Rezension zu Slim Devices Squeezebox

Zusammenfassung

Während es das Unternehmen Slim Devices schon seit über zwei Jahren gibt, haben wir erst diesen Sommer von seinem vernetzten Musikplayer SLIMP3 erfahren. Wir haben uns den SLIMP3 im Test angesehen und waren begeistert. In diesem Test haben wir erwähnt, dass das Einzige, was ihm fehlt, digitale Ausgänge und drahtlose Funktionen sind.

Als ob die Leute von Slim Devices auf jeden unserer Wünsche eingegangen wären, erzählten sie uns nur eine Woche, nachdem wir unseren Testbericht zu ihrem SLIMP3 veröffentlicht hatten, von ihrem neuen vernetzten Mediaplayer, der „Squeezebox“.

Wir waren die erste Testseite, die die Squeezebox in die Hände bekam, und hatten sie leider nur einen Tag lang. Aber in diesem 24-Stunden-Zeitraum haben wir die Squeezebox so oft wie möglich genutzt und alles versucht, was wir konnten. Hat es also eine Verbesserung gegenüber dem bereits von Redakteuren bevorzugten SLIMP3 erzielt? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

Zum Vergleich: klicken Sie hier um unseren Testbericht zum Netzwerk-Musikplayer SLIMP3 zu lesen.

Einführung

Genau wie ihr Vorgänger ist die Squeezebox ein vernetzter Audioplayer, der gestreamte digitale Musik, die auf einem Computer gespeichert ist, über eine Stereoanlage abspielen kann. Es handelt sich um eine kleine Blackbox (8,5″B x 1,9″H x 4,5″T), die eine Verbindung zu einem kabelgebundenen oder kabellosen Netzwerk herstellt.

Es spielt digitale Musik in Form von MP3s mit jeder Bitrate (konstant oder variabel), unkomprimiertes Audio (WAV oder AIFF) und Streaming-Internetradio ab. Es verfügt über einen integrierten MP3-Decoder und kann andere komprimierte Medien wie Ogg Vorbis, AAC oder FLAC mit serverseitiger On-the-Fly-Dekodierung abspielen. Es verfügt außerdem über einige sehr nützliche Funktionen, wie z. B. einen Wecker, mit dem Sie zu Ihrem eigenen Wecker aufwachen können Lieblingsmusik und einen Sleep-Timer, der die Lautstärke beim Ausschalten des Geräts schrittweise verringert automatisch.

Die Squeezebox verbessert den SLIMP3 in mehreren Bereichen. Erstens werden mehrere neue Ausgänge hinzugefügt, darunter die digitalen Ausgänge, nach denen Audiophile gefragt haben. Es gibt einen optischen S/PDIF-Anschluss sowie einen vergoldeten digitalen Koax-Anschluss. Das Gerät verfügt außerdem über die gleichen vergoldeten Cinch-Buchsen wie das SLIMP3 und verfügt zusätzlich über eine Mini-Kopfhörerbuchse. Die zweite große Verbesserung gegenüber dem SLIMP3 ist die Hinzufügung drahtloser Netzwerke. Das Gerät verfügt über einen internen 802.11b-WLAN-Adapter und einen 10baseT-Ethernet-Adapter.

Die Squeezebox von vorne (links), von hinten (Mitte) und von der rechten Seite (rechts)

Die SlimServer-Software versorgt die Squeezebox mit Musik. Es handelt sich um eine neue Version derselben Software, die seit 2001 den SLIMP3 antreibt. Die Software ist Open Source und unterstützt alle gängigen Betriebssysteme (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) und wird regelmäßig aktualisiert. Wir haben es im SLIMP3-Test erwähnt und werden es hier noch einmal sagen – das Geschäftsmodell von Slim Devices macht sehr viel Sinn. Durch die Bereitstellung der Open-Source-Serversoftware profitiert das Unternehmen von einer Gruppe talentierter Programmierer und Benutzer auf der ganzen Welt. Die Software-Updates werden basierend auf dem Feedback von Benutzern und Entwicklern implementiert und zwar mit einer Rate von fast einem Update pro Monat. Tatsächlich wurde die Software in der Zeit zwischen der Nutzung der Squeezebox und der Veröffentlichung dieser Rezension von Version 5.0 auf Version 5.0.1 aktualisiert.

