Keen rettet den Planeten ein Paar Schuhe nach dem anderen

Wenn Sie – zumindest in der Outdoor-Branche – nach der Schnittstelle zwischen Nachhaltigkeit und Innovation suchen, ist diese möglicherweise in der Innenstadt von Portland zu finden. Das ist wo Erpicht, ein Unternehmen, das Wanderstiefel, Reiseschuhe und die wohl besten Sandalen auf dem Markt herstellt, ist zu Hause. Seit seiner Gründung vor mehr als einem Jahrzehnt ist Keen dafür bekannt, bequeme und langlebige Schuhe für unsere Outdoor-Abenteuer herzustellen, wobei einige von ihnen Leistung und Stil geschickt vereinen wirklich einzigartige Wege. Aber hinter den Kulissen leistet das Unternehmen noch viel mehr als das: Es nutzt Technologie, ein engagiertes Team, und eine Menge großartiger Ideen, um nicht nur bessere Schuhe zu schaffen, sondern auch den Planeten zu einem besseren Ort zu machen zu. Oftmals, ohne dass es jemand merkt.

Bewusst geschaffen

Seit seiner Gründung im Jahr 2003 konzentriert sich Keen stark auf die Entwicklung unverwechselbarer Schuhe für den Einsatz im Freien, oft mit einem ganz eigenen Touch, der das Unternehmen von der Konkurrenz abhebt. Beispielsweise war das erste Produkt des Unternehmens eine Sandale namens „ der Newport Das war zu dieser Zeit einzigartig auf dem Markt. Er verfügte über eine geschlossene Zehenpartie, eine robuste Außensohle und langlebige Riemen, die durch industrietaugliche Klettverschlüsse an Ort und Stelle gehalten wurden. Das Design war bei Outdoor-Enthusiasten und Reisenden gleichermaßen ein sofortiger Erfolg, löste im Laufe der Jahre eine Reihe von Iterationen aus und blieb ein fester Bestandteil des Keen-Katalogs.

Durch die Aufnahme von Wander- und Arbeitsstiefeln in sein Sortiment konnte das Unternehmen bald eine treue und schnell wachsende Fangemeinde gewinnen. Die Kunden waren von den unverwechselbar aussehenden Schuhen von Keen angezogen, die gut verarbeitet, bequem und anders waren als alles, was eine andere Outdoor-Marke zu dieser Zeit herstellte. Das liegt daran, dass der Schuhhersteller schon in seinen Anfängen die Dinge anders anging und einige verwendete Leitprinzipien, die nicht nur die Art und Weise beeinflussten, wie die Produkte hergestellt wurden, sondern auch, wie sie sich auf den Planeten auswirkten Also.

„Unsere Werte bestimmen alles, was wir tun“, sagt Kirk Richardson, der leitende Direktor von Scharfe Wirkung und Nachhaltigkeit sagt es uns. „Die Produkte, die wir herstellen, müssen sicher, effektiv und erschwinglich sein. Wenn das alles nicht der Fall ist, werden wir sie wahrscheinlich nicht herstellen.“

Keen Effect ist der Name eines internen Teams, das sich darauf konzentriert, die Marke zu stärken Der Schwerpunkt liegt auf Naturschutz, Nachhaltigkeit und Interessenvertretung, insbesondere wenn es um den Schutz geht öffentliche Grundstücke. Diese Bemühungen haben dazu geführt, dass über 18 Millionen US-Dollar an Geld- und Produktspenden an gemeinnützige Organisationen im Außenbereich gespendet wurden. Dazu gehört auch die Bereitstellung Jugendstipendien Entwickelt, um mehr Kinder dazu zu ermutigen, aktiv und im Freien zu sein.

Die Idee für Keen Effect entspringt direkt einem der bestimmenden und treibenden Prinzipien des Unternehmens: etwas, das in das interne Gefüge der Organisation eingewoben war, bevor sie überhaupt offiziell gegründet wurde Herstellung von Schuhen. Bei Keen nennt man es einen „bewusst gestalteten“ Ansatz beim Design und der Herstellung von Schuhen, obwohl dieser weit über die reinen Produkte hinausgeht, die sie herstellen. So sehr, dass sich die Unternehmenskultur selbst um die Idee dreht, die jeden Mitarbeiter herausfordert sich der Entscheidungen bewusst zu sein, die sie treffen – ob groß oder klein – und wie sich diese Entscheidungen auf die Welt um sie herum auswirken können uns.

