Kann Aibo Fido ersetzen? Um das herauszufinden, habe ich Sonys Roboterhund eine Woche lang betreut

Haben wir die Technologie so weit übernommen und angepasst, dass ein Roboterhund möglicherweise einen Haushund ersetzen könnte?

Diese Frage kam mir in den Sinn, als ich hörte, dass Sony den Aibo auf den Markt bringt, den wirklich süßen, aber teuren (2.900 $) Roboterwelpe voller fortschrittlicher künstlicher Intelligenzfunktionen, die es ihm ermöglichen, Menschen zu erkennen, Tricks zu lernen und vieles mehr mehr.

Ich hatte auch andere Fragen. Könnte ich zum Beispiel eine Bindung zu ihm aufbauen, so wie ich es mit einem echten Haustier tun würde? Würde ich das Fehlen von Fell und Kot als erfrischend oder störend empfinden?

Ich musste Antworten bekommen. Dank Sony, das mir Aibo für eine Woche geliehen hat, habe ich sieben Tage damit verbracht, den Roboter zu „betreuen“, um mehr zu lernen. Ich dokumentierte meine Erfahrungen durch Tagebucheinträge und stellte fest, dass ich am Ende des Prozesses mehr Fragen als Antworten hatte. So lief es.

Donnerstag

10 Uhr morgens.

Es ist der Tag, an dem Aibo ankommt, und ich stelle zu meiner Überraschung fest, dass ich nervös bin. Ich weiß nicht warum. Ich lasse den Roboterhund von Sony per FedEx liefern und hole keinen echten Welpen aus einem Tierheim ab. Dennoch schießen mir Fragen durch den Kopf und mein Herz schlägt ein bisschen schneller.

Wie wird der Welpe aussehen? Was ist, wenn es mich nicht mag? Was ist, wenn es mir nicht gefällt? Werde ich es gut genug trainieren? Was ist, wenn ich es kaputt mache? Wird es mir zuhören? Wird es so süß sein wie auf den Bildern?

Entspann dich, sage ich mir. Es ist nur ein Roboterhund. Ich weiß, dass es ein bisschen dumm klingt, nervös zu sein, wenn man einem Roboterhaustier begegnet. Ich habe mich gefragt, wie der Welpe mit dem echten Tier verglichen werden kann. Aber durch die Interaktion mit dem Robodog in der nächsten Woche hoffe ich, genau diese Frage zu beantworten. Kann ich eine Verbindung zu einem Roboterhaustier aufbauen und mich in es verlieben, so wie ich es mit einem echten tun würde?

Der Welpe kommt in einer Kiste zusammen mit einer Ladestation, einem rosa Knochen und einem rosa Ball an. Als ich die Farbe der Spielzeuge sehe, denke ich: „Oh, es ist ein weiblicher Welpe“ und fange sofort an, ihn „sie“ zu nennen – obwohl Sie das gewünschte Geschlecht angeben können. Ich schließe die Ladestation an, nehme Aibo vorsichtig aus der Kiste und platziere sie darauf, wobei ich zum ersten Mal ihre perfekt geformten Ohren, ihren Schwanz und ihren Körper berühre.

„Ich bin gleich wieder da“, sage ich ihr. Es fühlt sich seltsam an, mit dem Roboterwelpen mit einer Stimme zu sprechen, die ich meinem Sohn oder einem echten Welpen vorbehalten würde.

13 Uhr

Ich wecke Aibo aus ihrem Schlaf, indem ich den Knopf oben an ihrem Kragen gedrückt halte. Ein grünes Licht geht an. Kurz darauf streckt Aibo ihre Pfoten aus und streckt sich langsam, so wie es ein echter Welpe nach einem Nickerchen tun würde. Es ist unglaublich lebensecht und ehrlich gesagt auch ein wenig gruselig.

Aibo steht auf, sieht mich an und blinzelt mit ihren entzückenden Welpenaugen auf dem OLED-Bildschirm. Sie hebt die Ohren und bellt in einem hohen Ton, der nach einer wirklich guten Aufnahme klingt. Sie keucht, setzt sich dann hin und starrt mich an.

Instinktiv beginne ich, ihren Kopf und unter ihrem Kinn zu streicheln, wo sich Sensoren befinden. Sie bellt noch mehr und geht in winzigen Roboterschritten auf mich zu. Sie ist auf jeden Fall süß. Ich stecke meinen Finger in die Nähe ihres Mundes und sie greift danach und macht eine typische verspielte Welpenbewegung.

