Die Zukunft des 3D-Drucks und der Fertigung mit Formlabs

Als der 3D-Druck Mitte der 2010er-Jahre zum Mainstream wurde und immer beliebter wurde, war der Hype um ihn so groß, wie er nur sein konnte. Evangelisten sagten uns, dass es die Art und Weise, wie Waren hergestellt werden, grundlegend verändern und eine kühne neue Ära der kreativen Freiheit einläuten würde. Bald, so sagten sie, würden wir alles, was wir wollten, auf Abruf im Star-Trek-Replikator-Stil bequem von zu Hause aus herstellen können.

Aber natürlich wurde der 3D-Druck diesem hochfliegenden Traum nicht wirklich gerecht. Stattdessen sorgte es kurzzeitig für Aufsehen, kehrte dann aber weitgehend an den Rand zurück und fand in Hobbywerkstätten Anklang und hochmoderne Produktdesignlabore, aber nicht wirklich das Gesicht der Fertigung so verändern, wie viele es erhofft hatten könnte.

Warum? Obwohl die additive Fertigung einige große Fortschritte gemacht hat, wird sie durch den Mangel an Vielfalt an Materialoptionen behindert. Sie können alles drucken, was Sie wollen – solange es aus Kunststoff ist. Aus diesem Grund wurde die Technologie hauptsächlich für die Herstellung von Prototypen und nicht für langlebige Endverbrauchsteile eingesetzt.

Aber das beginnt sich zu ändern. Um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wohin die Reise geht, haben wir uns unterhalten Formlabs – wohl eines der innovativsten und agilsten Unternehmen der Branche – bei CES 2021 um einen Einblick in die Zukunft der Herstellung von Dingen zu bekommen.

Von Maschinen bis zu Materialien

Das Neueste, was Formlabs auf der CES 2021 vorstellt, ist keine schicke neue Maschine. Es ist ein Material. Konkret ein neues Harz auf Wachsbasis Entwickelt, um ultrafeine, detailreiche Drucke zu ermöglichen, die gegossen und zur Herstellung von Formen für die Schmuckherstellung verwendet werden können.

Es ist sicherlich nicht das auffälligste Stück Technik, mit dem man auf der CES Schlagzeilen machen kann, aber dieses eine Material für sich Das mag vielleicht nicht besonders bedeutsam erscheinen, ist aber ein perfektes Beispiel dafür, wo die 3D-Druckindustrie steht Überschrift. Der Fokus verlagert sich immer mehr weg von Hardware-Innovationen und Verbesserungen an Maschinen und hin zu einer Erweiterung der Palette an Materialien, aus denen diese Maschinen Dinge herstellen können.

"Wir„Ich habe mich schon immer auf Materialien konzentriert“, sagt Kathy Bui, technische Leiterin bei Formlabs, „aber Sie werden in letzter Zeit stark in den Fokus gerückt, vor allem, weil die Technologie auf der Hardware-Seite allmählich ins Wanken gerät reifen. Am Ende, Ein 3D-Drucker ist ein Werkzeug. Wenn man also ein großartiges Werkzeug hat, aber wirklich keine Materialien dazu hat, ist das Werkzeug weniger leistungsstark. Unser erneuter Schwerpunkt auf Materialien soll neue Anwendungen erschließen und es den Menschen ermöglichen, mehr Dinge mit dem Werkzeug zu tun, denn dieses Werkzeug ist nur so gut wie das, was dabei herauskommt.“

Um diesen Punkt zu veranschaulichen, schickte Formlabs Digital Trends eine Musterbox voller Objekte, die einige der neuesten Materialien des Unternehmens präsentieren. Viele davon wären noch vor ein paar Jahren undenkbar auf einem Desktop-Drucker möglich gewesen – wie zum Beispiel einem 3D-Drucker eine bedruckte Feder, die so stark und federnd wie Metall ist, ein hitzebeständiger Trockneraufsatz, der bei hohen Temperaturen nicht schmilzt, und A Flaschenöffner das ist fast so hart wie Stahl. Es gibt sogar eine neue Reihe biokompatibler Harze im Sortiment, die den Druck medizinischer Geräte ermöglichen.

„Das ist ein großer Schritt“, sagt Bui. „Ich denke, es öffnet die Tür für viele Entwicklungen von Konsumgütern.“

Bauen über Prototypen hinaus

Wichtig ist, dass Formlabs mit diesem Ziel nicht allein ist. In der gesamten additiven Fertigungsindustrie vollzieht sich eine Schwerpunktverlagerung von der Hardware hin zur Werkstofftechnik. Große Spieler mögen Stratasys Und 3D-Systemesowie neuere Konkurrenten wie Kohlenstoff 3D, verstärken auch ihre Anstrengungen in der Materialentwicklung und nutzen zunehmend ihre umfangreichen Materialbibliotheken, um sich von der Konkurrenz abzuheben. Der Wettlauf um die Beherrschung der Materialien ist eröffnet.

Doch was genau bedeutet das für die Zukunft? Aus Sicht von Formlabs bedeutet dies, vom Prototyping wegzukommen und endlich die Zukunft einzuläuten, in der alles auf Abruf gedruckt werden kann, von der wir seit einem Jahrzehnt träumen.

„Im Hinblick auf die nächsten fünf oder zehn Jahre“, sagt Bui, „glaube ich, dass sich die Branche als Ganzes wahrscheinlich auf den Endverbrauch und mehr auf die Fertigung konzentrieren wird – und sich nicht mehr so ​​sehr auf die Prototypenherstellung konzentrieren wird.“

Sie stellt jedoch schnell fest, dass der Nutzen des 3D-Drucks für die Prototypenherstellung nicht so schnell verschwinden wird und dass 3D-Drucker weiterhin eine unschätzbare Ressource für Produktdesigner sein werden. Der Unterschied besteht darin, dass sie mit besseren Materialien in der Lage sind, deutlich bessere Prototypen herzustellen – solche, die tatsächlich die Qualitäten und Fähigkeiten haben, die sie suchen.

„Wir werden wahrscheinlich viel bessere Designprodukte für Menschen sehen, weil man testen und immer wieder schnell scheitern kann.“ Daher denke ich, dass sich der Produktentwicklungszyklus in den nächsten Jahren noch weiter verkürzen wird und wir noch bessere Produkte sehen werden, als wir es jetzt haben.“

Auch wenn Sie wahrscheinlich nicht vor Aufregung über das neueste Harz des Unternehmens schwärmen, Sie Ich sollte auf jeden Fall gespannt sein, was dieses Harz – und andere, die es mögen – in naher Zukunft ermöglichen wird Zukunft.

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