Nachhaltig bis ins Mark

Nachhaltigkeit ist heutzutage ein Schlagwort, das in der Outdoor-Branche häufig verwendet wird Dank seiner bewusst geschaffenen Philosophie ist es seit jeher ein unauslöschlicher Teil der DNA von Keen eins. Seit seiner Gründung ist das Recycling und die Wiederverwendung von allem und jedem ein wesentlicher Bestandteil des Unternehmensansatzes, ein besserer Verwalter des Planeten zu sein. Die Mitarbeiter nehmen diese Richtlinie so ernst, dass sie sogar die übrig gebliebenen Teile eines Schuhmodells in einem völlig anderen Produkt verwenden. Das Unternehmen verwendet sogar Einzelhandelseinrichtungen und Werbematerialien wieder, die von den meisten anderen Marken als Wegwerfartikel angesehen werden. Durch die Suche nach Möglichkeiten zur Wiederverwendung dieser Elemente spart Keen jedoch nicht nur viel Geld, sondern verhindert auch, dass viele einwandfreie Materialien ihren Weg auf eine Mülldeponie finden.

Das Wiederverwendungs- und Recycling-Mantra wird auch auf Projekte in viel größerem Maßstab angewendet. Ein perfektes Beispiel dafür ist die Unternehmenszentrale von Keen, ein fünfstöckiges Gebäude im angesagten Pearl District von Portland. Als das Unternehmen 2012 seine neuen Büroräume kaufte, bestand dringender Umbaubedarf, um den Anforderungen des Schuhherstellers gerecht zu werden. Doch unter Berücksichtigung ihres Engagements für die Umwelt haben Architekten und Designer einige kreative Wege gefunden, um die Abfallmenge zu reduzieren, die bei der Entkernung des Gebäudes entsteht. Das bedeutete, bereits im Gebäude vorhandene Materialien und Einrichtungsgegenstände wiederzuverwenden, um den Umbauprozess zu unterstützen. Dieser Ansatz war so erfolgreich, dass nach der Sanierung des 50.000 Quadratmeter großen Gebäudes nur eine einzige Müllcontainerladung Müll weggeschleppt wurde. Typischerweise transportieren Bauunternehmen bei einem Projekt dieser Größenordnung allein wöchentlich das Dreifache dieser Menge ab.

Selbstverständlich erstreckt sich Keens Engagement für die Umwelt und die Abfallreduzierung auch auf seine Produkte. Seit 2012 unternimmt das Unternehmen erhebliche Fortschritte bei der Entfernung potenziell schädlicher Chemikalien und anderer Materialien aus seiner Lieferkette und seinem Herstellungsprozess. Dazu gehört auch die Eliminierung von PFCs (perfluorierten Chemikalien) aus der dauerhaften wasserabweisenden Behandlung, die angewendet wird seiner Schuhe und der Verzicht auf den Einsatz gefährlicher Pestizide, die früher zur Geruchsbekämpfung eingesetzt wurden Schuhwerk. In beiden Fällen haben die Designer von Keen sichere, ungiftige Alternativen entwickelt, die besser für die Gesundheit ihrer Kunden und den Planeten sind, und das alles ohne Einbußen bei der Leistung. Im Einklang mit der Philosophie, nur das zu tun, was für die Kunden und die Umwelt richtig ist, wurden diese Aktualisierungen stillschweigend eingeführt, ohne dass ich auch nur eine Pressemitteilung veröffentlichte, um die Änderungen anzukündigen.

Um noch einen Schritt weiter zu gehen, ist der Schuhhersteller auch auf „umweltfreundliches Leder“ umgestiegen. Diese Art von Leder stammt aus Gerbereien, die umweltfreundlichere Verfahren anwenden, und wird im Vergleich zum herkömmlichen Gerbverfahren mit deutlich weniger Wasser- und Energieaufwand hergestellt. Das Beste daran ist, dass dieser Ansatz die Abwasserverschmutzung vollständig eliminiert und damit ein großes Umwelthindernis für Entwicklungsländer, in denen Leder hergestellt wird, überwindet. Dieser sauberere Produktionsprozess hat jedoch keinen Einfluss auf die Qualität des Leders und stellt sicher, dass Keen weiterhin Leder erhält die hochwertigen Materialien, die es benötigt, um weiterhin die Stiefel und Schuhe zu produzieren, die seine Kunden gewohnt sind Zu.