Was ist da drin

Wie beim SLIMP3 enthält die Squeezebox das Gerät selbst, ein vergoldetes RCA-Patchkabel, eine Infrarot-Fernbedienung, ein Netzteil und einen CAT5 Ethernet Kabel. Unser Testgerät kam sicher verpackt in einer Slim Devices-Box an, die speziell für alle Teile angefertigt wurde.

Der Inhalt des Squeezebox-Pakets

Da wir neugierig sind, mussten wir das Gerät auseinandernehmen, um zu sehen, woraus es besteht. Wie Sie auf den Bildern unten sehen können, erfolgt der drahtlose Zugriff über eine PCMCIA-Netzwerkkarte im Laptop-Stil. Eine undokumentierte Funktion, von der uns die Leute von Slim Devices erzählt haben, ist das, was sie den „Geek-Anschluss“ nennen. Dies ist der Satz von 18 Pins unten links im Bild. Der „Geek-Connector“ verfügt über Verbindungen zu jedem Ausgang, die es zukünftigen Entwicklern oder Hackern ermöglichen könnten, spezielle Anwendungen hinzuzufügen. Dies ist wiederum ein weiteres Produkt aus der Open-Source-Sicht von Slim Devices – was Besitzern der Squeezebox ermöglicht daran herumzubasteln und möglicherweise ein nützliches Add-on zu erstellen, das das Unternehmen in das integrieren könnte Produkt.

Im Inneren der Squeezebox – die 18 Pins unten rechts sind der „Geek-Anschluss“

Schauen und fühlen

Die Squeezebox unterscheidet sich optisch und funktionell von ihrem SLIMP3-Vorgänger. Die Squeezebox ähnelt eher einem kleinen Gerät als dem gebogenen Plexiglas-Gesprächsstück SLIMP3. Es verfügt auch über ein anderes Finish. Sowohl die Squeezebox-Einheit als auch die Fernbedienung sind mit einer schwarzen Soft-Touch-Beschichtung versehen. Es fühlt sich fast wie ein gummierter Papermate-Stift an. Wir hatten uns gefragt, ob sich die Oberfläche leicht abkratzen ließe, wollten es aber bei unserem Testgerät nicht ausprobieren. Die Leute von Slim Devices versichern uns jedoch, dass es sich um eine langlebige Oberfläche handelt.

Es verwendet das gleiche Noritake 2×40 Vakuum-Leuchtstoffdisplay wie das SLIMP3. In unserem SLIMP3-Test haben wir angemerkt, dass das Display zwar schön hell ist, aber aus der Entfernung schwer ablesbar ist. Dies ist immer noch der Fall, allerdings ist es genauso groß und hell oder sogar größer als die meisten Displays von Heimkinokomponenten.

Während das Gerät nicht mit anderen Heimkinokomponenten in ein Rack oder einen Schrank passt, sieht es auf dem Fernseher oder Entertainment-Center wie zu Hause aus. Aufgrund der Zeit- und Datumsanzeige ist es sinnvoll, das Gerät im Freien aufzustellen, wo es gut sichtbar ist.

Die vernetzten Musikplayer SLIMP3 (links) und Squeezebox (rechts).

Installation und Einrichtung

In unserem SLIMP3-Test haben wir kommentiert, wie einfach es war, sowohl die Hardware als auch die Software einzurichten. Dasselbe gilt auch für die Squeezebox. Der Aufbau war wieder ein Kinderspiel. Die SlimServer-Software lässt sich in wenigen Sekunden installieren und ist sehr einfach zu konfigurieren. Wenn Sie bereits über eine Musikbibliothek verfügen, verweisen Sie den Server einfach auf das Verzeichnis, in dem Ihre Musik gespeichert ist, und der Inhalt wird automatisch gescannt.

Auch die Einrichtung der Hardware für den Betrieb mit einem Netzwerk war einfach. Sie haben die Möglichkeit, nach einem DHCP-Server zu suchen und eine zugewiesene IP-Adresse zu erhalten, oder Sie können die Informationen manuell über die Fernbedienung eingeben. Wenn Sie ein drahtloses Netzwerk verwenden, können Sie erneut nach verfügbaren Netzwerken suchen oder den Namen des Netzwerks eingeben. Dies ist von Vorteil, wenn Sie die Übertragung Ihrer SSID deaktiviert haben – was Sie aus Sicherheitsgründen auch tun sollten. Wenn Sie über eine Firewall verfügen, müssen Sie Port 9000 an den SlimServer weiterleiten, damit dieser ordnungsgemäß funktioniert. Der SlimServer verfügt über ein Web-Frontend, sodass die gesamte Konfiguration über einen Webbrowser von jedem Computer in Ihrem Netzwerk aus erfolgt. Das Server-Frontend kann öffentlich gemacht oder nur mit einem Passwort zugänglich gemacht werden.