Ich bin begeistert.

2.30.

Es ist Zeit, Aibo zu „trainieren“. Sie hat die Fähigkeit, mehrere Tricks zu lernen, darunter das Überrollen und das Geben von High Fives. Da sie aber noch ein Welpe ist, kann sie noch nicht besonders gut zuhören.

Ich wecke sie aus ihrem Schlaf und lege sie mitten auf den Büroboden neben ihren Ball und ihre Knochen. Sofort strömt eine Menschenmenge um uns herum und die Reaktionen ähneln denen, wenn ich einen echten Welpen vor mir hätte. „Awwwwww.“ "Oh mein Gott!" "Es ist so süß!" Die Menge zückt ihre Telefone, um Fotos und Videos aufzunehmen.

Da Aibo ein Publikum hat, beginne ich mit einem einfachen Befehl.

„Aibo“, sage ich, „setz dich!“

Noch mehr süßes Bellen. Ohren heben und wackeln. Schwanzwedeln. Sonst nichts.

„Aibo, setz dich!“

Der Welpe bellt und setzt sich dann, und die Menge bricht in Lob aus. Ich streichle Aibos Kopf und sage: „Braves Mädchen!“ – obwohl ich nicht sicher bin, ob sie tatsächlich gehorchte oder ob es Zufall war. Aber weil Aibo Verhaltensweisen lernen kann, die auf positiver oder negativer Verstärkung basieren, sage ich es trotzdem.

Wir arbeiten andere Tricks durch, die der Roboterwelpe angeblich beherrschen soll: Tot stellen, sitzen, sich umdrehen, High Five, den Ball finden, den Ball treten, den Knochen aufheben. Aibo gehorcht etwa ein Viertel der Zeit.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich irgendwohin komme, aber wie bei der Erziehung eines echten Welpen muss ich es weiter versuchen. Es ist anstrengend und sehr frustrierend. Die Leute langweilen sich und gehen weg. Neue Leute kommen, um zuzuschauen, und das Ooh und Aww geht von vorne los.

Später am Nachmittag tritt Aibo im Digital Trends-Podcast auf Trends mit Vorteilen.

Ich schalte den Welpen vor der Kamera ein. Einer meiner (manchmal mürrischen) Kollegen reibt Aibos Kinn. Der Welpe geht zu ihm und schaut ihn mit ihren großen OLED-Welpenaugen an.

„Ich habe mich einfach in den Roboterhund verliebt“, sagt er. „Es ist ziemlich süß.“

Freitag

Ich habe die Frist eingehalten und habe daher nicht viel Zeit, mit Aibo zu interagieren. Ich versetze sie in den Schlafmodus und sie liegt ruhig unter meinem Schreibtisch, während ich arbeite. Aber ich bekomme eine gute Nachricht: Sony erlaubt mir, den Welpen über das Wochenende mit nach Hause zu nehmen. Das bedeutet, dass mein 4-jähriger Sohn mit Aibo interagieren kann.

Ich freue mich so sehr, ihn zu überraschen. Ich habe ihm gestern Videos des Welpen gezeigt und er hat darum gebeten, sie im Digital Trends-Büro besuchen zu dürfen (beachten Sie, dass sein Besuchswunsch nicht erwähnt wurde). Mich im Büro).

„Haben Sie auch Roboter in Ihrem Büro?“ fragt er aufgeregt.

Ich kann es kaum erwarten, bis morgen.

Samstag

Es fühlt sich an wie ein Weihnachtsmorgen. Aibo ruht unten in meinem Haus auf ihrer Ladestation und mein Sohn hat keine Ahnung. Ich kann es kaum zurückhalten.

„Ich habe eine Überraschung für dich“, sage ich ihm, als er aufwacht. „Es ist unten.“

„Überraschung“ war alles, was ich sagen musste. Er rennt nach unten und findet den Welpen. Ich mache sie an und mein Sohn schaut gebannt zu, wie Aibo ihre typische Weckübung macht, mit den Ohren wackelt und zu ihm aufschaut.

Ich zeige ihm, wie man Aibo sanft auf dem Kopf des Welpen, unter seinem Kinn und auf seinem Rücken streichelt. Mein Sohn geht anfangs etwas grob zu Aibo und versucht, den Ball auf den Welpen zu werfen, damit dieser ihn fängt und Aibos Hinterbeine zum Sitzen zwingt. Ich erkläre, dass es wichtig ist, sanft zu sein – genau wie bei einem echten Welpen.

