Mit 3D-gedruckten, hyperpersonalisierten Pads den Sport sicherer machen

Wenn Sie jemals einen Film über Sport gesehen haben, haben Sie ihn gesehen. Es ist dieser Moment, der sich zu zwei Dritteln der Geschichte ereignet, in dem der unvermeidliche Sieg der Protagonisten plötzlich viel zweifelhafter erscheint. Vielleicht landet der inspirierende Mentor in der Notaufnahme und murmelt von einem Krankenhausbett aus motivierende Sprüche. Vielleicht gewinnt der unorthodoxe Trainer die Mannschaft, wird dann aber vom Management gefeuert, weil er zu weit über den Tellerrand hinaus denkt. Möglicherweise steckt der Star-Lacrosse-Spieler in einer Glaubenskrise und ist sich dessen bewusst möchte Acapella sein Sänger statt Sportler.

Für die drei Mitbegründer von Protect3DEine reale Version dieses Moments ereignete sich vor einigen Jahren zwischen dem zweiten und fünften Spiel der Football-Saison der Duke University, als die Firmengründer noch Ingenieurstudenten waren. Der Startquarterback des Teams erhielt während eines Spiels einen besonders harten Sack. Er ging hart zu Boden und blieb unten. Die Dinge sahen düster aus.

„Es war unser Abschlussjahr“, sagte Kevin Gehsmann gegenüber Digital Trends. „Unser Quarterback Daniel Jones, der jetzt für die Giants spielt und ein Klassenkamerad und enger Freund von uns war, hatte eine Schlüsselbeinverletzung.“

Zum Glück für Jones hatten seine Freunde eine Möglichkeit, ihn wieder ins Spiel zu bringen.

Den Rahmen sprengen

Die normale Lösung, sagte Gehsmann, bestehe normalerweise darin, ein Stück Thermoplast zu erhitzen und es an Jones‘ Oberkörper zu formen, um so eine provisorische Stütze zu schaffen. Allerdings wäre dies auch äußerst restriktiv gewesen und hätte es ihm erschwert, die notwendigen Wurfbewegungen auszuführen. Glücklicherweise – und hier kommt der Moment der Erlösung im Hollywood-Stil – hatten Gehsmann und seine Kommilitonen Tim Skapek und Clark Bulleit an einem innovativen Projekt gearbeitet, bei dem es um die Nutzung ging 3D-Scannen und 3D-Drucktechnologie zur Herstellung von Zahnspangen und anderen unterstützenden Geräten, die unglaublich schnell prototypisiert und gedruckt werden können. Das einzige Problem? Es war noch nicht richtig getestet worden.

„Das medizinische Personal kam zu uns und sagte: ‚Wenn es jemals eine Zeit gibt, unsere 3D-Technologie auf einen bestimmten medizinischen Anwendungsfall anzuwenden, dann zum Schutz dieses.‘ „Wir haben bei unserem Startquarterback eine Schlüsselbeinverletzung erlitten, weil er dadurch möglicherweise früher auf das Feld zurückkehren und gesund bleiben könnte, wenn er einen Treffer einstecken würde“, sagte Gehsmann zurückgerufen.

Die Ingenieurstudenten machten einen 3D-Scan von Jones und nutzten diese Daten, um eine Zahnspange zu entwerfen und zu drucken, die perfekt zu ihm – und nur zu ihm – passt. Betrachten Sie es als die Gitterversion von Aschenputtels Glasschuh. „Wir konnten Rapid Prototyping zusammen mit 3D-Druck nutzen, um ihm eine optimale Lösung zu bieten Dadurch konnte er die volle Wurfbewegung ohne Einschränkung ausführen“, sagte Gehsmann sagte.

Ein paar Wochen später, während Jones‘ Comeback-Spiel, gelang es Duke, Virginia Tech mit 31-14 zu schlagen. Jones blieb den Rest der Saison über gesund, führte das Duke-Footballteam zu einem Sieg im Bowl Game und war es auch Im NFL Draft 2019 wurde er schließlich von den New York Giants, für die er derzeit startet, auf den sechsten Gesamtrang gewählt Quarterback.

Für Jones war es das Ende eines klassischen Sportfilms – aber für Gehsmann, Skapek und Bulleit war es erst der Anfang.