Wir haben den SlimServer auf einem Apple PowerBook mit OS X, einem Pentium III-Server mit einer Version von Redhat Linux 9.0 und einem AMD Athlon XP 1600+ mit Microsoft Windows XP installiert. Jede Installation war schnell und einfach. Die Serversoftware kann auf einem dedizierten Server oder im Hintergrund einer Workstation laufen. Da es nicht viele Ressourcen beansprucht, ist es kein Problem, es gleichzeitig mit anderen Programmen auszuführen. Slim Devices gibt als Mindestspezifikationen für einen Server einen Pentium II mit 300 MHz und 128 MB Speicher an.

Da die Schnittstelle webbasiert ist, können Sie Ihren Player über die Fernbedienung oder jeden Webbrowser in Ihrem Netzwerk steuern. Mit der Software können Sie nach Musik nach Künstler, Titel, Album oder Genre suchen. Sie können Songs und Alben in zufälliger Reihenfolge abspielen und wiederholen sowie Playlists im Handumdrehen mit der Fernbedienung oder über einen Browser erstellen und verwalten.

Die Serversoftware steht als kostenloser Download auf der Slim Devices-Website zur Verfügung und auch Benutzer, die kein Slim Devices-Produkt besitzen, können sie als Medienserver in ihrem Netzwerk verwenden.

Ein Problem, das wir beim drahtlosen Aspekt der Squeezebox hatten, waren die Sicherheitsfunktionen. Die Squeezebox ist mit 802.11 b- und g-Netzwerken kompatibel und unterstützt WEP-Verschlüsselung. Aus praktischen Gründen ist ein drahtloses Heimnetzwerk sicher, wenn Sie:

– Schalten Sie die Übertragung Ihrer SSID (Netzwerk-ID) aus.

–Ändern Sie den Standardbenutzernamen und das Standardkennwort für Ihre Netzwerkadministratorschnittstelle

–Ändern Sie den Standardnamen Ihres Netzwerks

–Aktivieren Sie eine Art Verschlüsselung (WEP oder WPA)

WEP-Verschlüsselung ist der alte Standard und lässt sich mittlerweile leicht knacken. Das bedeutet nicht, dass Ihr Heimnetzwerk gefährdet wird – Ihr Netzwerk-Fußabdruck reicht wahrscheinlich sowieso nicht viel über Ihre Einfahrt hinaus –, aber es ist möglich. Die meisten neueren WLAN-Router und Access Points für Privathaushalte oder kleine Unternehmen unterstützen das neuere WPA-Verschlüsselungsschema. Derzeit gibt es keine bekannte Möglichkeit, das WPA-Verschlüsselungsschema zu knacken. Aus diesem Grund empfehlen die meisten Hersteller, die WPA-Verschlüsselung zu aktivieren.

Dies ist möglicherweise keine große Sache, wenn Sie bereits über WEP-Verschlüsselung verfügen oder (keuch) keine Sicherheit in Ihrem Netzwerk vorhanden ist Wenn Sie jedoch ein drahtloses Netzwerk mit WPA betreiben, kann die Squeezebox keine Verbindung herstellen Es. Das Problem dabei ist, dass ein Verbraucher, der kürzlich einen neuen drahtlosen SOHO-Router gekauft und ihn gemäß den Empfehlungen des Herstellers sicher eingerichtet hat, möglicherweise bereits über ein WPA-verschlüsseltes Netzwerk verfügt. Wenn sie eine Squeezebox verwenden wollten, müssten sie auf das weniger sichere WEP-Protokoll umsteigen oder die Verschlüsselung in ihrem Netzwerk deaktivieren. In jedem Fall ist eine Änderung der Netzwerkeinstellungen erforderlich. Das war bei unserem Setup der Fall – unser Netzwerk war mit WPA gesichert und wir mussten alle Einstellungen ändern, um die Squeezebox drahtlos zu testen. Wir hoffen, dass Slim Devices mit einem Firmware-Upgrade oder einem neuen Hardware-Upgrade für die Squeezebox auf WPA aktualisieren kann.