Was steht als nächstes auf der Liste der Verbesserungen für Keen? „Industrielle Lösungsmittel“, sagt Richardson und bezieht sich auf Chemikalien wie Aceton und Toluol, die mit Erkrankungen am Arbeitsplatz in Verbindung gebracht werden. „Wir sind noch nicht ganz am Ziel, aber wir arbeiten daran.“

Hightech-Werkzeuge sorgen für bessere Schuhe und einen besseren Planeten

Technologie hat bei Keens bewusst gestaltetem Ansatz zur Herstellung großartiger Schuhe schon immer eine Schlüsselrolle gespielt. Dies gilt heute mehr denn je, da das Unternehmen eine breite Palette technischer Tools für den Einsatz in nahezu jedem Aspekt seines Geschäfts eingesetzt hat. Von der Entwicklung neuer Produkte über die Rationalisierung des Herstellungsprozesses bis hin zur Interaktion mit Kunden und Einzelhändlern hat das Unternehmen alles getan hat sich eine Technologie zu eigen gemacht, die ihm hilft, seine Mission zu erfüllen, herausragende Outdoor-Ausrüstung zu liefern und gleichzeitig ein guter Bürger der Welt zu bleiben Planet.

Wie zu erwarten, verwenden die Designer von Keen eine Reihe von Software und Hardware, um ihre Ideen zum Leben zu erwecken. Die Reise der Schuhe des Unternehmens zu einem realen Produkt beginnt im Allgemeinen damit, dass sie zunächst als virtuelles Produkt existieren. Verwendung von Wacom-Tablets und handelsüblicher Software wie z Adobe Photoshop Und Illustratorbeginnen die neuesten Designs zunächst auf dem Computerbildschirm Gestalt anzunehmen. Diese vorläufigen Konzepte werden dann in ein Programm namens eingespeist Heuschrecke, wodurch sie zur Verwendung in konvertiert werden Nashorn, ein 3D-Rendering- und Modellierungssoftwarepaket. Von dort aus können Grafiktechniken wie Bump Mapping, Texture Mapping und Opazität angewendet werden, um ein dreidimensionales Bild davon zu erstellen, wie der Schuh in der realen Welt tatsächlich aussehen wird.

Sobald die 3D-Version des Schuhs fertiggestellt ist, können auch andere technische Tools in den Designprozess einbezogen werden. Keen nutzt beispielsweise maschinelles Lernen, um das Schuhwerk auf der Grundlage einer Reihe von Variablen, einschließlich der Materialien, zu optimieren die bei der Herstellung verwendeten Materialien, die in früheren Modellen verwendeten Konstruktionstechniken und die Nuancen, die mit der Form des Menschen einhergehen Fuß. Der Schuh kann sogar in 3D gedruckt werden, sodass der Designer die Möglichkeit hat, eine reale Darstellung seines neuen Designs zu sehen. Die digitalen Dateien können sogar an die Fabriken des Unternehmens in Asien übermittelt werden, wo innerhalb weniger Tage fortschrittlichere Prototypen gebaut werden können. Anschließend werden bei Bedarf Änderungen vorgenommen, wodurch der Prozess der Markteinführung neuer Produkte erheblich rationalisiert wird.

„Mit diesen Werkzeugen können wir einen Schuh in nur wenigen Wochen vom Grundkonzept zum fertigen Produkt entwickeln“, sagt Keen-Designer Phil Kostika. „Früher hätte es Monate gedauert, um das zu erreichen, was wir jetzt in nur wenigen Tagen erreichen können.“

Die 3D-Modelle der Schuhe können auch auf andere interessante Arten verwendet werden. Keen hat beispielsweise einen virtuellen Showroom geschaffen, der mithilfe von VR-Headsets Einzelhandelskäufern die Möglichkeit gibt, neue Produkte zu begutachten, bevor die Produktion überhaupt anläuft. Ursprünglich verwendete das System die Einheit Grafikplattform, aber die Entwickler sind inzwischen auf die umgestiegen Unwirkliche Engine, das angeblich verbesserte Grafiken und realistischere Darstellungen bietet.

