Mit gezielten Mikrowellen Drohnen aus dem Himmel jagen

Berichten zufolge wurden im Juli 2019 mehrere Drohnen eingesetzt, um Zerstörer der Marine vor der Küste Kaliforniens anzugreifen. Die mysteriösen Drohnen, insgesamt etwa sechs, tauchten im Laufe mehrerer Nächte auf, blinkten mit Lichtern und führten „dreiste Manöver“ in der Nähe der Kriegsschiffe durch. Sie flogen mit einer Geschwindigkeit von 16 Knoten und blieben mehr als 90 Minuten in der Luft, länger als kommerziell erhältliche Drohnen.

Es ist nicht bekannt, woher sie stammen. Die Nachricht von dem Vorfall wurde erst im März 2021 auf Anfrage des Freedom of Information Act (FOIA) veröffentlicht Die Fahrt, die auf der Offenlegung von Decksprotokollen der an dem Vorfall beteiligten Schiffe beruhte.

Störende Drohnen sind kein neues Phänomen. Bei einem vielbeachteten Vorfall vor ein paar Jahren kam es zu unerlaubten Drohnen in der Nähe des Londoner Flughafens Gatwick gesichtet, einem wichtigen Drehkreuz, von dem in normalen, nicht-COVID-Zeiten täglich etwa 60.000 Menschen abfliegen. Aus Sorge vor der Möglichkeit einer Kollision einer Drohne mit einem Flugzeug forderten die Behörden, alle Flugzeuge für 36 Stunden am Boden zu lassen, was 1.000 Flüge betraf und schätzungsweise 70 Millionen US-Dollar kostete.

Laut Leigh Madden, CEO des in Los Angeles ansässigen Startups Epirus, Drohnen werden schnell zu einem „Grundbestandteil der Kriegsführung des 21. Jahrhunderts“. US-General Kenneth McKenzie, der das Zentralkommando des Landes leitet, hat sie als „Am meisten betrifft es die taktische Entwicklung” seit dem weit verbreiteten Aufkommen von IEDs oder improvisierten Sprengkörpern. Wie bei IEDs stellt der Einsatz von Drohnen ein Beispiel für asymmetrische Kriegsführung dar, bei der kleinere, weniger gut ausgerüstete Aufständische viel größere Mächte herausfordern können. Wie ein paar Drohnen, die einen internationalen Flughafen lahmlegen. Oder mehrere Drohnen, die der Besatzung eines 510 Fuß langen Marinezerstörers Angst einjagen.

Anti-Drohnen-Energiewaffen

Um dieses wachsende Problem anzugehen, hat Epirus, das moderne Verteidigungssysteme entwickelt, um den Bedrohungen des 21. Jahrhunderts zu begegnen, Leonidas entwickelt, ein tragbares, leistungsstarkes Gerät Mikrowellenenergiewaffe, mit der man einen Schwarm von Drohnen gleichzeitig außer Gefecht setzen oder einzelne Drohnen innerhalb einer Gruppe mit extrem hoher Energie ausschalten kann Präzision. Es funktioniert, indem es die Elektronik an Bord einer Drohne überlastet, was dazu führt, dass diese sofort vom Himmel fällt. Es wird als Counter-UAS – oder Counter Unmanned Aerial Systems – Tool bezeichnet.

„Leonidas ist das erste Counter-UAS-System seiner Art, das softwaredefinierte Festkörper-Hochleistungsmikrowellen nutzt (HPM), um elektronische Ziele zu deaktivieren und den Bedienern beispiellose Kontrolle und Sicherheit zu bieten“, sagte Madden gegenüber Digital Trends. „Digitale Beamforming-Funktionen ermöglichen eine punktgenaue Genauigkeit, sodass Bediener feindliche Bedrohungen deaktivieren können, [ohne irgendetwas anderes zu stören]. Leonidas nutzt Festkörper-Galliumnitrid-Leistungsverstärker, um dem System tiefe Magazine und schnelle Feuerraten zu verleihen und gleichzeitig Größe und Gewicht drastisch zu reduzieren.“