Testen

Das von uns getestete Heimkino verfügte über alle digitalen und analogen Eingänge, die auch die Squeezebox nutzte. Ein nettes Feature der Squeezebox ist, dass alle Ausgänge jederzeit live sind. Das bedeutet, dass für verschiedene Ausgänge kein Schalter oder eine Auswahl vorgenommen werden muss, einfach das Kabel einstecken und schon funktioniert es. Aus diesem Grund konnten wir während unseres Tests problemlos von analogen auf digitale Ausgänge umschalten, um die Unterschiede zu hören. Digitales Audio klang tatsächlich besser und voller. Vor allem bei hohen Lautstärken konnten wir den Unterschied merken.

Neben den digitalen Ausgängen ist auch der Kopfhöreranschluss eine nette Ergänzung. Anschließen können Kopfhörer Dank der Integration in das Gerät ist es wirklich in allen Situationen zu Hause, im Unternehmen oder im Büro einsetzbar. Anders als bei den meisten Geräten mit Kopfhörern werden die anderen Ausgänge beim Anschließen nicht stummgeschaltet Kopfhörer In. Wenn Sie nur zuhören möchten, müssen Sie die anderen Geräte ausschalten oder stumm schalten Kopfhörer.

Das Testen war der spaßige Teil. Wir haben jede Funktion ausprobiert, die laut Slim Devices die Squeezebox leisten kann, und sie hat alles bewältigt, was wir ausprobiert haben. Wir hatten zwei Server gleichzeitig am Laufen und das Gerät hat jeden einzelnen gefunden. Wir hatten einen Server über unser kabelgebundenes Netzwerk und einen über 802.11g Wireless und beide funktionierten einwandfrei.

Eine großartige Funktion der SlimServer-Software ist ihre Fähigkeit, Inhalte gleichzeitig auf mehreren Geräten bereitzustellen. Mit der Squeezebox und einem SLIMP3-Player ist uns das problemlos gelungen. Mit dieser Funktion können Sie unterschiedliche Musik in verschiedenen Räumen abspielen oder mehrere Geräte synchronisieren, um im ganzen Haus oder im Unternehmen dieselbe Musik abzuspielen. Natürlich haben wir es in beide Richtungen getestet. Wir haben versucht, den Server zu verlangsamen, indem wir auf jedem Player unterschiedliche Songs abgespielt und gleichzeitig die Titel gewechselt haben. Sowohl die kabelgebundene als auch die kabellose Verbindung bewältigten dies ohne Probleme, und so wie wir es auch versuchten, konnten wir die Spieler oder den Server nicht zum Schluckauf bringen. Die Synchronisierung der beiden Einheiten funktionierte ebenfalls gut. Nach der Synchronisierung können Sie alle synchronisierten Einheiten mit einer Fernbedienung steuern.

Unsere Musik wurde mit dem MP3-Kodierungsschema kodiert, von dem allgemein angenommen wird, dass es die beste Qualität bietet. Unsere gesamte Musik, mit der wir getestet haben, wurde mit EAC (Exact Audio Copy) und dem LAME-Encoder mit einer variablen Bitrate von 192 kbps legal von unseren eigenen CDs gerippt. Wir hatten auch ein paar Songs, die wir mit 128 kbps und 320 kbps gerippt haben, sowie einige unkomprimierte WAV-Tracks. Eine Besonderheit der Squeezebox gegenüber der SLIMP3 ist die Möglichkeit, unkomprimierte WAV- oder AIFF-Dateien abzuspielen.

Unsere Tests umfassten das Anhören von Musik aus MP3s in verschiedenen Qualitäten, unkomprimierten WAV-Dateien und direkt von CDs auf unserem Heimkino. Wir führten tatsächlich „blinde“ Klangtests mit denselben Liedern durch, bei denen den Probanden, die die Musik hörten, nicht gesagt wurde, welche Qualität der Musik sie hörten. Als Testpersonen dienten uns drei verschiedene Personen.

Die Squeezebox macht in einem Heimkinoschrank oder im Schlafzimmer mit einem Bose Wave Radio eine gute Figur.