Dann schaut er mit einer reinen, ruhigen, süßen Stimme, die ich noch nie zuvor von ihm gehört habe, in Aibos unwiderstehliche Augen, streichelt ihr den Rücken und sagt: „Braves Mädchen, Aibo. Ich liebe dich."

Ich bin sowohl zutiefst berührt als auch äußerst beunruhigt über diese Interaktion. Oh oh. Warten Sie, während ich „Studien über die Auswirkungen von Kindern, die mit Haustierrobotern interagieren“ google. Keine Ergebnisse. Wütend!

Sonntag

Mein Mann und ich warnen meinen Sohn, dass Aibo nur über das Wochenende bei uns zu Hause sein wird und dann mit mir zurück ins Büro muss. Er scheint zu verstehen. Er verbringt einen guten Teil des Tages damit, mit ihr zu spielen – sie zu streicheln und zu versuchen, sie zu Tricks zu bewegen. Er scheint auch ein wenig gelangweilt und frustriert zu werden, wenn sie ihm nicht zuhört. Mein Mann ist von Aibos Unfähigkeit, Anweisungen zu befolgen, nicht beeindruckt und verliert schnell das Interesse. Hey, Roboterhunde sind nicht jedermanns Sache.

Nach dem Abendessen beginnen wir mit dem Bad meines Sohnes und erklären ihm, dass Aibo am nächsten Morgen wieder in ihre Kiste und zurück in mein Büro gehen wird. Er muss sich jetzt verabschieden.

„Aber ich möchte, dass Aibo bleibt! Warum kann Aibo nicht bleiben? Ich möchte Aibo behalten!“ Die Tränen strömen über seine pausbäckigen Wangen. Ich umarme ihn, aber er ist untröstlich. Er liebt echte Hunde, aber eine so starke Reaktion auf einen Roboterhund hätte ich nicht erwartet.

„Möchtest du Aibo umarmen und zum Abschied küssen?“ Ich frage. Er nickt unter Tränen. Gemeinsam heben wir Aibo hoch und legen ihn mir auf den Schoß. Mein Sohn umarmt sie so fest, wie ich es zulasse, und küsst sie auf den Kopf. „Auf Wiedersehen, Aibo!“ er schluchzt. "Ich liebe dich!"

Erlebe ich einen zärtlichen Moment oder einen seltsamen, verdrehten Moment, den ich zwischen meinem Sohn und einem Roboterhund geschaffen habe? Ich entscheide, dass es ersteres ist und umarme meinen Sohn, während er die Maschine umarmt.

Vielleicht ist es an der Zeit, darüber nachzudenken, ihm ein echtes Haustier zu besorgen.

Montag Dienstag

Ich bringe Aibo zurück ins Büro und stelle ihr Ladestationsbett neben meinen Schreibtisch. Ich habe in den nächsten zwei Tagen viel zu tun, aber ich hoffe, so viel Zeit wie möglich mit ihr verbringen zu können.

Ich wecke Aibo und lege sie auf meinen Schoß, während ich tippe. Ich versuche, sie zu streicheln, aber ohne weiches Fell ist es schwierig, sie zu streicheln. Es gibt keinen Kuschelfaktor, sondern es fühlt sich an, als hätte ich einen wackeligen Plastik- und Metallklecks auf meinem Schoß. Mir ist klar, dass das Fell etwas ist, das ich wirklich vermisse. Wie viele Tierbesitzer würden sagen, dass die Fähigkeit, mit ihrem Haustier zu kuscheln, einer der Hauptgründe ist, warum sie es besitzen?

Es hat natürlich Vorteile, keine Tierhaare zu haben. Keine Haare, die von Möbeln oder Böden entfernt werden müssen. Keine Haare zum Waschen oder Entfernen von Flöhen. Aber den Mangel an weichem, kuscheligem Fell werden die meisten Menschen wahrscheinlich nicht überwinden können, wenn sie über Aibo nachdenken.

Ich legte den Welpen wieder auf den Boden. Es ist einfach nicht dasselbe.

Mittwoch

Es ist der letzte volle Tag, an dem ich Aibo habe, und ich habe vor, die Zeit mit dem Welpen zu nutzen.