Das Konzept hinter dem virtuellen Showroom ist einfach und passt perfekt zu Keens „Besser für den Planeten“-Ansatz. Indem wir Handelspartnern die Möglichkeit bieten, ihre neuesten Produkte in einer computergenerierten Umgebung auszuprobieren, Die Vertriebsmitarbeiter von Keen müssen nicht Dutzende verschiedener Paar Schuhe an verschiedene Filialen in der ganzen Welt versenden Welt. Stattdessen können sie Einzelhandelskäufern auf eine viel effizientere und umweltfreundlichere Weise eine Vorschau auf das Kommende geben. Und da VR-Headsets immer allgegenwärtiger werden, könnte es möglich sein, Verkaufsbesprechungen in einer vollständig virtuellen Umgebung abzuhalten, wodurch Flugreisen völlig überflüssig werden.

Wie funktioniert der VR-Showroom bisher? „Es war ein langsamer Prozess“, sagt Kostika. „Bei Stammkunden funktioniert es hervorragend, aber unsere Einzelhandelspartner bevorzugen immer noch einen traditionelleren Ansatz.“

Roboter, KI und mehr

Keens Einsatz innovativer Technologie geht weit über den Designprozess hinaus. Das Unternehmen nutzt in seinem gesamten Unternehmen eine Vielzahl anderer Technologien, unter anderem im Herstellungsprozess, auf seiner Website und sogar bei seinen Lobbyarbeit. In jedem Fall wird diese Technologie nicht auf eine unkonventionelle Art und Weise eingesetzt, sondern spielt vielmehr eine sinnvolle und wichtige Rolle dabei, dem Unternehmen beim Erreichen seiner Ziele zu helfen.

Nirgendwo wird das deutlicher als in Keens eigener Schuhfabrik in Portland. Entwickelt, um die Produktlinie des Unternehmens herzustellen Utility-StiefelDie Anlage ist ein Paradebeispiel für moderne Effizienz und nutzt Roboter und automatisierte Prozesse, um den Prozess zu rationalisieren. Menschliche Mitarbeiter überwachen jede Phase des Betriebs und spielen eine entscheidende Rolle dabei, sicherzustellen, dass die Qualitätskontrolle hoch bleibt. Aber Roboter erledigen einige der repetitiveren und alltäglicheren Aufgaben wie das Bewegen der Schuhe aus einer Phase vom Fließband auf ein anderes übertragen und das gesamte System auf Hochtouren laufen lassen – aber überschaubar – Tempo. Andere glätten einige der rauen Kanten aus den frühen Stadien des Konstruktionsprozesses oder tragen flüssiges Polyurethan auf, das in die Sohle eingespritzt wird, um für eine schützende Polsterung zu sorgen. Die Maschine, die diesen Prozess abwickelt, heißt a DESMAUnd wie es aussieht, wurde das Modell, das Keen in seiner Fabrik verwendet, aus zweiter Hand gekauft.

Auf der Website von Keen untersucht das Unternehmen verschiedene Möglichkeiten, das Kundenerlebnis darüber hinaus zu verbessern einfach nur Schuhe kaufen und Informationen über die verschiedenen Wohltätigkeits- und Umweltorganisationen bereitstellen Initiativen. Derzeit funktioniert die Website wie viele andere E-Commerce-Webseiten, für die kommenden Monate sind jedoch große Änderungen geplant. Keen erhält nicht nur ein allgemeines Design-Upgrade, das die Website mobilfreundlicher macht Wir suchen nach Möglichkeiten, wie künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen genutzt werden können, um die Dinge besser zu machen auch effizient. Zu diesem Zweck besteht das Ziel darin, Funktionen wie KI-gesteuerte Geschenkführer zu implementieren, die für jeden einzelnen Käufer personalisiert sind.

