanet VHS 1256 b hat eine komplexe und dynamische Atmosphäre, die im Laufe eines 22-Stunden-Tages erhebliche Veränderungen zeigt. Die Atmosphäre weist nicht nur Hinweise auf häufig beobachtete Chemikalien wie Wasser, Methan und Kohlenmonoxid auf, sondern scheint auch mit Wolken aus Silikatkörnern übersät zu sein.

Diese Abbildung stellt die wirbelnden Wolken dar, die vom James Webb-Weltraumteleskop in der Atmosphäre des Exoplaneten VHS 1256 b identifiziert wurden.
Diese Abbildung stellt die wirbelnden Wolken dar, die vom James Webb-Weltraumteleskop in der Atmosphäre des Exoplaneten VHS 1256 b identifiziert wurden. Der Planet ist etwa 40 Lichtjahre entfernt und umkreist zwei Sterne, die in ihrer eigenen engen Rotation gefangen sind. Seine mit Silikatstaub gefüllten Wolken steigen während seines 22-Stunden-Tages ständig auf, vermischen sich und bewegen sich.
NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI)

Astronomen konnten einen hervorragenden Blick auf den Planeten werfen, da er nicht nur einen einzigen Stern umkreisen musste Dieser Planet ist ein Planet in unserem Sonnensystem und umkreist ein Sternenpaar. Es dauert 10.000 Jahre, bis er eine vollständige Umlaufbahn erreicht hat Orbit. Das bedeutet, dass er weit vom Licht seiner Sterne entfernt ist, sodass es für Astronomen einfacher ist, das relativ schwach reflektierte Licht des Planeten zu sehen.

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„VHS 1256 b ist etwa viermal weiter von seinen Sternen entfernt als Pluto von unserer Sonne, was ihn zu einem großartigen Ziel für Webb macht“, sagte Brittany Miles, Leiterin des Wissenschaftsteams von der University of Arizona, in einer Stellungnahme Stellungnahme. „Das bedeutet, dass sich das Licht des Planeten nicht mit dem Licht seiner Sterne vermischt.“

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Sandwolken sind ungewöhnlich, aber nicht bei Exoplaneten unbekannt. In diesem Fall befinden sich die kiesigen Wolken hoch oben in der Atmosphäre des Planeten, wo die Temperaturen unglaubliche 1.500 Grad Fahrenheit erreichen. Der Planet hat außerdem eine geringe Schwerkraft, sodass Wolken aus größeren und kleineren Körnern hoch in der Atmosphäre schweben können.

„Die feineren Silikatkörner in seiner Atmosphäre ähneln möglicherweise eher winzigen Partikeln im Rauch“, sagte Co-Autorin Beth Biller von der University of Edinburgh. „Die größeren Körner könnten eher sehr heiße, sehr kleine Sandpartikel sein.“

Die Forscher sagen, dass sie zwar von ihren Ergebnissen begeistert sind, aber mehr Forschung betreiben wollen, um die Atmosphäre des Planeten zu verstehen. „Wir haben Silikate identifiziert, aber ein besseres Verständnis darüber, welche Korngrößen und -formen zu bestimmten Wolkentypen passen, wird eine Menge zusätzlicher Arbeit erfordern“, sagte Miles. „Dies ist nicht das letzte Wort auf diesem Planeten – es ist der Beginn einer groß angelegten Modellierungsbemühungen, um Webbs komplexe Daten anzupassen.“

Die Forschung ist veröffentlicht in Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe.

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