Die Demokratisierung der Sporttechnologie

Springen wir ein paar Jahre vorwärts (allerdings nur wenige, da die Gründer von PROTECT3D – ausgesprochen „Protected“ – erst Anfang 20 sind) und aus dem Duke-Forschungsprojekt ist ein vollwertiges Startup geworden. Ziel des Unternehmens ist es, diese vielversprechende Technologie zu nutzen und damit die Art und Weise zu verändern, wie medizinische oder Schutzgeräte für Sportler hergestellt werden. Anstelle eines teuren, zeitaufwändigen Prozesses können Sporttrainer mit der App des Unternehmens Sportler in weniger als einer Minute schnell scannen Smartphone oder Tablet. Diese Informationen werden dann in die Cloud hochgeladen und an ein Team von Designingenieuren gesendet, die anhand der Daten maßgeschneiderte Geräte für Sportler erstellen, die dann gedruckt und versendet werden.

„Wir sind in North Carolina ansässig“, sagte Skapek gegenüber Digital Trends. „Wenn wir beispielsweise an einem Montag einen 3D-Scan erhalten, können wir das Produkt [sofort] entwerfen und in 3D drucken, es am Dienstag versenden, und ein Kunde an der Westküste in Kalifornien hat am Mittwoch die maßgeschneiderten Produkte, damit er sie verwenden kann.“

Es ist ein Beispiel für die Demokratisierung der Sporttechnologie in Aktion. „In den elitärsten Kreisen der Leichtathletik gibt es seit vielen Jahren maßgeschneiderte Lösungen für alle Arten von Verletzungen oder Ausrüstung“, so Skapek weiter. „Der Schlüssel zu unserem Ansatz und dem, was wir eigentlich tun wollen, um die Branche zu revolutionieren, liegt darin, dass diese maßgeschneiderten Lösungen traditionell viel manuelle Arbeit erfordern. Sie erfordern Handformen, Gipsabgüsse, Dinge, die mühsam sind und ein hohes Maß an Geschicklichkeit erfordern. Unsere ganze Mission bestand darin, nicht nur großartige kundenspezifische Geräte zu entwickeln, sondern auch den Prozess der Herstellung kundenspezifischer Geräte viel reibungsloser und reibungsloser zu gestalten effizienter, zugänglicher und skalierbarer – um es der Hochschulsportart, der Highschool-Leichtathletik, der Amateursportart und allen Menschen zugänglich zu machen, Wirklich."

Die Zukunft der Sportausrüstung

Während viele der Geräte des Unternehmens darauf ausgelegt sind, Menschen bei der Bewältigung von Verletzungen zu helfen, konzentriert sich Skapek laut Skapek auch auf die Entwicklung präventiver Produkte, um die Gesundheit unverletzter Sportler zu erhalten. Zu den bisherigen Produkten gehören Polster zum Schutz vor direkten Stößen auf verletzte Bereiche sowie verschiedene „Schienen- und Stützgeräte“ für Hand- und Handgelenksverletzungen. Bisher hat PROTECT3D mehr als 500 Geräte ausgeliefert, obwohl die Mitbegründer einräumen, dass sich das Wachstum während der Pandemie verlangsamt hat.

„Das Budget für alle Sportausgaben war eingefroren und es war ihnen nicht gestattet, in neue Technologien oder ähnliches zu investieren“, sagte Gehsmann. Glücklicherweise steigen die Zahlen wieder an, während sich die Welt wieder normalisiert – zusammen mit der Unterstützung von überall, von der NFL bis zu College-Football-Teams.

„[Die Preisgestaltung ist] etwas komplex, weil wir ein kleines Startup sind“, sagte Gehsmann. „Es verändert sich ständig. Aber die Art und Weise, wie wir mit Universitäten und professionellen Fußballmannschaften zusammenarbeiten, besteht darin, Software zu lizenzieren und dann die einzelnen Produkte direkt in Rechnung zu stellen. Aber letztendlich hoffen wir, dass der 3D-Druck mit zunehmendem Wachstum und einer gewissen Größenordnung auch weiterhin Bestand hat Flugbahn dorthin, wo … unsere vollständig kundenspezifischen Produkte mit handelsüblichen [standardisierten] Produkten vergleichbar sind Produkte."

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