„Wir können Standort- und demografische Informationen sowie die Daten früherer Einkäufe eines Kunden nutzen, um Helfen Sie dabei, kuratierte Vorschläge zu machen“, Dana Schwartz, Vizepräsidentin für Global Direct to Consumer und Digital bei Keen. sagt. Wir können sogar Wettermuster analysieren, um bessere Empfehlungen für den Kauf von Schuhen abzugeben.“

Die Änderungen werden auch nicht nur im Hintergrund stattfinden. Die neue Version von Keen.com soll anspruchsvoller sein und auch Geschichten erzählen, mit dem ausdrücklichen Ziel, mehr Menschen ins Freie zu bringen. Es wird sogar eine Rolle im Bestreben des Unternehmens spielen, umweltfreundlicher zu sein. „Die Website wird den Versandprozess optimieren, um sicherzustellen, dass alle Artikel gleichzeitig versendet werden“, sagt Schwartz. „Das wird dazu beitragen, unseren ökologischen Fußabdruck zu verbessern und den CO2-Ausstoß zu verringern, indem wir die Anzahl der Lieferungen reduzieren, die durchgeführt werden müssen.“

Es überrascht nicht, dass Keen auch einzigartige Technologien einsetzt, um seine Fans zu ermutigen, ihre Bedenken zu wichtigen Themen zu äußern. Die Firmen „Call-to-Action“-Telefonzelle erscheint nicht nur in Keen-Läden, sondern auch auf öffentlichen Veranstaltungen und Messen. Der Stand bietet Benutzern die Möglichkeit, ihre gewählten Amtsträger in Washington, D.C. anzurufen, um sich zu wichtigen Themen zu äußern, insbesondere zur Nutzung öffentlicher Flächen, Umweltfragen, Einwegkunststoffeund gefährdete Arten. Die Kabine ist mit vorgefertigten Skripten für Anrufer ausgestattet, die nicht genau wissen, was sie sagen sollen. Dieselben Skripte können es sein gefunden auf Keens Website So können besorgte Bürger sie auch beim Telefonieren von ihrem eigenen Telefon aus nutzen.

Ich fange jetzt an

Wir haben für diese Geschichte eine Reihe von Keen-Mitarbeitern interviewt und es war völlig klar, dass die Werte des Unternehmens ansteckend und inspirierend sind. Fast alle, mit denen wir gesprochen haben, gaben an, dass der proaktive Ansatz der Marke in Bezug auf Nachhaltigkeit und der Einsatz innovativer Technologie ein wesentlicher Grund dafür war, dass sie dort arbeiten wollten. Es war auch klar, dass dieselben Mitarbeiter befugt waren, Entscheidungen zu treffen, die dem Schuhhersteller dabei helfen, seine Mission weiterzuentwickeln. Von Fabrikarbeitern bis hin zu langjährigen Unternehmensleitern werden die Keen-Mitarbeiter dazu ermutigt, nicht nur über den Tellerrand zu schauen, sondern auch den Tellerrand zu recyceln.

Schwartz, der erst seit mehreren Monaten bei Keen ist, erzählt uns, dass das Unternehmen „mehr als nur den Weg geht.“ jeder andere, mit dem ich zusammengearbeitet habe.“ Großes Lob, wenn man bedenkt, dass ihr Lebenslauf Stationen bei Brookstone, Ethan Allen und ECCO umfasst Schuhe. „Hier bekommen wir die Erlaubnis, Dinge anders zu machen.“

Das scheint das übergeordnete Thema zu sein, das sich Keen zu Herzen nimmt, und es hat sich in der Vergangenheit oft ausgezahlt. Doch das Unternehmen sucht weiterhin nach neuen Wegen, sich selbst und die von ihm hergestellten Produkte zu verbessern. Ein Beispiel: Als wir in Keens Büro in Portland waren, sahen wir einen Prototyp eines neuen leichten Flip-Flops, der noch in diesem Frühjahr auf den Markt kommen soll. Das Besondere an dieser besonderen Sandale ist, dass sie vollständig aus recycelten Materialien hergestellt ist. Mit anderen Worten, es wurde aus den Resten hergestellt, die beim Herstellungsprozess einiger anderer Keen-Schuhe übrig blieben. Dieser einzigartig aussehende Flip-Flop wird bei den Fans wahrscheinlich ein großer Erfolg sein, was sich positiv auf das Endergebnis jedes Unternehmens auswirkt. Aber in diesem Fall hält der Schuh auch eine Menge bisher ungenutzter Abfälle von der Mülldeponie fern.

Für Keen geht das weit über eine Win-Win-Situation hinaus.

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