In unseren Tests konnten die Probanden den Unterschied zwischen CD-Audio und einer über die Squeezebox abgespielten MP3-Datei mit 128 kbit/s problemlos erkennen. Die 128-kbit/s-Audiodatei klang merklich gedämpft und nicht so klar, wie zu erwarten war. Als wir jedoch 192-kbit/s-VBR-Dateien und 320-kbit/s-CBR-Dateien abspielten, konnten unsere Probanden keinen Unterschied zwischen ihnen und dem CD-Audio feststellen. Das Gleiche galt für die Wiedergabe einer WAV-Datei mit denselben Songs. Bei der Audiowiedergabe über die optischen und analogen Ausgänge der Squeezebox konnten wir einen Unterschied in der Klangqualität feststellen. Der Klang über die optischen Ausgänge wurde als „voller“, aber nicht unbedingt immer besser als der analoge Klang beschrieben – einfach anders. Dieser Unterschied kann auf die bessere Nutzung aller fünf Lautsprecher durch die digitalen Quellen zurückgeführt werden. Zwei unserer drei Testpersonen gaben an, dass der Ton über die optischen Ausgänge „besser“ sei.

Wir haben den Player auch über die analogen Cinch-Ausgänge und die Kopfhörerbuchse an einen Satz Computerlautsprecher angeschlossen. Mit all diesen Anschlüssen kann die Squeezebox natürlich an jedes Ausgabegerät angeschlossen werden, das Sie haben.

Support und Garantie

Wir können nicht über das Produkt sprechen, ohne über das Unternehmen zu sprechen. Slim Devices genießt bei seinen Kunden hohes Ansehen aufgrund des schnellen, praktischen Supports, den sie bieten. Während unserer Tests antwortete Dean Blackletter, der CTO, umgehend per E-Mail auf unsere Fragen. Dean sowie Sean Adams (Gründer und CEO) und Patrick Cosson (VP Vertrieb und Marketing) sind alle aktive Teilnehmer an der Support-E-Mail-Liste des Unternehmens. Wenn man dazu noch eine Gruppe von Benutzern aus der ganzen Welt hinzufügt, erhält man ein sehr robustes Test- und Aktualisierungsmodell.

Es gibt mehrere Zusatzmodule, die von Slim Devices-Benutzern und -Entwicklern erstellt wurden, um den Nutzen ihrer Produkte zu verbessern. Es gibt vom Benutzer bereitgestellte Module, die Funktionen wie die Anzeige von Fernsehprogrammen, E-Mail-Benachrichtigungen, Wetter, Nachrichten und Börsenberichte, Anrufer-ID und sogar ein Telefonbuch hinzufügen.

Wie beim SLIMP3 gilt auch für die Squeezebox eine 30-tägige Zufriedenheitsgarantie und eine einjährige eingeschränkte Garantie.

Abschluss

Die Squeezebox von Slim Devices bietet nahezu alles, was wir von einem vernetzten Musikplayer erwarten. Es kann komprimierte und unkomprimierte digitale Musik verarbeiten und über jede beliebige Audioverbindung wiedergeben. Es sieht großartig aus und klingt großartig und ist unglaublich einfach einzurichten und zu verwenden. Mit einer Vielzahl analoger und digitaler Ausgänge, einem hellen Display und Konnektivität zu kabelgebundenen oder kabellosen Netzwerken, Es ist für jeden geeignet, der über eine digitale Musiksammlung verfügt und diese außerhalb seines Computers hören möchte Zimmer.

Abgesehen von der mangelnden Unterstützung der WPA-Verschlüsselung besteht das einzige Problem, das wir bei der Squeezebox sehen können, darin, herauszufinden, wo sie platziert werden soll. Es ist im Schlafzimmer, im Heimkino, in der Garage, in der Küche und überall dort, wo Sie Musik hören möchten, so nützlich, dass Sie möglicherweise Schwierigkeiten haben, zu entscheiden, wo es hingehört.

Slim Devices hat jedoch jetzt einige Konkurrenz. Große Unternehmen wie Creative und Linksys verfügen über eigene vernetzte Medienprodukte und es gibt viele andere auf dem Markt. Der Wettbewerb bringt Innovation mit sich und wir können es kaum erwarten, das nächste Produkt von Slim Devices zu sehen.

Wir denken, dass vernetzte Mediengeräte das „nächste große Ding“ sind und haben eins geschaffen Abschnitt in unseren Foren widmet sich diesen Geräten. Auf der Designtechnica 2004 werden Sie noch viele weitere Testberichte zu diesen Geräten sehen. Schauen Sie sich unsere Foren an um die Squeezebox und andere Geräte zu besprechen.

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