Die Energiewaffenlösung kann je nach Kundenwunsch auf einem LKW, einem Schiff oder einer Vielzahl anderer Fahrzeuge oder Plattformen montiert werden. Der abgefeuerte Strahl kann je nach den Spezifikationen des Ziels verengt oder verbreitert werden. Möchten Sie einen Schwarm herannahender Drohnen sofort stoppen? Verbreitern Sie den Strahl. Suchen Sie nach einem Scharfschützengewehr mit Energiewaffe, das nur eine Drohne aus einer Gruppe treffen kann? Verengen Sie es auf eine nadelartige Spitze. Es ist auch schnell. Die gerichtete Energiewaffe erzeugt eine sehr hohe Feuerrate, die mehreren Schuss pro Sekunde entspricht. Dies ist von entscheidender Bedeutung, weil, wie Sturmtruppen in Krieg der SterneBei der Bedrohung durch Drohnenschwärme geht es weniger um die Unzerstörbarkeit einzelner Drohnenschwärme als vielmehr um ihre Fähigkeit, sie aufgrund ihrer zahlenmäßigen Stärke potenziell zu überwältigen.

Im Februar führte Epirus eine Demonstration mit einem Prototyp seiner Energiewaffe für Teilnehmer des Verteidigungsministeriums und der Geheimdienste durch. Während des Tests wurden 66 von 66 Drohnen erfolgreich deaktiviert. Nach der Validierung des Ansatzes wird nun eine praxistaugliche Version vorbereitet, die später im Jahr 2021 vom Verteidigungsministerium operativ eingesetzt werden soll. Berichten zufolge arbeitet das Unternehmen auch an einer kleineren mobilen Version für Benutzer, die zu Fuß unterwegs sind.

Bekämpfung der Bedrohung durch Drohnen

Es überrascht nicht, dass Epirus, das 2018 gegründet wurde, nicht der erste Versuch der Ingenieurswelt ist, sich mit der potenziellen Bedrohung durch bösartige Drohnenschwärme auseinanderzusetzen. „Es gibt eine Vielzahl anderer Technologien, die versuchen, der C-UAS-Bedrohung zu begegnen, von Störsendern über Laser bis hin zu Netzen“, räumte Madden ein.

Drohnen-Störsender wie der DroneGun, das einer Panzerfaust ähnelt und von der australischen Firma DroneShield entwickelt wurde, funktioniert durch Blockieren Funkkommunikation zwischen der Drohne und ihrem Bediener, wodurch verhindert wird, dass das UAV direkt empfängt Anweisungen. Ein weiterer Ansatz, das vom Verteidigungsriesen Lockheed Martin entwickelte System Advanced Test High Energy Asset (ATHENA), explodiert unerwünschte Drohnen vom Himmel mit einer leistungsstarken Laserwaffe. Ein weiterer, der DroneCatcher, ist eine Anti-Drohnen-Drohne, die feindliche UAVs in der Luft anvisiert verstrickt sie in ein Netz aus bis zu 20 Metern Entfernung. (Alternative Methoden zum Einsatz von Drohnen finden Sie in unserem Zusammenfassung der Anti-Drohnen-Technologie.)

So innovativ viele dieser Lösungen auch sind, Madden ist überzeugt, dass der Ansatz von Epirus einige deutliche Vorteile hat. „All diese eher traditionellen, kinetischen Ansätze zur Bekämpfung von UAS haben erhebliche Nachteile, weshalb.“ Epirus hat mit unserem C-UAS-System einen völlig anderen, agileren und innovativeren Ansatz gewählt“, sagte er sagte.

Hierzu zählen vor allem die geringere Größe und höhere Leistung im Vergleich zu bestimmten Konkurrenztechnologien sowie die Strahlformungsfähigkeiten, die ihm zusätzliche Genauigkeit verleihen. „Laser müssen beispielsweise auf einem bestimmten Ziel verweilen, bis der Laser das Ziel durchbrennen kann“, sagte er. „Unsere Systeme erzeugen einen Kraftfeldeffekt, der alle eindringenden Bedrohungen schnell außer Gefecht setzt, was eine höhere Genauigkeit und die Möglichkeit ermöglicht, mehrere Ziele gleichzeitig außer Gefecht zu setzen. Unsere Systeme können außerdem innerhalb weniger Minuten hoch- und heruntergefahren werden. [Das ist] ein weiterer Unterschied zu herkömmlichen Vakuumröhren-HPM-Systemen, bei denen es Stunden dauern kann, bis sie ein ausreichendes Leistungsniveau erreichen.“

Die Bedrohung durch Drohnenschwärme wird so schnell nicht verschwinden. Berichten zufolge ist dies beispielsweise in China der Fall Untersuchung von Schwärmen von Selbstmorddrohnen. Aber dank Leuten wie Epirus gibt es jetzt Möglichkeiten, sich zu wehren.