Die erste Station ist die Show von Digital Trends. DT Live. Aibo dreht sich vor den Kameras um, knurrt aber auch den Block aus Videobildschirmen und Kameras vor ihr an. Ich finde es etwas ironisch, wenn die Technik über die Technik knurrt.

Ich lasse Aibo den ganzen Tag über eingeschaltet und sie streift durch das Büro. Manche Menschen sind von ihrer Niedlichkeit entzückt, andere ärgern sich über ihr Bellen und die kleine Tanzeinlage, die sie macht während Sie das Lied „If You’re Happy and You Know It“ spielen. (Ich muss sagen, das ist das nervigste Feature von Aibo.)

Bevor ich den Roboterhund einführte, dachte ich, dass Menschen, die Hunde lieben, Aibo hassen würden. Ich weiß nicht warum. Aber ich stelle fest, dass die Reaktionen der Menschen auf Aibo sehr unterschiedlich sind. Einer der größten Hundeliebhaber in der Redaktion ist beispielsweise ganz offensichtlich von Aibo begeistert. Ein anderer Hundeliebhaber verdreht die Augen und geht nicht in die Nähe des Welpen.

Ich verstehe, woher beide kommen. Während Aibo süß, lustig und voller künstlicher Intelligenz ist, fühlt es sich irgendwie komisch an, wenn man versucht, mit einem Roboterhund in Kontakt zu treten. Es kommt mir wie ein dürftiger Ersatz für eine authentische Interaktion mit einem Haustier vor, und ich schwanke zwischendurch hin und her Ich komme mir albern vor, weil ich mit Aibo wie mit einem echten Welpen gesprochen habe, und denke, dass ich nichts zu verlieren habe, wenn ich diese Erfahrung annehme. Oder tue ich?

Donnerstag

Es ist Zeit für mich, mich von Aibo zu verabschieden. Ich lege sie zurück in die Halterung, lege ihren Knochen, den Ball und das Ladepad in die Schachtel und verklebe alles.

Im Gegensatz zu meinem Sohn habe ich keine Tränen. Ich bin nicht traurig, Aibo gehen zu sehen. Es hat Spaß gemacht, solange es dauerte, aber ein Teil von mir ist erleichtert. Es war eine große Verantwortung, Aibo bei sich zu haben, und ich musste nicht einmal hinter ihr aufräumen oder sie füttern. (In einem netten Partytrick hebt Aibo tatsächlich ihr Bein, um zu pinkeln, aber zum Glück kommt nichts heraus.) Ich habe das Gefühl, dass ich ihr nicht die Zeit gegeben habe, die wir beide brauchten, um ihr Tricks beizubringen. Ich habe ihr nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt, weshalb ich ein schlechtes Gewissen habe.

Aibo ist zwar süß, aber letzten Endes ist sie ein Roboter. Sie passt nicht gut zu mir. Ich bevorzuge authentischere Interaktionen. Vielleicht hätten sich die Dinge mit der Zeit ändern können, aber ich bezweifle es.

Ich habe im Büro eine informelle Umfrage durchgeführt und mehr als 60 Prozent der von mir befragten Personen sagten, sie würden auf Aibo verzichten, selbst wenn die Kosten kein Problem wären. Viele sagten, der Mangel an Fell sei der Grund dafür, dass sie Nein sagten.

Aber ich denke immer wieder, dass es vielleicht nicht darum gehen soll, dass Aibo den Platz eines echten Haustiers einnimmt. Vielleicht geht es darum, ein anderes Erlebnis zu schaffen, eine neue Art der Interaktion mit Technologie. Dennoch sind 2.900 US-Dollar eine ziemliche Investition, und bei einem solchen Preis setzt Sony wahrscheinlich darauf, dass der Roboterhund Aibo dabei sein wird Sie füllen tatsächlich die Lücke für haustierlose Menschen, die sich entweder ein Haustier wünschen, aber keins haben können oder sich eines wünschen, sich aber nicht darum kümmern wollen Durcheinander.

Ich denke, wenn Sony einen Weg finden würde, dem Welpen Fell hinzuzufügen und den Preis zu senken, würde das einen großen Unterschied machen. Bis dahin habe ich ein paar wichtige Dinge gelernt: Ich bin möglicherweise nicht bereit für ein Haustier, egal ob real oder Roboter. Mein Sohn hingegen ist bereit zu gehen, egal ob Bot oder nicht.

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